Коварство Древних

Тем временем Джайна закончила чародействовать, и одну из свободных стен заняло несколько магических экранов, показывающих то, что попало под эффект заклинаний типа «Всевидящее око». И картина не радовала — слишком много монстров скапливалось у трех северных проходов в столицу, и делали они это чересчур организованно для обычных перемещений. Благо хоть два из трех подходов в Боралус являлись довольно узкими мостами, а третий закрывала крепость. Вот только Антонидас не обольщался, прекрасно осознавая, что монстры — морские твари — и то, что столица по сути построена посреди пролива, на островах и искусственных насыпях, является в данном случае серьезной уязвимостью в обороне, давая врагу возможность атаковать практически с любой стороны. Н’Зот определенно точно не являлся идиотом и вряд ли будет действовать на невыгодных условиях. В целом же единственное чего искренне желал на настоящий момент старый архимаг — чтобы Древний лично не пожаловал на огонек, а уж о лезущих из морской пучины тварях они позаботятся… конечно, если там не будет много монстров уровня архимага.

— Боюсь тебя огорчить, Даэлин, но врагам нет дела до Друствара, они скоро атакуют столицу.

— Сможешь переправить жителей на материк порталами? — если раньше король всерьез не рассматривал возможность эвакуации (кто бы им дал на кораблях отплыть?), то теперь, с прибытием магов, шансы на спасение людей в случае поражения стали отличаться от нулевых.

— Прости, забыл сказать — стационарные порталы начали готовить, как только прибыли, — кивнул Антонидас. — Переправим всех, кого успеем до боя, если противник не вмешается в их работу.

— Ну, и слава богам, — облегченно выдохнул мужчина, не расстающийся даже в помещении со знаменитой треуголкой.

В этот момент прибежали еще люди в плащах с символикой Кирин-Тора, и глава прибывшего с магической поддержкой отряда отвлекся на доклады. Даэлин тем временем заметил, что дочка не сильно напрягается в поддержании заклинаний, а наблюдением и без нее нашлось кому заняться: у магических экранов столпилась едва ли не треть присутствующих в зале собраний людей. Поэтому он тихонько подозвал ее и, пока было время, а его непосредственного участия в управлении не требовалось, принялся расспрашивать ее о житье-бытье в академии Даларана: как-никак они не виделись в живую уже почти целый год. И в целом разговор шел вполне себе обычно, но, как всегда бывает, возникло одно «но». Будучи из той плеяды сверхзаботливых отцов, Даэлин не обращал внимания на многие вещи, связанные с любимой дочуркой, например, на недостатки, но при этом весьма остро реагировал на опасности и угрозы, возникающие на ее жизненном пути, а также ревностно следил за личной жизнью. Поэтому то, он и уловил в ее голосе небольшую запинку на полушутливый вопрос о личной жизни: почему-то он считал, что Джайна целиком посвятила себя магии, а наблюдая на каникулах за ее успехами и слыша хлалебные отзывы старого друга, у него были на то все основания.

— Все… нормально, пап.

— У тебя кто-то есть? — нахмурился тотчас мужчина, враз переставший быть королем и превратившийся в Отца. — Кто это? Надеюсь, не какой-нибудь проходимец-юнец со смазливой мордашкой?

— Это маг, отец. Сильный, — подумав, принцесса решила признаться в наличии у нее второй половинки — в таком случае, по ее мнению, лучше раньше, чем поздно. — Ты, помнится, сам намекал выбрать жениха из магов.

— Я и не спорю… Но все-таки ты можешь сказать, кто он?

— … - девушка взяла паузу, но взгляд отца не стал менее требовательным, и она призналась: — Его зовут Лин, и он тоже ученик Антонидаса.

— Хм… Старый лис кого попало себе не возьмет… Но погоди-ка! — встрепенулся мужчина, явно что-то вспомнив. — Мне кто-то говорил, что глава Кирин-Тора взял под свое крыло какого-то мальчишку! Это про него? Сколько ему лет?

— Шестнадцать… он моложе меня всего на два года! — тут же встала она на защиту своего избранника от возможных нападок.

— Молодость пройдет. Главное, чтобы голова на плечах осталась, — рассеянно ответил он, но тут же встрепенулся: — А он, кстати, здесь? Познакомишь? — словно невзначай, полюбопытствовал Даэлин.

— Его тут нет, — нехотя ответила девушка, снова нахмурившись: что-то ей не понравился намек на потерю головы — ведь королей хлебом не корми, только дай кого-нибудь на плаху отправить.

— А где он? — ожидаемо поинтересовался мужчина, пекущийся о счастье дочурки едва ли не сильнее ее самой.

Адмирал заподозрил, что ухажер не просто так не появился перед лицом родителей своей девушки — для беспокоящегося отца стало очевидно, что избранник дочери либо что-то скрывает и вообще подлец и негодяй, либо не настолько идеален, каким его без сомнения представляла себе Джайна, а значит тоже мерзавец и жиголо, недостойный не то что руки его ангелочка, но даже дышать с ней одним воздухом!.. Размышляя и накручивая себя подобным образом, он неожиданно осознал, что пропустил ответ родной кровиночки мимо ушей.

— Что ты сказала, прости?