Коварство Древних

Посетив третье место, оказавшееся скромного вида кузницей, Лин начал выходить из себя. Сначала он подумал на невезение, но потом заподозрил, что Антонидас специально придумал такое задание, чтобы расшевелить своих учеников: ведь по каждому пункту заказа возникали какие-то проблемы: с ценой, с количеством, с качеством, а то и все вместе! И приходилось говорить, вникать, говорить, вникать, убеждать, угрожать… И ладно бы это было один раз, ну, два, но не три же из пяти?! Он и так потратил полдня на то, что можно было сделать от силы за час и то, если двигаться по городу прогулочным шагом. А это он еще в двух последних точках не побывал… У него намечается война за Азерот, а он тут занимается не пойми чем! А ведь за две недели «юный» исследователь так и не успел скомпоновать результаты всех своих изысканий для передачи эльфам…

В общем, к ювелирной мастерской Лин подходил хмурый и преисполненный всяческих подозрений. И его страхи начали оправдываться уже шагов за десять до нужного дома, дверь которого, к слову, была приоткрыта, и именно это обстоятельство не мешало разговору, ведущемуся внутри на повышенных тонах, стать достоянием гласности не только Лина, но любых других любопытствующих прохожих.

— …За этот бесполезный кусок стекла пятьсот золотых?! — возмущенно звучал звонкий девичий голосок.

— Бесполезный?! Стекло?! — мужской хриплый голос негодовал не меньше. — Да что б ты знала — это самый настоящий багровый рубин! Должным образом ограненный и зачарованный! Ты хоть знаешь, как редко такие рубины встречаются в залежах титановой руды?! Да такая цена — это уже едва ли не себестоимость этого прекрасного камня! Если бы я сам их не гранил и не зачаровывал, то они бы стоили все шестьсот! А я всего-навсего отдаю тебе за полтысячи в знак уважения перед знаменитыми гномскими инженерами!

— За такую цену я куплю мешок обычных

, как обычно и делала! С ума сойти — пятьсот золотых! Да как у тебя только язык повернулся назначить столь завышенную цену?! Это разве не знаменитый Даларан — город умелых магов? Я что — попала к торгашам?

— Побойся своих шестеренок, гномка! — проявил подкованность в инженерских вопросах продавец. — Я сам покупаю их по четыреста, плюс материалы, плюс огранка и зачарование — пятьсот золотых — честная цена!

— Четыреста чего? Меди или серебра? И какие еще материалы на сотню? Где это видано, чтобы для огранки кроме камня да резца еще нужны были какие-то расходники?! А работа? Пошептать пару минут над камнем, сделать пару пассов, потратить ману, которая восстанавливается сама собой — и все! За что тут платить такие бешеные деньги?!

— За уникальный эксклюзив! — непреклонно заявил продавец. Гордость и пафос в его словах перемешались, сделав их более… осязаемыми.

— Р-р-р!.. — раздалось из лавки, а затем оттуда донеслись звуки копошения. — Жадюга! Вот только приди к нам за каким-нибудь резаком! Будешь расплачиваться за него алмазами! По весу!

Лин так и не понял, пытается ли покупательница сбить цену или действительно возмущается творящимся беспределом. Заслушавшись, юный маг замедлился, а затем, поднявшись на последнюю ступеньку крыльца и вовсе остановился перед входом. Поэтому, когда из магазина, даже не тронув дверь, а просто проскочив в приоткрытую щелку, неожиданно выскочила гномка с двумя пушистыми хвостиками пепельных волос по бокам головы, он не успел увернуться, не сразу заметив мелкую девицу. Для столь невысокой особы юная подданная широко известного даже в Даларане Меггакрута обладала массой достаточной для того, чтобы сбить с ног ученика верховного мага…

Многие жители предпочитали оставлять первый этаж под подвал, а вход в здание делали, считай, со второго этажа — просто для того, чтобы не обременять себя земляными работами. И хозяин лавки, являвшийся по совместителю мастером-огранщиком и спецом по зачарованию, был как раз из таких, ленивых, или попросту зажал денег на наемных землекопов. В общем, катилась незадачливая парочка по отнюдь не короткой лестнице. Пересчет ступенек высокого крыльца сопровождался руганью на эльфийском, ойканьем на гномском и металлическим клацаньем инструментов из экипировки инженера, которые тем самым словно выражали свое недовольство по поводу встречи с каменными ступеньками. А еще присутствовали подозрительные хрусты, трески, звуки битого стекла, раздающиеся из котомки с заказом Антонидаса, что не сулило вещам архимага ничего хорошего.