Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса

– Так было угодно Шиве. Смотри, они задвигают крышку!

– Сам вижу.

– Я без труда смогу ее отодвинуть, – подал голос раджпут, которому не спалось.

– Лежи спокойно. Мы безоружны, в отличие от врагов.

– Да я голыми руками…

– Тебя застрелят, хоть ты и силен, как медведь.

– Хорошо. Однако путы я все-таки порву.

Раджпут принялся за работу. Он твердо намеревался освободиться, прежде чем их попытаются увести. Невзирая на боль, он напрягал мускулы и работал зубами, надеясь перегрызть узлы. Раджпут был и правда на редкость силен, а его зубы могли сравниться с медвежьими клыками.

Каммамури неподвижно лежал рядом с гуру, который мирно спал вместе с Тимулом, забыв об опасности.

Прошло не менее получаса, когда раджпут прошептал:

– Готово!

– И что теперь? Слишком уж ты полагаешься на свою силу.

– Мне все равно. Лучше быть свободным, чем связанным по рукам и ногам. На худой конец, хоть кому-нибудь башку проломлю.

– Советую пока не дергаться, а то нас всех перебьют.

К саркофагу подошел командир отряда и заглянул в щель. Физиономия у него была крайне сердитой.

– Что вы тут возитесь? – рявкнул он. – Может, пристрелить вас, не дожидаясь прибытия раджи?

– Неужто сам раджа соблаговолит нанести нам визит? – саркастически поинтересовался Каммамури.

– Я отправил в лагерь гонца.

– Ты же жаловался, что у вас кони из сил выбились.

– Нашел одного сносного.

– Твоего гонца тигры по дороге сожрут.

– Он отважный воин, сумеет постоять за себя. Скоро раджа будет здесь.

– Почему ты сам не поехал в лагерь?

– Там свирепствует холера, еще не хватало мне подцепить смертельную заразу.

– Холера?! Ты ничего не попутал?

– Солдаты мрут как мухи. Вчера мы встретили одного беглеца из лагеря, он нам все и рассказал.

– Как думаешь, что собирается сделать с нами раджа?

– Я уже говорил тебе, что не знаю.

– Тогда хоть покорми нас.

– Мы сами с голоду пухнем, нечем мне вас потчевать, – отрезал бандит. – Придется вам потерпеть. До прибытия раджи даже глотка воды не получите. А тебя, – он ехидно взглянул на приподнявшегося раджпута, – я велю связать заново. Думаешь, я не заметил, что ты освободился?

– Ну нет, второй раз я не дамся! – взревел великан.

– Тогда готовься к смерти. – Бандит наставил на него пистоли.

Раджпут молниеносно выпрыгнул из саркофага и набросился на негодяя, рыча, словно тигр. Он схватил его за запястья и завладел пистолями, прежде чем тот успел спустить курки.

– Ах ты, пес! – взвыл командир всадников, едва не теряя сознание в могучих лапищах раджпута. – К оружию! К оружию!

Задремавшие было стражники встрепенулись и кинулись на помощь, но попятились, увидев перед собой силача-раджпута с пистолями.

– Расступись! – орал тот. – С дороги! Всех перебью!

Тем временем командир пришел в себя, кое-как поднялся на ноги и сказал раджпуту:

– Верни оружие, или я прикажу тебя застрелить.

– Я не боюсь твоих людей. – Раджпут, казалось, обезумел.

Он держал пистоли за стволы, собираясь использовать их в качестве дубинок. В его ручищах они стали бы страшным оружием. Однако бунт, как и предвидел Каммамури, оказался обречен на провал. Со всех сторон уже подтягивались остальные бандиты, разбуженные шумом.

– Ну и что теперь? – спросил командир. – Бежать некуда, сдавайся. Может, ты и силен, как слон, но и слонов убивают.

– Убивай, – буркнул раджпут, стискивая в руках пистоли.

– Пусть раджа решает, что с тобой делать.

– Когда он будет здесь?

– Вероятно, куда раньше, чем вы думаете.

– Зачем ждать? Пристрели меня.

– Я всего лишь командир крошечного отряда и должен безукоризненно подчиняться данным мне приказам, если не хочу, чтобы меня растоптал слон. Я, знаешь ли, до смешного дорожу своей жизнью, пусть и не раз смотрел смерти в лицо.

– Тогда давай сразимся! Чего ты боишься? У тебя тут толпа помощников.

Вид у раджпута был до того жутким, что командир отшатнулся, а его воины бросились врассыпную, будто им на голову вот-вот должен был обрушиться потолок.

– Назад, заячьи душонки! – взревел командир.

Однако его подчиненные бежали наверх, не желая иметь дело с разъяренным противником, больше похожим на дикого зверя, чем на человека. На месте остался лишь совсем юный офицерик.

– Ко мне! – гаркнул ему командир. – Если не послушаешь, я попрошу раджу сорвать с тебя нашивки.

– Лучше смерть, чем такой позор.

– Тогда помогай!

– Но как? Все разбежались!

– Проклятые трусы!

Глаза раджпута, стоявшего у саркофага, налились кровью, как у бешеного быка.

– Ну же, идите сюда! – кричал он.

Между тем несколько человек опомнились и вернулись в подвал. Они направили на раджпута карабины и уже собирались нажать на спусковой крючок, когда снаружи послышались звуки горнов.

…Раджпут поднял свои пистоли и, прежде чем раджа успел хлопнуть в ладоши, разрядил их в потолок.

– Раджа! Это раджа! – закричали все, опуская оружие.

Раджпут на миг окаменел, потом, точно мешок, рухнул на край саркофага.

– Ну и чего ты добился? – спросил изнутри Каммамури. – Говорил же тебе, не рыпайся.

– Ты был прав, друг. Но оружие я им не отдам.