Кракен

С софы, с Трибблом на коленях, на них уставился человек жуткого вида. Лицо Саймона было бледным и худым, покрылось струпьями. Его форма из «Стар Трека» – нестираная, заляпанная – состояла из многих клякс.

– Думал, вы – это еще я, – сказал он.

Его окружили, обуяли, окутали в ореол шепчущие фигуры. Они шныряли из виду и обратно, сотканные из темного света. Они входили в его тело и выходили, они гасли, они волновались. Они двигались по комнате, они мурлыкали, они ухали в слабой сбрендившей пародии на речь.

Каждая из фигур выглядела точно так же, как Саймон. Каждая была им, с ненавистью в глазах.

– Что случилось, Саймон? – спросил Дейн. Хлестнул рукой по воздуху, чтобы развеять тени, будто они были тучами насекомых или дурным запахом. Те не обратили внимания и продолжали свою жестокую осаду. – Что случилось?

– Он свихнулся, – сказал Вати. – Совсем того. – В возбуждении он сменял игрушку за игрушкой, бросая из каждой обрывки. – Представьте…

жить так…

каждый миг…

каждый день…

и ночь.

Он того.

– Нам нужен экзорцист, – сказал Дейн.

– Я знал, что будут проблемы, – сказал Саймон. Он сторонился злых духов самого себя. – Я их чувствовал в течении материи. Но всегда говоришь себе: еще одна последняя работа, – он изобразил пальцем выстрел. Несколько фигур в безрадостном подражании выстрелили в ответ. – Не мог не. Его же сделали реальным

, боже.

– Я же говорил, – сказал Билли. Среди разбросанных романов о любимой Вселенной стояла коробка, все еще в окружении бумаги и ниток. В ней лежали большая книга и очередной фазер. Книга оказалась каталогом аукциона. Очень дорогая распродажа по «Стар Треку». Стартовая цена модели «Энтерпрайза» – из «Следующего поколения» – 200 000 долларов. Там предлагались формы, мебель, аксессуары – в основном из сезонов с Пикаром. Но были и из других спин-оффов, и из первого сезона.

Билли нашел в списке фазер. Подробности оказались по-гиковски точными (фазовый пистолет типа 2, со съемной вставкой типа 1 и так далее). Стартовая цена высокая – этот реквизит много раз появлялся на экране. Билли поднял его, и прозрачные Саймоны уставились на него с гневом и тоской. Под фазером была открытка с надписью: «Как договаривались».

Оружие оказалось на удивление тяжелым. Билли с любопытством повертел его в руках, поднял и спустил курок.

Звук удивительно и мгновенно узнался по сериалу – помесь пронзительных плевков с комариным писком. Почувствовалось тепло, и он увидел свет. Из бессмысленного оружия вырвался луч каких-то невозможных частиц, ожег воздух, врезался в стену. Дейн вскрикнул и отпрыгнул, а духи-Саймоны кричали.

Билли уставился на штуковину, болтавшуюся в руке, и на опаленную стену. Дурацкий игрушечный кусок пластмассы и металла, который стрелял как настоящий фазер.

– Ладно, – сказал Дейн, больше часа вытягивавший ответы из Саймона, закрывая его от окружающих Саймонов. – Что мы поняли?

– Кто они? Все эти «он»? – спросил Билли.

– Вот почему я не стал бы путешествовать таким способом, – сказал Дейн. – О чем и речь. Кусок камня, одежда или труп – что такого? Но взять что-нибудь живое? И портировать лучом? По сути, ты разрываешь человека на части, а потом слепляешь обратно, чтобы они разгуливали дальше. Он умер. Усек? Он мертв. А человек на другом конце только думает, что он тот же. Но нет. Он только что родился. Да, у него воспоминания первого, но он новорожденный. Этот самый «Энтерпрайз» – они постоянно убивали

себя и заменяли клонами мертвецов. Макабр какой-то. Корабль, полный ксерокопий тех, кто умер.

– Поэтому Саймон перестал работать? – спросил Билли.

– Может, он знал, что ему это не на пользу. Из-за чего-то он нервничал. Но потом возвращался и работал опять. А это – большая работа. – Дейн кивнул: – Кракен. Добил его. Знаешь, сколько лет Саймон лучился туда-обратно, «получал координаты», лучился обратно с товаром? Въезжаешь? Знаешь, сколько раз он умер? Почти столько же, сколько Джеймс Т., сука, Кирк, вот сколько. Тот, кто тут сидит, родился из пустоты несколько дней назад, когда вытащил кракена. И в этот раз, когда он прибыл, его поджидали все «он», которые умерли раньше. И они злились. Они хотят мести. Кто убивал Саймонов Шоу? Саймон Шоу – вот кто. Раз за разом.

– Это же несправедливо, – сказал Билли. – Он единственный из всех них, кто никого не убивал; он только что сюда прибыл. Это они убивали друг друга.

– Ну да, – сказал Дейн. – Но только он из них жив, а злость куда-то выплеснуть надо. Они не самые логичные создания. Вот почему Саймоны осадили Саймона. Бедолага.

– Ясно, – сказал Билли. – И тогда почему он это сделал? – Билли показал на фазер, каталог, записку. – Кто-то вышел с ним на связь. Приближается самая крупная распродажа для трекки за многие годы, а он не у дел, и кто-то выходит с ним на связь с предложением, от которого он не может отказаться. Ему что-то сделали с пистолетом.

Дейн кивнул:

– Обратились к какому-то магу. Какой-нибудь формодел фишканул фазер реальным.