Кракены и ложь

Блу с Логаном беззвучно выскользнули в коридор, и вместе они двинулись вниз по лестнице. Зои надела чёрную рубашку, такого же цвета джинсы и толстовку. Толстовка была немного дырявая – грифонята изрядно покоцали её когтями, но зато в темноте Зои вряд ли будет видно. Она взяла из кухонного шкафчика фонарик, но пока включать его не стала.

– А куда ты дела Мохнача? – спросил Логан.

Она вздохнула.

– Предложила ему заночевать в ледяном саду Лунокрушилы. Но вид у него был такой, будто я ему велела уехать обратно в лабораторию, откуда твоя мама его спасла. Мохнач целый день куксился.

– А, – протянул Логан. – Так вот почему он так грустил за ужином.

– Ага, – подтвердила Зои. – Бедняга Мохнач. – Мамонт за ужином специально сел в противоположном конце комнаты, чтобы всё время сверлить Зои максимально жалобным взглядом. Но правда, как бы ей удалось улизнуть из дома, если бы по пятам за ней шёл любопытный мамонт? Зои живо представила, как шумно он бы топал следом за ней по лестнице.

Они прокрались наружу, вышли в Зверинец и быстро прошли мимо Псарни. Зои слышала, как зарычал один из церберов, но, видимо, он учуял её запах, потому что лаять церберы не стали.

«Как отцу Логана удалось свободно пройти по Зверинцу так, что его не заметили церберы?» – задумалась Зои. Она посмотрела на Логана. Луна скрывалась за облаками, так что разглядеть его лицо было трудно, но видно было, как Логан, ссутулив плечи, упорно смотрит себе под ноги. «Он, наверное, волнуется ещё больше меня».

Вскоре они добрались до огромного деревянного забора, который отделял Лес от остального Зверинца. «ТЕМНЫЙ ЛЕС», – было написано на дверной табличке. – «ЗАТЫЧКИ ДЛЯ НОСА НЕ ЗАБЫЛИ?»

Блу постучал по табличке и посмотрел на Зои.

– Ну? – спросил он. – Ты не забыла?

– Почему именно я всегда должна всё за всех помнить? – возмутилась Зои.

– Потому что ты всегда всё за всех помнишь, – парировал он, чем возмутил её ещё сильнее. – Вот больше никто и не заморачивается.

– Ну, если мы не потревожим Гуаву, он нас не тронет, – сказала Зои. – И тогда затычки нам будут не нужны.

– Знаменитые предсмертные слова, – парировал Логан. Голос у него чуть дрожал, но он старательно делал вид, что всем доволен и ничуть не нервничает.

Зои отодвинула щеколду, и они вошли в лес. Он тут же поприветствовал их, хлестнув по лицам мокрыми листьями. Зои ощутила, как её кроссовки утопают в болотистой почве, и услышала вокруг тихое жужжание насекомых.

– Ничего себе, – сказал Логан, снимая капюшон. – Почему тут так тепло? – Он провёл пальцами по огромному листку, формой похожему на веер. – Это ведь не вечнозелёные деревья.

– Гуаве и Моти нужна для обитания среда, похожая на джунгли, – объяснила Зои. – Поэтому нам пришлось нанять кое-кого. – Она указала на девять маленьких светящихся шариков, которые бешено неслись к ним сквозь деревья, будто наперегонки – собственно, так и было. Все шарики были разного цвета, но все размером с теннисный мяч и все сверкали так, будто были сотканы из огня.

Первым до них добрался голубой шар. Он как будто бы прокатился по воздуху, остановился, затем медленно провернулся по кругу, а потом подпрыгнул сначала к лицу Зои, потом к Блу, а потом к Логану. Перед Логаном он немного попрыгал, видя, что это кто-то новенький, а затем радостно заплясал.

– Это блуждающие огни, – объяснила Зои. – Иногда их ещё зовут эльфийскими. Но сами эльфы от них открещиваются как могут, обижаются, если слышат это, и такие: «Кгхм, у нас огонь вообще-то такой же как у вас, и к этим шарикам-выскочкам мы отношения не имеем.

– Очень круто, – сказал Логан. – А если я его потрогаю, он меня не обожжёт?

– Нет, но он тебе не дастся, – ответила Зои. – Они очень быстрые. И, просто чтобы ты знал, прямо сейчас он усиленно пытается тебя загипнотизировать.

Логан поморгал, глядя на огненный шар, который медленно подпрыгивал вверх-вниз у него перед глазами, стараясь мерцать как можно более жутко.

– Слишком долго не смотри, а то у него получится, – предупредил Блу.

– Но зачем ему меня гипнотизировать? – спросил Логан, прикрывая глаза. – Чего он от меня хочет?

– Он хочет завести тебя в болото, – зловеще проговорила Зои. – Где ты заблудишься навечно.

– Ничего себе, – удивился Логан. – Серьёзно?

– Бедняжки, – сказал Блу. – Они так толком и не осознали своими крохотными огненными умишками, что у нас тут «навечно заблудиться» невозможно и что теперь они должны греть наши мини-джунгли для существ, а не вести путников на верную смерть.

– На верную смерть? – повторил Логан. – Так они злые, что ли?

– Нет, просто таково их свойство, – сказала Зои. – Например, если бы светлячок заразил тебя малярией, он бы это сделал не специально. Наши огоньки ничем не злее обычных насекомых.

На поляну прилетели разом ещё пять маленьких шариков и, сталкиваясь между собой, стали носиться вокруг, оглядывая гостей. Обнаружив Логана, все они радостно загорелись ярче, и уже через минуту шестеро огоньков летали перед ним, толкаясь, сталкиваясь и пытаясь привлечь его внимание и одновременно зловеще завораживать своим видом. Получалось не слишком грозно.