Крайний

– Нишка, а чего ты лысый? Обрился? Напрасно. Тебя и так не узнал бы никто. Тебя по паспорту хоть узнают? Наверно, думают, украл хлопец чужой документ. А? Или я сослепу не различаю тебя? Знаешь, что я вижу? Белое пятно с дырками для взгляда. А прищурюсь – вроде лицо. Голое. Мне теперь все голыми кажутся. Как в бане. В пару́. Потому что я только общий обрисунок улавливаю.

Я не отвечал. Тоже начал грызть яблоко. Попалось кислющее. Может, одно на весь грузовик. И мне попалось. Грызу и думаю, что делать. А делать нечего. Вся власть у Субботина.

– Сволочь ты, Вася. Или не сволочь. Ты жить хочешь. Тебе жить надо. Надо?

– Надо. У меня жена беременная.

– Вот! Правильно. Тебе еще и денег надо за бумажку? Надо денег?

– Не знаю. Просто вы меня отпустите. На свободу. Дальше я сам как-нибудь.

– А как, Вася? Как? Думаешь, у тебя получится как-нибудь? У меня не получилось. А у тебя, значит, получится…

Я молчал. И Субботин молчал. Цветок переводил глаза с Субботина на меня. С меня на Субботина. Ждал команды.

Я говорю:

– Конечно, это некрасиво, что я пришел насчет бумажки. Но это с какой точки смотреть. Я б от себя никогда так не сделал. А только ж у меня жена… У меня дети будут… Я больше бегать не могу. Не имею права. А вы мне и немца спишете, и Янкеля. Вот вы слепнете на нервах, а я весь лысый сделался. Переживаю. А я ж молодой. У меня жизнь впереди маячит.

Субботин молчал. И яблоко бросил. Смотрел впереди себя. А впереди на стенке три тени – его, моя и собачья.

– Ну, что, – говорит, – Василий… Садись и пиши. Я буду диктовать. Можно сказать, главное твое жизненное сочинение. На столе карандаш. Бумажку на этажерке возьми. Из тетрадки вырви. Да не весь листок. Половинки хватит.

Я сел. Приготовился.

Субботин начал:

– Я, Нисл Зайденбанд, подпольная кличка Василий Зайченко, докладываю. Я есть последний гад и предатель.

Я вскинул голову, чтоб найти глаза Субботина и с осуждением посмотреть в них. Но он стоял спиной, закинул голову и устремил взгляд в черный потолок.

– Написал? Подпишись. Число поставь. 28 сентября 1951 года. Город Чернигов.

Я отбросил карандаш.

– Валерий Иванович, вы что? Я серьезно! А вы шутите! Вы ж сами кашу заварили. Я к вам со всей душой. Расхлебывать, и так и дальше. А вы издеваетесь.

Субботин засмеялся. Не обернулся на мои справедливые слова. Так спиной и смеялся – глазами вверх.

Я поднялся и говорю:

– Ну вот что… Застрелите меня на месте, а я такую бумагу не напишу.

Субботин повернулся ко мне:

– А чем такая бумага хуже той, которую ты хотел, чтоб я тебе по буквам надиктовал? Буквами хуже, и все. А по сути – одно и то же. Ты, Вася, малообразованный и некультурный. Не можешь отличить суть от всего остального. Я тут решаю, какую бумажку тебе писать.

Я увидел, что пока я писал на клочке, Субботин перекинул через плечо планшетку и одел ремень с кобурой. Как попало приспособил. Косо-криво. Но кобура приоткрыта, и он за рукоятку пистолета держится наготове.

– Пиши, пиши, Вася! Выхода у тебя нету. Никогда не было. И теперь нету. Теперь – особенно.

Вытащил пистолет и приставил мне к голове. Твердо приставил.

– Я, – говорит, – сейчас тебя вижу. Насквозь. И всю твою голову лысую вижу и обозреваю. Не вздумай в драку лезть. Я при исполнении. А ты так… Никто.

И тычет мне в висок боевым оружием.

Я написал по памяти. Что я предатель. И подписался.

Субботин вырвал бумажку, я еще точку не поставил, а он вырвал. Помахал в воздухе.

Потом понюхал:

– Чем пахнет, Вася? Бумагой, скажешь… Точно, бумагой. На моих глазах столько бумаги люди исписали! Я, Вася, вроде учителя. Диктую, а они пишут, пишут… А у меня мечта. И ты сейчас эту мечту приведешь в действие. Ешь, Вася! Ешь! Кушай на здоровье! Хочешь, по кусочку, хочешь, целиком. Открой рот!

Я не открыл. Он силой мне разжал зубы, причем пистолетом тыкал в губы, я и раскрыл рот.

Запихал бумажку.

– Ну, жуй!

И смотрит.

Я жую.

Сквозь жевание спрашиваю:

– Доволен?

– Очень доволен! Вкусно?

– Пошел к черту!

А сам жую под пистолетом. Хоть бы разорвал на мелкие кусочки. Нет. Целую затолкал.

Кое-как проглотил.

– И что дальше?

Субботин аккуратно спрятал пистолет. Довольный. Спокойный. Будто хлебом голодного накормил.

– Ну, Вася… Я тебе что сказать хочу… Ваше с Янкелем дело я лично для себя закрыл. Мне больше не интересно. Меня по здоровью комиссуют. И к тому же товарища Сталина довели до смешного с евреями. У нас в МГБ обнаружен сионистский заговор. Товарища Абакумова два месяца назад арестовали. А другое начальство тоже. За то, что они врачей-вредителей прикрывали своими силами. И еще арестуют кое-кого, и много. И мне сейчас с тобой и с Янкелем соваться – ни к чему. Спросят: «Почему раньше в разработку не отдавал? Почему скрывал?» Скажут: «В заговоре тоже». Вот, Вася-Василек… Так что иди куда хочешь. Бумажка твоя у тебя внутри. Не надейся, что ты ее из себя выдавишь. Не высрешь никогда! Гарантирую. Карандаш химический у тебя будет бродить в крови. С химией, товарищ, шутки плохие. Про химическое оружие слышал? Да что я спрашиваю… Евреи химическое оружие хотели пустить против советского народа, ты ж в курсе…