Коварство Древних

«Милая, понимаешь, ситуация изменилась, и теперь мы с Лордероном лучшие друзья навек, и нам уже не нужен политический брак, а вот могучая волшебница… Почему? Потому что так сказала Королева Азшара, а она слов на ветер не бросает, раз сказала друзья, значит друзья и точка. Поэтому выгод от твоего брака с принцем Артасом… никаких. Любите друг друга? Это… разумеется, это аргумент, моя малышка, но видишь ли какое дело… Ты же хотела стать могучей волшебницей, повелительницей стихий, огня, воды и чего-то там… Что-что? Да-да, и ветра, и огня, и земли, и света, и тьмы… Эй! Молодая леди! Что еще за тьма?! Не шути так над старым отцом! Молодой? Ага, молодой, как же… разве что только в душе. Так вот, знаешь, у принцессы очень много других обязанностей… Каких именно? Ну там, подсчет налогов, битвы со свекровью… воспитание детей… супружеский долг… Э-э??! Забудь, что я сказал!!! Фух, давай еще раз. Так вот, знаешь, у принцессы очень много других обязанностей… да, поверь на слово, ну, просто очень много! И ты совершенно точно не сможешь быть одновременно и принцессой, и великой магессой… Магичкой? Хорошо пусть будет магичкой… Да-да великой магичкой… Очень Великой Магичкой Джайной Праудмур. Менетил? Нет-нет, милая, я же говорю — или принцесса, или волшебница. Хочешь быть принцессой?! А… А как же повеление могучими бурями и огненным дождем? Снова хочешь быть Очень Великой Магичкой? Ай, ты моя умница! Да и я же не говорю, что вы должны перестать дружить… дружите на здоровье! (Только на расстоянии, подальше друг от друга) Что? Нет, я ничего не говорил, тебе показалось… Кстати, а может тебе кто из эльфов понравился? Они все как один красавчики и через одного лорды и принцы… Что? Есть один? Признался в п-п-прошлом году?! (Якорь мне в глотку! На ребенка покусился! Убью су…!!!). Как говоришь его зовут? Э-э…. что-то я снова отвлекся. Ну, кроме эльфов есть много других, не менее достойных кандидатур… Вот, например, Ронин — молод, хорош собой, уже почти архимаг, и главное — не женат. Может, тебе к нему пойти ученицей? Не любишь бородатых? Да у Антонидаса в десять раз длиннее! Он старый ему можно? А… а как же я? У меня же тоже борода! Меня любишь?..»

Прерывая мысленный монолог на месте ответа на сакральный вопрос, дверь, рядом с которой околачивался адмирал, приоткрылась. Из проема высунулась девчоночья голова с густыми растрепанными волосами цвета спелой пшеницы. Голубые глаза внимательно уставились на замершего отца.

— Пап, чего бубнишь под дверью?

— Ох… прости, малышка. Я тебя разбудил?

— Почти, — уклончиво ответила девочка-подросток, не торопясь распахивать дверь, что адмирал воспринял за подтверждение своей догадки

— А я как раз к тебе шел… «Так никаких эльфов, Ронинов и обязанностей принцессы… Никаких эльфов, Ронинов и обязанностей принцессы…»

— …?

— А? Что прости?

— Я говорю, что случилось?

— Ну, тут такое дело… А… А как у тебя дела в школе?

Девочка с подозрением уставилась на замешкавшегося отца. Сложив бегающий взгляд с вопросом о какой-то школе (хотя она обучалась в академии), Джайна в момент раскусила отца, которого знала, как облупленного. Вопрос остался без ответа, воцарилось неловкое молчание. Взгляды пересеклись, и началась напряженная схватка фамильного упорства… Тем не менее, победитель уже был известен: ведь великий адмирал очень любил свою голубоглазую дочурку…

---------//---------

Гора Хиджал. Примерно то же время.

Каким бы ни было огромным дерево, возвышающееся над самыми высокими пиками хиджальских гор, даже оно не смогло своей кроной закрыть путь звездному и лунному свету. Впрочем, даже если бы дело обстояло иначе, мириады огоньков, вьющихся вокруг ствола и порхающих в далекой кроне, не дали бы погрузиться окрестностям во мрак. Но несмотря на имеющееся освещение эта ночь была наполнена предчувствием беды, и ветер не ласково шелестел, перебирая молодые побеги, а тревожно носился среди старых засохших сучьев, наполняя воздух угрожающим скрипом.

В Калимдор пришло Зло. И ладно бы за всеми этими предчувствиями крылась некая метафорическая сущность, но нет, на этот раз оно решило прийти в гости к ночным эльфам лично. Происходи дело днем, и можно было бы разглядеть черные прожилки пульсирующих вен, охватывающих огромный ствол Нордрассила…

Ничем не примечательный участок земли дрогнул, вздыбился небольшим холмиком, и из-под земли появилось черное щупальце, очень похожее на обычного ленточного червя, разве что цвет и размер не совпал самую «малость». Судорожно извиваясь, оно пыталось выбраться на поверхность. И через какое-то время ему это удалось. Не мешкая ни секунды, незваный гость приступил к своей миссии. Он затрясся мелкой дрожью, и в какой-то момент на месте одного появилось два других чуть поменьше, но идентичных до последнего жгутика Тьмы. Земля вокруг почернела, а часть растений рассыпалась прахом, другая — засохла. За появлением новой «жизни» всегда стояла цена… в чем бы она ни выражалась.