Котерия. Пристанище заблудших

– А как работает Котерия? Лишает рассудка за любопытство с детскими спецэффектами? – В голосе колдуна прорезался сарказм.

– Ее будто расщепили, оставив тело пустым, – Крис говорил задумчиво, но на его лице промелькнуло отвращение. – Заразили чем-то?

– Заразили? – недоуменно повторила Аврора.

– Да, – уже увереннее продолжил дилер. – Этот человек пустил нечто в ее тело, убив саму Полину.

– Я не заметила ничего подобного.

– А что в этом мире незнакомо экзорцистке?

Повисла гнетущая тишина. Аврора подошла к тому месту, где ведьма уронила карты, но их уже не было. Видимо, люди, побывавшие здесь, выкинули или забрали их с собой.

– А как-то можно выяснить, что за карта ей выпала последней? Еще один ритуал?

– У меня не осталось куриц. Но я тебе и без ритуала могу сказать – тринадцатый аркан, Смерть.

– Безнадежненько… – пробормотала экзорцистка и перевела взгляд на дилера. Крис потянулся в карман, достал едва початую пачку «Кент» и закурил. – И как мы будем его ловить?

Кристоф поперхнулся очередной затяжкой, и даже Граф удивленно округлил глаза.

– Она совсем безбашенная? – Колдун повернулся к Крису, но вопрос был риторический. – Аврора, не ты ли говорила, что хороший экзорцист – живой экзорцист? Аккуратный, продуманный…

– В моей работе много думать вредно, – резко заключила она. – Пока я думаю, ведьмы умирают, а эта тварь бродит по моему Городу.

И вновь неуместное эхо разошлось по комнате. Слишком долгое и громкое для такого маленького помещения.

– Хорошо, девочка, ты настроена серьезно. И я тоже, это и мой Город. Как только у тебя будет план – звони, я к твоим услугам.

– А ты? – тихо спросила Аврора. – Ты остаешься или бежишь?

Кристоф докуривал, не сводя напряженного взгляда со стола, на котором Полина раскладывала карты. На его бесстрастном лице не отражалось никаких чувств, но сигарета в руках тлела слишком быстро.

– Нам нужна наживка, – вместо ответа сказал он. Тяжелый камень свалился с души экзорцистки. Она не будет одна…

И вдруг их разговор прервал звук входящего сообщения. Крис дернулся так резко, что Аврора, стоящая рядом, невольно тоже взглянула на экран.

«Мне срочно нужна сделка. Приезжай по адресу…»

Контакт был подписан Бэмби, и этот адрес был знаком Авроре…

– О-о-о черт, – взвыл Крис как подстреленный зверь.

Аврора успела только моргнуть и почувствовать шелест перьев, но самих крыльев уже не увидела. Дилер исчез.

Глава 19. Восьмерка Кубков. Кристоф

Я не знаю, как быстро смог очутиться у ее двери, саму дорогу я не запомнил. Вот я стоял в центре Города и судорожно сжимал телефон, молясь всем богам разом, чтобы происходящее было лишь страшным сном… и вот я звоню в ее дверь. Наверное, надо было выбить окно. Ответит ли она?

Секунды тишины растянулись в вечность. Если за дверью меня ждет только тело с пустыми глазами… Я не хотел думать. В эту секунду я даже существовать не хотел.

Тишина. Вот как выглядит мой финал. Никаких дешевых спецэффектов и моих дурацких ошибок. Просто сообщение, мгновение, которое я не смог пережить…

А потом в двери послышался скрежет. Она медленно отворилась, и на пороге застыла сонная Кира. Живая Кира.

Не здороваясь, я молча влетел в квартиру и пробежался по всем комнатам. Они были пустые, и только с кровати веяло теплом. Действительно, ведь уже середина ночи.

– В шкафу проверь, – недовольно пробурчали за моей спиной.

– Что? – От волнения мой голос прозвучал слишком резко, и Кира нахмурилась.

– Я бы прятала любовника в шкафу. Или под кроватью, но это слишком пошло.

Облегчение нахлынуло мгновенно, и я рассмеялся.

– В шкафу тоже пошло. Лучше сразу выкидывай в окно, все равно встречу со мной он не переживет.

– Так мы теперь такие друзья?

Уточнять я не стал, да и в этот момент мне было абсолютно наплевать. Сонная, в смешной детской пижаме с плюшевыми медведями, наверное, все еще обиженная на меня за то, как я резко ее отослал, передо мной стояла Кира. Живая!

Я схватил ее за руку, притянул к себе и обнял. Моя грань, проведенная днем, трещала по швам. Но я не корил себя за это проявление человечности.

– Ты напугала меня, – выдохнул я в густую копну ее каштановых волос.

– Чем? – Она уткнулась в мою грудь, поэтому голос звучал глухо.

– Сообщением. Какого черта тебе опять понадобилась сделка?

– Я не отправляла никаких сообщений. Ты ясно дал понять, что из тебя хреновый дилер.

Я наконец-то разжал руки и вгляделся в нее, пропуская укол мимо ушей.

– Не отправляла?

– Нет.

– Дай телефон.

– Слушай, Крис, это начинает походить на манию. За полдня, что мы не виделись, я никого не завела. – Но она все же достала телефон из кармана и протянула мне. Был бы я в другом настроении, даже удивился бы, как спокойно она его отдала.

Паролей на нем не стояло, модель была старая, без отпечатков пальца и прочих новомодных штук. Я тут же залез в отправленные сообщения, но текста, который меня так напугал, там не было.

Значит, это не ошибка. Кто-то намеренно отправил именно с ее номера. Человек, желавший меня подставить, добрался до Киры… Как быстро.