Кракен

Билли грациозного пустился. За Коллингсвуд он видел, как поднял взгляд его заклятый гениальный робоволшебный враг, и Билли стало тепло на солнце – он знал, что придет его напарник. Он ждал, когда из-за здания появятся мускулистые руки – щупальца в лайкре, его помощник в маске.

Но что-то было не так. Он слышал рокот, но не было никаких разворачивающихся присосок, хватающих конечностей-канатов, обширного ока, как у собаки из «Огнива». Только бутылка со спиртом. За спиной врага. За ее стеклом – темнота. Старая пробка приржавела к месту, но откупоривалась. И внезапно и с облегчением Билли понял, что не кракен его помощник, а Билли – его.

Проснувшись, он почувствовал другие угрызения совести. Из-за китча своих снов. Ему казалось, что Вселенная, утомившись, посылала ему оскорбительно очевидные видения, что он просто чего-то не понимает.

– Что происходит после смерти? – спросил Билли.

– В смысле, что говорил мой дедушка? – спросил Дейн. – Если ты был хороший, то, может, вернешься в шкуре бога – хроматофорой, клеткой ярких красок.

Значит, кракены выказывают эмоции с помощью своих мертвых фанатиков. Дейн никогда не рассказывал просто какие-нибудь сказки о тонущих островах, пугавших викингов.

Билли и Дейн пересекали город со всеми маневрами, на какие были способны. С помощью фишек, сглазов и отводов глаз, антиследов из психических нехлебных крошек. Билли слегка расслабился, когда они вошли на кладбище, где была назначена встреча. Он шел по рядам из камня. Успокоился он зря, он сам это знал: то, что за ними охотилось, так же легко придет среди мертвых, как среди живых.

– Дейн, Билли, – заговорил с ними Вати из каменного ангела. – За вами точно не следили?

– Отвянь, Вати, – беззлобно ответил Дейн. – Как забастовка?

– Плохо. – Вати кружил по поляне меж запущенных могил, обращаясь то из одного, то из другого, а то из третьего каменного лица. – Если честно, у нас большие проблемы. На меня напали.

– Что? – спросил Дейн. Сделал беспокойный шаг к занятому в данный момент изваянию. – Ты цел? Кто? Как?

– Я в порядке, – ответил Вати. – Сперва не был, но теперь да. Это полиция. Чуть меня не взяли. Но я выбрался. Единственный плюс – я кое-что узнал. Оно как бы истекало собой, что ли.

Билли медленно обернулся и оглядел всех ангелов.

– У нас всех были гости, – сказал Дейн. – Помнишь Берн, Вати?

– Визирь Гризамента? А что?

– Мы ее видели. Вати, – листья плюща и нависающих деревьев зароптали, – Гризамент еще жив.

В небе комкались тучи, словно куда-то торопились. Билли услышал, как в траве шуршит какой-то зверек.

– Вы его видели? – спросил Вати.

– Мы с ним говорили. Это был он, Вати. Он хочет с нами работать. Чтобы найти кракена. – Новый примогильный шорох.

– Что вы ему сказали?

– Что подумаем.

– И что надумали? – После секунды молчания Вати спросил из нового ангела в виде приторно-сладкого малыша: – Билли, что ты надумал?

– Я? – Билли прочистил горло: – Я не знаю.

– Нам нужна любая помощь, – осторожно сказал Дейн.

– Да, но… – сказал Билли. Его удивила твердость собственного голоса. – Ты же сам думаешь, что у меня есть какое-то знание, о котором я даже не знаю, да? Ну, не знаю почему, но мне все это не нравится. Ясно?

– Это не пустяк, Дейн, – сказал наконец Вати. – Слушайте. Мне есть что рассказать. Помните список портеров, которые, как мы думали, могли забрать кракена? Я его проверял. – Сегодня голос Вати был тонким и мраморным. – Саймон, Эйкан, парочка других, помните? На всех есть данные – известно, какие они, на кого работают, в чем хороши и в чем не очень, все такое. Если мы об этом подумали, можете свою задницу прозакладывать, что подумали и все остальные, кто знает про кракена, и они тоже ищут: мы слышали от бывшего соседа Эйкана по квартире, что копы о нем спрашивали. Но они неверно мыслят. Темная лошадка – Саймон.

– Саймон Шоу отошел от дел, – сказал Дейн.

– Да, в этом и суть, – сказал Вати. – Я плясал от методов. Ребекка пользуется червоточинами, но ей нужен источник сил, и после этого остаются озлобленные частицы. Ты говорил, полиция ничего не обнаружила?

– Я не знаю, что они искали, – ответил Билли. – Но слышал, как они говорили, будто никаких следов не было.

– Ну вот, – сказал Вати из мадонны. – Эйкан пользуется Тай аль-Ард – отличный метод…

– Только такой телепорт я бы и выбрал, – сказал Дейн.

– Но то ты, – сказал Вати. – Даже если бы он и мог портировать что-то размером с кракена, это бы почувствовал кто-нибудь из ирфанов[42]. Как ты и сказал, Саймон уже не у дел. Но вот какая штука: у него есть фамильяр.

– Я не знал, – ответил Дейн.