Коварство Древних

Нэлис в ответ на такие слова покачала головой и даже умудрилась прикрыть морду крылом в знак разочарования и не потерять высоту при этом: не зря она в свое время пролезла в послы, чтобы быть подальше от вожака стаи. Но обмен колкостями закончился так толком и не начавшись. На плоской вершине горы, на которой и происходила приветственная встреча делегации, прибывшей по головы наследия Нелтариона, наметились изменения в рельефе. Часть скалы просто осела внутрь, и из образовавшегося провала неспешно выбралась драконица. Очень большая и злая драконица. И сразу стало ясно, отчего «предводитель» огров был столь самоуверен.

Синтария, супруга Нелтариона и по совместительству мать Ониксии и Нефариана, предстала перед стаей во всей красе. Лишь немногим уступающая размерами своему мужу, она казалась олицетворением той мощи Земли, которую некогда Титаны вложили в Аспекта данной стихии.

В ответ на вполне осязаемую угрозу, распространяемую Синтарией, от младших членов стаи черных драконов повеяло напряжением. При этом Ониксия с Нэлис синхронно «нахмурились», что в драконьей форме выразилось в прищуривании. Страха как такового не было у обеих, и если с представительницей храма Драконьего Покоя все было ясно — безбашенна как факт, то родная дочь прекрасно представляла силу своей родительницы, вот только… Азшара была явно сильнее, даже без учета того, что за эльфийкой помимо личной силы стояла мощь всего Сель’Таласа.

— Синтария, что ты тут делаешь? — Ониксия решила не отступать от сложившейся пару минут назад семейной традиции и обратилась к матери по имени, словно проводя черту между собой и близкими родичами.

— Род подчинится нам или умрет.

Ониксия в это время мельком огляделась, в позах соратников читалась неуверенность. Казалось, драконам нужен всего один толчок, чтобы склонить их принять нужное решение… например, такое, как последовать за сыном и женой главы, погибшего, между прочим, не абы как, а от рук эльфов, под крылышко которых она их позвала. И Ониксия решила первой бросить камешек на весы, поставив на кон самое ценное, что у нее было — свою жизнь. Небольшая по сравнению с эффектно появившейся особой драконица сложила крылья и ринулась вниз, помогая себе магией, чтобы ускориться. По округе пронесся ее голос, наполненный как никогда силой и уверенностью — она выложилась на все сто процентов и даже добавила чего-то сверху:

— За мной, братья и сестры! Мы больше не будем расходным материалом!

Пламя, усиленное магией, вырвалось из драконьей глотки, чтобы бессильно расплескаться вокруг большого защитного купола, сверкнувшего в лепестках огня. Не сказать, что призыв так уж сильно сплотил духом редкие ряды союзников, но, тем не менее, небольшими группами драконы устремлялись вслед за той, кому доверили вести себя в светлое будущее. Сражение за доминирование над Черной стаей началось.

Нельзя сказать, что Ониксия и Нэлис испытывали восторг от идеи пойти под руку Азшары. Нет, вовсе нет — никаких «Жизнь за Азшару» тут и в помине не было. Просто альтернатива была куда хуже — смерть за неподчинение. Подчиниться же Нефариану — означало жизнь, но недолгую и наполненную страхами… опыт погибших девяти десятых Черной стаи это подтверждал.

То ли повезло, то ли у Ониксии открылось умение красноречия, то ли выжившие члены роды прекрасно понимали текущие расклады, а то ли просто подействовал стадный инстинкт, так называемый эффект толпы, но, как бы то ни было, в начавшейся схватке приняли участие все. В стороне никого не осталось, так как каждый смог додуматься до того, что сомневающимся достанется на орехи в любом случае, кто бы ни победил. Но что было более удивительным — прибывшие на разборку с Нефарианом выступили на стороне нового лидера, несмотря на то, что сражение с многотысячелетней драконицей, нахватавшейся разных трюков у мужа-Аспекта, виделось очевидной самоубийственной затеей.