Кракены и ложь

– Так вот как ты пробирался сюда, – понял Логан. – Из-за этой штуковины драконы думают, что ты – мама?

– Или по крайней мере некий представитель АЗСС, которому позволено здесь находиться, – кивнул мистер Кан.

– И поэтому вы решили, что её похитили мы, – заключила миссис Кан. – Потому что микрочип показался вам подсказкой о том, где она.

Отец Логана устало кивнул.

– Она давно объяснила мне, зачем нужно кольцо, и я знал, как оно работает. И подумал, что должен пробраться сюда и поискать её. Не знаю, зачем ещё она могла отправить мне этот чип.

– Есть одна вероятность, – мягко проговорил мистер Кан. – Абигейл хотела, чтобы мы доверились вам. Надеялась, что вы придёте к нам с этим микрочипом и открыткой и мы согласимся принять вашу помощь в её поисках.

Логан посмотрел на отца. Казалось, где-то внутри его разрывает на части от сомнений, и Логан догадался почему. Стоит ли доверять людям, которых он много месяцев подозревал в преступлении? Правы ли они в том, зачем Абигейл прислала чип? Неужели всё это время он ошибался?

И хуже всего: выходит, он полгода искал не там, потому что неверно понял её послание?

– Всё хорошо, пап, – сказал Логан. – Теперь мы вместе и найдём её. Я точно знаю.

– Я даже и не знала, зачем нужны эти кольца, – вмешалась Зои. Логан с благодарностью отметил, что она явно намеренно пыталась отвлечь всеобщее внимание от отца Логана.

– Это тайна, которую хранят довольно успешно, – сказала миссис Кан. – Мы не хотим, чтобы кто-то решил украсть такое кольцо.

– Например, хорошо, что Джонатан не узнал об этом, – заметил мистер Кан. – А не то Стерлинги бы его стащили и ходили бы сюда как к себе домой.

– Стерлинги? – Отец Логана резко отпрянул. – А они тут при чём?

– Пока что мы не знаем точно, – быстро ответила миссис Кан. – Просто у нас есть теория на этот счёт. – Она рассказала про карту в кабинете мистера Стерлинга и про чернила, которые Джонатан должен был выпить, но не стал.

– Ох… – протянул отец Логана. – Ясно. Да, мистер Стерлинг показывал мне какие-то планы парка развлечений в этом районе, но они были не такие детальные, как вы описываете. Он хотел обсудить получение разрешения на владение зоопарком от департамента дикой природы, но о мифических существах не упоминал. Что, я полагаю, вполне логично. Но если они планируют завладеть Зверинцем… вы же не думаете, что Абигейл похитили они?

– Мне сложно представить Стерлингов похитителями, – с сомнением проговорил мистер Кан. – Держать кого-то ради выкупа им незачем – у них денег больше, чем у Джоан Роулинг. А если они хотели использовать Абигейл, чтобы как-то шантажировать нас, почему тогда за полгода так ничего и не предприняли?

– Может, это вышло случайно, – предположила Зои. – Может, они пытались захватить китайского дракона, а в итоге вместе с ним поймали и Абигейл. И до сих пор так и не придумали, что с ней делать. Им ведь нужно действовать осторожно – Стерлинги знают, что мы можем опоить их чернилами, если они раньше времени раскроют свои планы.

– Пап, – сказал Логан вдруг, снова беря открытку. – Смотри! Вот здесь она говорит, что «слово – серебро». Вдруг и это подсказка? Есть ведь такой сплав серебра, стерлинг. Вдруг мама пыталась сказать, что её похитили именно Стерлинги?

Но папа покачал головой.

– Я думал об этом, – ответил он. – Думал. Разузнал обо всём, что связано с серебром в этом городе. Но мой сыщик проверил Стерлингов и выяснил, что они катались на лыжах в Колорадо, когда Абигейл здесь была. Более того, они ведь всё время в центре внимания. Когда они не дома, то почти всегда на людях, на мероприятиях, связанных с предвыборной компанией. Сыщик три дня за ними ходил, и они не бывали нигде, где можно было бы спрятать человека, а уж тем более человека и китайского дракона.

– У них могут быть подручные, – предположила Зои. – Люди, которые делают грязную работу за них.

– Миньоны, – со знанием дела сказал Блу.

– Давайте не будем увлекаться, – остановила их миссис Кан. – Суперзлодеями Стерлингов сложно назвать. Ну бога ради, миссис Стерлинг каждый год руководит родительской распродажей бакалеи в школе!

– Но всё же мы думаем, что кто-то с ними работает, – сказал Логан. – Верно ведь? Тот, кто саботирует Зверинец. Теперь мы знаем, что это был не мой папа. Может, этот же самый человек похитил для Стерлингов маму и дракона. Возможно, он и носит ей еду и всякое такое, а Стерлинги остаются вне подозрений.

– АЗСС хоть что-нибудь выяснили у мисс Самиры или Пелли? – спросила Зои родителей.

Мистер Кан вздохнул.

– Пелли сказала, что своего похитителя вообще не видела. Она отключилась от успокоительного тумана, когда её забирали из Зверинца, а потом очнулась в домике где-то в лесу. Вопила как оглашенная, разумеется. А мисс Самира, судя по всему, заметила, как юноша на фургоне едет в лес, и проследила за ним – я понятия не имею почему. Она этого юношу не знала, как минимум это ясно точно. Но услышав крики Пелли, она пошла и её спасла. Вот и всё, что мне сказали агенты.