Крайний

Я заявил, что, отдавая последний долг Янкелю, на делянку схожу, оставшееся порушу, как сумею, а потом – в самостоятельный поход. Отдельно. Инструменты продам. В собственный карман, если Янкель не против. Машинку где-нибудь куплю для полного комплекта. То, сё. Одеколон.

– Не осуждаешь меня, Янкель?

– Не осуждаю. Иди. Стричь думаешь налево и направо?

Я кивнул.

– Хорошо. На хлеб заработаешь. И долго ходить намерен?

– Как получится. Что ж теперь – не жить? И под немцами люди жили. На оккупированной территории.

– Ага… Кто жил, а кто и не жил. Ладно! Ногу залечу – опять кузнечить буду. Поваландаюсь по селам. И год могу, и два… Мое при мне. В Остёр ни за чем спешить не надо.

И опять про Субботина ни слова. И про Наталку тоже. И я ни слова. Собрал барахло. Двинулся.

Янкель переменил свое место у меня в голове. До этой минуты он являлся моим спасителем. А с этого часа я решил, что он меня обманул. Сказал, что спрячет по моему поводу. По немецкому. А оказалось – втянул меня в еврейскую секретную команду. Разница есть? Есть разница.

Человек человека один раз и навсегда – спасти не может. По одному поводу – спасет. А по другому – зароет. И Субботин так. И Янкель.

А так бы я его ни за что не бросил. Ни за что. Я ж помню войну. Я ж партизанские законы знаю. Сам погибай, а товарища выручай. Может, я его своим рассеянием по земле и выручу. Именно рассеянием. Рассыплюсь по селам мелким бисером. Хватай! На нитку нанизывай! Ага… Попробуй ухвати…

А Субботин что может решить? Напишет рапорт про еврейскую организацию. Пока рассмотрят, пока по столам перекладывать начнут. Обстановка в мире тревожная. Сегодня евреи на повестке дня. Завтра другое. Вдруг и правда третья мировая война. Красиво придумал. Ставка с генералитетом во главе. Сроки ставит Субботин. Пусть он себе сначала сроки поставит! А потом уже мне! И Янкель пускай сам со своими евреями разберется, почему его слушать не желают от страха, а потом мне наказывает, сидеть мне в подполье или как!

И вот мой итог. Вина за мной одна. Единственная. Нечаянная. Негаданная. Неосторожная вина, словом. А значит, простительная. С точки зрения принципа. А если без принципа, то и говорить не о чем.

А в несостоявшийся еврейский лагерь я пошел. Но, так как шел не с обычной стороны, как водил меня Янкель, а с другой стороны, землянки с колодцем я никак не обнаружил. Кружил кругами, натыкался на свои следы, а потом махнул рукой. Дело к весне. Развезло. Не снег, а манная каша комьями. Завязнуть можно до смерти. И не замерзнешь вроде, а опасно. Воспаление легких и так и дальше. Жалел рабочий инструмент, что остался в лагере. Достанется кому-то счастливому. Не мне. И не Янкелю.

Я обнаружил себя в местности Антоновичского шляха.

Пошел прямо. Вырисовалась хата. Сарай. Хутор деда Опанаса. Но все заброшенное, обшарпанное. Я подумал, что там пусто от людей. А место ж хорошее. Главное – крыша есть. У меня в торбе находился хлеб, шмат сала. Я надеялся передохнуть пару дней. Собраться с мозгами и что-нибудь окончательное решить.

Меня встретил собачий лай.

На пороге стоял дед Опанас. Я его узнал сразу. Он смотрел пристально с-под ладони, как богатырь на картинке. Мне было все равно. Я смело шел вперед.

Поздоровался первый.

– Здоров був, дид Опанас!

– Ты хто?

– Не впизнаеш?

– Ни. Кажи, хто, а то в мэнэ ружжо!

Я засмеялся.

– Шо ж ты, диду, вбъеш мэнэ? Отак стрэлыш и вбьеш?

А сам приближаюсь вроде беззаботно. Осталось несколько шагов. Опанас запустил руку за дверь, выхватил ружье и стрельнул в мою сторону. У самого уха пронеслось. Я бросился к нему, вырвал ружье, кинул на землю, в мокрый снег.

– Старый ты дурень! Ты по каждому стреляешь?

Дед твердо ответил:

– По кожному!

Я его обхватил за плечи и немного потряс. Хоть я был ниже его ростом, но плечи Опанаса поддавались легко, голова болталась из стороны в сторону.

– Пойдем в хату! Хватит выкаблучиваться!

Дед будто что-то разглядел в моем лице. Чтоб ему облегчить задачу, я стащил с головы шапку.

– Я у тебя на хуторе был в 41-м. Малой хлопец. Ты меня в сарай послал. А еще двое военных были тогда. Их полицаи словили. Помнишь?

– Нэ памьятаю солдатив. Був малый еврэйчик. А ты ж дорослый… Той малый в мэнэ рушника вкрав. И собаку. Добрый собака в мэнэ був. Букэт.

– Ну, не помнишь, и не надо. Я так… Слышал стороной, что у тебя на хуторе случилось. Хотел примазаться. Вроде знакомый. Пошутить хотел. Я из города. Пустишь ночевать?

– Заходь. Ружжо визьмы. Мэни нагыбатыся тяжко. Попэрэк болыть. Нагнуся – обратно нэ розигнуся.

Я подобрал ружье.

Зашли в хату.

Я выложил свое продовольствие. Старик добавил холодной вареной картошки и соленых огурцов. И хлеба.

Поели. Он молчал, и я молчал.

Опанас поинтересовался:

– Докумэнт у тэбэ якыйсь е?

– Есть. Паспорт. Показать?

– Покажи.

Я показал. Опанас читал по складам. После каждого склада поднимал глаза на меня. Каждую букву сверял.