Ковчег Лит. Том 1

Сокровища рынка были разложены на прилавках и пристегнуты цепочками. Заколки, шнурки, значки с карикатурными Лениными — Ксюня мечтала об оранжевом, с надписью «Я — жид!» (то есть «я — жадный человек», чтобы не клянчили). В стороне от торговых рядов находилось казино — «Кафетерий кооп». Игровые автоматы, запотевшие мешалки с напитками, дутые подсвеченные куры-гриль. На все это можно было только смотреть. Денег не было: мы еще не умели ездить в транспорте бесплатно, на поездку в оба конца уходило четыре пятака.

АНКЕТА-ПАМЯТКА ДЛЯ МЛАДШАКОВ. ПРИЗНАКИ АВТОБУСНОГО КОНТРОЛЕРА

Никаких синих тужурок и маникюрных щипчиков. Их ищите только в электричках. Мы с мамой однажды видели такого — я была уверена, что мы едем в Краснодар, но мы сошли раньше…

Рисунок № 1. Несколько человек разговаривают на остановке. Подъезжает автобус, они расходятся в разные двери. Правильно! Это контролеры! Ставим галочку. Легкотня, вопрос для дошкольников.

Рисунок № 2. Одинокий человек со свободными руками. Сумки нет, он как будто выскочил откуда-то на минуточку. Контролер, кто же еще. Ваши деньги он спрячет в карман жилетки, а руки всегда свободны и готовы вас ухватить.

Рисунок № 3. Крупный и очень вежливый человек. Пропускает всех вперед… Заходит последним… Конечно! Кричите, жмите на кнопку, требуйте вас выпустить!

У выхода из казино в куче подсолнечной лузги мигнул кружочек. Я схватила его. Полтинничек! Тяжеленький, юбилейный, с флагами, со звездой. Ксю, пожалуйста, ну пожалуйста, пусть он будет мой! Я положу его в белую коробку, буду беречь его… Но это было нечестно. Я поплелась разменивать монетку у женщины в шерстяной шапке. Она ничего не продавала, просто сидела на разорванном по шву и разложенном на земле пакете со змейкой и надписью «С Новым годом!». Зачем было его рвать, его цена, между прочим, пятьдесят пять копеек. Тут же стоял стакан от сметаны, внутри мелочь.

— Приидет Михаил Меченый, князь Антихрист, зверь в кротком обличии!.. Угодит народам хитростью, не приимет даров, не покажет гнева!.. Станет обольщать мир, пока не воцарится!..

Я мрачно протянула Ксюне двадцать пять, свои убрала в карман.

— Пойдем отсюда, — сказала Ксюня. На обратном пути мы не разговаривали.

* * *

— Я знаю, где достать денег, — заявила Ксюня на следующий день. Мы сидели у нее дома и плевали жеваной бумагой в нарисованную мишень. — Устроим у меня дома зоопарк и будем продавать билеты!

Ксюня тоже копила. Прямо на стенке в гостиной стояла тяжеленная бутылка из-под шампанского с наклеенной лошадкой («на лошадь, будет жить на балконе»).

— Сколько тут? — я разглядывала высокий зеленый столб монет, свернутые в трубочку рубль и трюльник. — Двенадцать семьдесят три, — без запинки отвечала она.

На двери туалета белело объявление Ксюниным почерком: «Туалет платный. Вход 2 коп».

Раньше я тоже копила открыто, у меня даже была сова с прорезью — привез киевский дядя. Мама заметила, как я выглядываю деньги по тротуарам, и убрала сову без объяснений.

Что до зоопарка, дома у Ксюни проживал стандартный набор животных: собака, кошка, волнистый попугай, хомяк. Мы выдрали из общей тетради листов, настригли бахромы и написали: «Дети и родители! Ваш шанс… Домашний зоопарк… Дрессированные животные…» Цена за вход (пятьдесят копеек!) была дважды подчеркнута по линейке. Было также подчеркнуто «звонить днем». Собака, точнее, песик Жорик, знала единственную команду: «Голос». «Голосу» Ксюня научила его назло соседке снизу, мы звали ее Бабка-Цапка. Когда Ксюня поливала из брызгалки в открытое окно, капли попадали на нижний подоконник, соседка бранилась в форточку. Тогда Ксюня стала учить Жорика лаять по команде. В ответ Цапка дубасила чем-то в потолок.

Сто билетов по пятьдесят копеек — это пятьдесят рубликов! По двадцать пять каждой из нас. Ровно двадцать пять! Круглая цифра, магическая фиолетовая купюра — я видела такую единственный раз в жизни, мама показала ее, не вынимая из кошелька.

Каким он стал? А я ведь сохранила колечко, которое он грыз. Возьмут ли в кассе мелочью из моей коробки?

* * *

Мы сидели у подъезда. Ксюня говорила, что Михаил Меченый уже пришел, вот-вот наступит эпоха Водолея и что-то там еще. Я не слушала ее. Я выглядывала прохожих с детьми.

Вот мимо нас прошли двое. Ксюня почуяла: «Не из нашего подъезда…» Тонкая мама в пластмассовых очках и синеватый мальчик в рубашке со скрипичным футляромчетвертинкой.

Мы прокрались следом. По звуку лифта определили: третий! Наш этаж! У меня вспотела голова. Было слышно, как мама с сыном несколько раз позвонили в дверь, постояли у пустой квартиры. Затем они вернулись на первый и едва открылись фанерные двери лифта — перебивая друг друга, мы объявили: — Вы к нам!

Все вместе (мы едва дышали) — снова поднялись на третий. Тонкая мама спросила Ксюню, знают ли ее родители про зоопарк. Конечно, знают! В этот момент мы обе могли обмануть полиграф.

Я заметила у мусоропровода пустую бутылку (10 копеек в пункте приема) и, пока Ксюня возилась с замком, подвинула ее ногой и спрятала за трубу.