Козни туманного Альбиона

— Разумеется, нет! — Веня закатил глаза и медленно, выговаривая каждый звук, произнес: — У меня салон для людей, а не для собак. Представьте, в одном кресте сидит жена вице-мэра, во втором директор банка, а тут я стригу пуделя теми же ножницами, что и всех остальных. Я потихонечку, на ушко Лидии Федоровне говорю, что Мафусаила стричь не буду, но могу дать телефончик замечательного мастера по собачьим прическам, а она в истерику: «Это дискриминация! У меня никого роднее Мафусаила нет! Постригите мальчика, и все!»

— Ты ей отказал?

— Да, — подтвердил Куропаткин.

— Веня, ты смелый человек, — Алина похлопала стилиста по худенькому плечу, но долго его персоной увлекаться не стала, сразу же перешла к делу. — А как с нашим вопросом? Ты звонил Мамонтовой? О нас спрашивал?

— Я ведь потому и приехал. Орешкина замучила меня угрозами по телефону. И тех она на меня натравит, и этих. Надоело, я отключил телефон, а сам поехал к вам, чтобы сообщить: Лариса Ивановна будет вас ждать в своей конторе в двенадцать часов. Я ей сказал, что вы мои близкие родственницы и хотите проконсультироваться. Запомните, никакого отношения к продуктам, сумкам и обуви вы не имеете. Для темы разговора найдите какой-нибудь другой товар.

— Венечка, спасибо, ты прелесть! Марина, собирайся, мы едем, — скомандовала Алина и потянула меня к выходу.

— А можно я здесь денек пересижу? — жалостно попросил Веня. — Боюсь, Орешкина, опять сегодня притащит Мафусаила на стрижку. Она грозилась, что не отстанет, пока я не сделаю пуделю прическу.

— Можно. Хоть неделю сиди, или дольше. У нас мертвый сезон.

Глава 21

Офис Ларисы Ивановны Мамонтовой находился под одной крышей с самым большим из ее магазинов. Скромный дизайн, без показной роскоши. Самая обыкновенная приемная, стол, компьютер. Женщина-секретарь, не первой молодости, наверное, из подруг Мамонтовой, вежливо спросила:

— Как доложить Ларисе Ивановне?

Я полезла в сумочку за визиткой, но Алина меня опередила:

— Нам Лариса Ивановна назначила на двенадцать часов, мы от Вениамина Куропаткина.

— Так и доложить?

— Да.

— Лариса Ивановна, к вам пришли, — оповестила секретарша хозяйку по телефону. — Проходите, вас ждут, — это было сказано уже нам.

Мамонтова сидела в рабочем кресле, возвышаясь над письменным столом. Она записывала что-то в блокнот и, казалось, заметила нас не сразу. На ней была черная шелковая блузка. Очень простой фасон на ладной фигуре Мамонтовой смотрелся верхом элегантности. Не смотря на значительный возраст, Ларису Ивановну без лишних слов можно было назвать красивой женщиной. Наверное, именно поэтому она мне понравилась еще тогда, на похоронах. В ней было что-то царственное: и в осанке, и в благородных чертах лица. Я подумала, что так должна была выглядеть Екатерина Вторая, красивая, рослая. Хотя, если судить по воспоминаниям современников, знаменитая императрица была не очень высока, полновата и особой красотой не отличалась.

Мамонтова подняла на нас глаза, уставшие и грустные.

— Вы от Куропаткина? По какому вопросу вы пришли проконсультироваться?

Алина открыла рот, чтобы выложить тщательно отрепетированную по дороге заготовку, но я опередила ее. Сама не знаю почему, Лариса Ивановна вызывала у меня симпатию и доверие. Я решила, что не стоит перед ней ломать комедию, придумывать несуществующие причины — куда лучше выложить все как есть и спросить, есть ли у нее какие-нибудь соображения по поводу смерти Федора Петровича. Разумеется, в эту минуту я рисковала и могла ошибиться.

— Лариса Ивановна, извините нас, мы пришли поговорить о вашем бывшем муже.

Мамонтова прищурилась, как будто хотела разглядеть, кто это к ней пожаловал, чтобы покопаться в ее личной жизни.

— О ком вы пришли поговорить? — переспросила она.

— О Богомолове Федоре Петровиче. Примите наши соболезнования в связи с его кончиной.

— Я ничего не понимаю, — Лариса Ивановна откинулась на спинку кресла и пристально посмотрела на нас. — Кто вы?

Она не волновалась, нет. Волновалась я. Как объяснить Мамонтовой наш порыв найти человека, который наглым образом использовал туристическое агентство для достижения своих гнусных целей?

— Вы не волнуйтесь, пожалуйста, — скорее для себя, чем для Мамонтовой сказала я. — Мы пришли с добрыми намерениями. Дело в том, что Федор Петрович был перед смертью в туристической поездке.

— Знаю, это я его уговорила съездить отдохнуть, — спокойно ответила Лариса Ивановна.

Меня бросило в жар: «Неужели я ошиблась? И за всем этим стоит Мамонтова?»

— Да? Вы посоветовали Федору Петровичу посетить Англию?

— Нет, не то чтобы Англию, а отдохнуть вообще. В последнее время он много работал, год никуда не ездил, занимался открытием нового магазина нашей сети. А возраст такой, что пора бы и себя пожалеть, — Лариса Ивановна говорила о Богомолове с материнской заботой. У меня отлегло от сердца — нет, не могла Мамонтова нанять киллера.