Кракены и ложь

Джесмин кивнула, схватила Зои за руку и кинулась бежать. Логан хотел последовать за ними, но тут почувствовал, как что-то обвилось вокруг его лодыжки. Он испуганно посмотрел вниз и увидел, но не сразу понял, что это длинное тёмно-фиолетовое щупальце из озера. В следующее мгновение щупальце схватило его, сбило с ног и поволокло к воде.

Логан изо всех сил цеплялся за землю, пытаясь хоть за что-то ухватиться, но песок просто сыпался сквозь пальцы. Ещё миг – и кракен затащила его в ледяную воду.

Озеро сомкнулось у Логана над головой, и он с ужасом вспомнил, что нечто похожее уже происходило с ним неделю назад, когда келпи попыталась его утопить. Но тогда кракен загадочным образом его спасла. Почему же теперь пытается убить?

Логан принялся брыкаться, но щупальце спокойно и неотвратимо тащило его вниз, и в конце концов он оказался прямо напротив огромного глаза. Долгое мгновение кракен просто смотрела на него, а затем стала издавать странные звуки. У Логана уже кружилась голова, да и звуков этих он всё равно бы не понял. Но казалось, будто кракен пытается что-то ему сказать.

Буль. Хлюп. Бррл. Вхххк. Буль.

Может, она пыталась предупредить его, что на свободе василиск. А может, просто хотела поздороваться.

Логан замахал руками, пытаясь донести до кракена мысль: «Прости, но давай, может, поболтаем как-нибудь в другой раз, когда я не буду тонуть?»

Кракен исторгла длинную струйку пузырьков, будто вздыхая, и выпустила лодыжку Логана.

Логан забарахтался в воде, поплыл наверх и наконец вырвался на поверхность, шумно втянув воздух. Он видел, как Зои с Джесмин бегут вверх по холму – они ещё не заметили, что его нет рядом. Прошла всего минута. Логан поплыл к берегу, оглядываясь вокруг. Всё ещё никаких следов саратана… или василиска.

Логан выбрался на берег, оглядел одежду и отжал её. Потом придётся одолжить что-нибудь сухое у Блу. Он огляделся и посмотрел на Террариум по другую сторону озера. Мэттью тоже было не видно.

Он зацепил ногой какую-то огромную корягу, споткнулся и рухнул вперёд лицом в песок.

– Ай, – простонал Логан, перекатился и ощупал лоб, чтобы проверить, нет ли крови.

Огромная коряга подняла чешуйчатую зеленовато-серую голову… И медленно обернулась к нему.

Логан мгновенно зажмурился.

Василиск.

Он. Был. Прямо. Перед. Ним!

Не смотреть на него. Не встречаться с ним взглядом. Пожалуйста, только бы затычки сработали. Может, он просто уйдёт и не станет шипеть. Не открывать глаз. Неужели я вот так и умру? Маме не понравится. У меня даже зеркала с собой нет. Если выживу и найду её, скажу, что вот именно поэтому мне и надо в лагерь Следопытов.

Логан попытался отползти в сторону подальше от василиска. Может, получится сбежать прежде, чем тот успеет зашипеть.

Но тут на колено Логана опустился тяжёлый коготь, и тот замер. Вечность спустя ещё один коготь коснулся его живота.

Василиск решил залезть на него.

«Может, он просто хочет через меня перелезть, – мысленно взмолился Логан. – Чтобы добраться куда-то ещё. Не смотреть. Только не смотреть».

Миллиметр за миллиметром василиск вскарабкался на него. Логан чувствовал, как голова существа приближается к его лицу. Вонь от него исходила страшная, хуже, чем от молока зайцелопа. Как будто на Логана дышала тысяча крокодилов, которые только что сожрали тысячу гниющих антилоп.

Что-то коснулось его носа.

Не смотреть. Не. Смотреть. Должно быть, глаза василиска были сейчас прямо напротив глаз Логана. Видимо, василиск смотрел на него, ждал, пока Логан сдастся, откроет глаза и умрёт.

Что-то снова пощекотало ему нос. Что-то слегка шершавое и немного сырое.

«Это язык василиска», – догадался Логан.

Кажется, где-то вдалеке он услышал крик.

Затем Логан ощутил, как василиск наклоняется ближе и касается языком его уха. Секунду спустя с лёгким щелчком существо вытащило затычку наружу.

Логан попытался зажать уши ладонями, но василиск своим весом пригвоздил его руки к земле. И потом, было уже поздно.

– ШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШ.

Глава восьмая

«Я умер? – задумался Логан. – Видимо, уже умер. Значит, вот какая она, смерть?». Никакой разницы по ощущениям, если честно, не было. Мокрая одежда всё так же липла к коже, ветер холодил всё тело. А тяжёлая туша василиска всё так же придавливала его к земле, как булыжник.

– Шшшшш, – раздражённо прошипел василиск. – ШШШШШШШШШШШ!

Минуточку, а вот и новое ощущение. Грудь Логана вдруг обожгло жаром, будто где-то у него над рёбрами взорвалась маленькая звезда. Это из-за василиска?

Передние когти василиска вцепились Логану в плечи. Тот только крепче зажмурил глаза.