Кракены и ложь

Мэттью указал на оранжевые водоросли, которые были вплетены в перетяжку, окаймлявшую вольер, и написал: «Это русалки сделали?»

Зои пожала плечами.

Кракен настойчиво потыкала им ноги. Затем снова показала всю ту пантомиму, которую уже видел Логан. Но Каны явно тоже ничего не поняли.

Кракен издала несколько звуков, проникновенно глядя на них.

Буль. Хлюп. Бррл. Вхххк. Буль.

«Как думаешь, что она хочет?» – написала Зои на доске Мэттью.

«Без понятия», – ответил он.

Затем взял полтора ведра с остатками водорослей и стал нанизывать их на прут для кракена. Она немного поколотила по воде щупальцами, будто сердясь, но затем сдалась и принялась за еду.

Несколько минут спустя вёдра опустели. Кракен обхватила их щупальцами, перевернула и потрясла, а затем укоризненно посмотрела на Логана и Зои, будто спрашивая: «И это всё?»

Логан виновато развёл руками.

Мэттью похлопал кракена по щупальцу и жестами сказал: «Завтра будет ещё».

«Бульк», – ответила кракен.

Они поплыли прочь, а Логан обернулся посмотреть на кракена ещё разок. Она опустилась на дно вольера и печально смотрела им вслед. Возможно, Логану просто почудилось, но казалось, кракену очень одиноко.

«Интересно, могут ли кракены и китайские драконы вместе играть. Поверь мне, кракен, если ты ждёшь дракона, никто на свете больше меня не хочет найти его. И маму».

Возвращение на берег выдалось мучительно медленным. Когда они наконец-то пошли вброд, ноги и руки Логана заметно потяжелели.

Он добрёл до песка, рухнул наземь, вытащил аппарат изо рта и вдохнул настоящего воздуха. Марко уже хлопотал рядом с полотенцем, но у Логана даже не было сил сесть и взять его.

– Больше мы так не сможем, – сказала Зои Мэттью, снимая маску и вытирая волосы полотенцем. – Каждый день вот так? Нам это не по силам, да и на другие дела времени не останется. Что мы будем делать, если русалки и дальше будут себя вести как ТУПЫЕ ЕДИНОРОГИ?! – Последние слова она прокричала, и несколько русалок погрозили ей кулаками.

– Ну… – проговорил Мэттью медленно. – Возможно, я знаю… кое-кого, кто нам поможет. – Он взял аппараты и стал их вытирать, затем сложил обратно в футляр. Вид у него был подозрительно смущённый.

– Знаешь кого? – спросила Зои. – Другую русалку?

– Нет, – ответил он. – Я просто кое с кем познакомился в лагере Следопытов, и эээ… она, наверное, сумеет нас выручить. Я ей позвоню сегодня и спрошу.

– ООООООООООООООООООООООООООООООО, – оживилась Зои. – «Она», значит? И что же это за «она»?

– Только не включай, пожалуйста, доставучую младшую сестру. – Мэттью швырнул в Зои полотенцем. – Если Элси согласится прийти, поклянись, что ты будешь вести себя нормально. «Нормально» в общепринятом смысле этого слова. И вот таких рож не вздумай корчить.

– Никаких я рож не корчу! – возразила Зои, морща нос, будто изо всех сил сдерживая улыбку. – Уверена, Элси сочтёт нас совершенно нормальными людьми.

Мэттью потёр лоб.

– Идея кошмарная, – проворчал он. Потом встал и направился к гольфкару с футляром в руках.

Зои села рядом с Логаном и толкнула его в бок.

– Спасибо, что помог с кормёжкой.

– Ерунда, – прохрипел Логан.

– Тебе надо бы пойти поспать, – посоветовала Зои.

Логан с трудом сумел повернуть к ней голову.

– Почему?

– Потому что ночью нам спать не придётся, помнишь? – сказала Зои. – Будем сидеть в Тёмном лесу и подстерегать твоего отца. – Она закусила губу и стала стягивать ласту. – Хотя, возможно, сегодня он не придёт. Интересно, что скажет, если придёт. Поможет ли остановить Стерлингов? Ко вторнику? Прости, зря я тебя своими переживаниями заваливаю.

– Ничего, – ответил Логан, хотя и сам не мог не волноваться о том, что случится ночью. Хочет ли он подловить отца в Зверинце или нет? Хочет ли он узнать, чем занимался Джексон Уайлд, пробираясь сюда через стену?

Готов ли Логан наконец узнать правду?

Глава двенадцатая

Зои обычно родителей не обманывала, но всё же решила, что о грядущих прятках в Тёмном лесу и поисках диверсанта им знать необязательно. Во-первых, она хотела разузнать, что задумал мистер Уайлд, до того как рассказать о нём родителям. А во-вторых, Зои подозревала, что родители тут же начнут хмуриться, мыслить нерационально и попытаются её остановить.

К тому же после целого дня споров с русалками и планов насчёт Стерлингов у родителей было полно своих хлопот. Они довольно долго обсуждали, подействуют ли чернила кракена, если их запечь в яблочном пироге и подать его Стерлингам чисто по-соседски в качестве дружелюбного жеста. Рансибл не раз и не два съязвил на тему Руби и её полнейшей неспособности разбираться в людях. К тому времени как агенты АЗСС уехали к себе в мотель, вид у всех был очень усталый, а Руби так погрязла в хандре, что даже не вышла ужинать.

Потому-то Зои и решила, что всем будет только лучше, если она подождёт, пока родители уснут, а потом на цыпочках прокрадётся по коридору в комнату Блу.

И всё же, прежде чем тихонько постучаться к нему, Зои на секунду задержалась у дверей, чтобы немного помучиться угрызениями совести.