Кракены и ложь

– Ладно, – сказала Зои. – Я себя чувствую очень предупреждённой.

– Я тоже, – с жаром поддакнул Логан.

– Так что, – продолжила Зои. – Готова к визиту Марко? Тогда мы пойдём чистить зубы Скребу.

– Хмммммммм, – протянула Огнебелла снова. Пока Логан поднимался к следующей пещере, где жил Скреб, он прямо-таки чувствовал, как драконица сверлит взглядом ему спину.

Красновато-бурый дракон выскочил из пещеры и буквально расцвёл при виде посетителей.

– Любимые гости Скреба! – радостно объявил он. – Малорослые и умноглазые друзья! Спасители Скреба! Признателен вам Скреб навсегда и вовеки! Готов даже простить Скреб пренеприятное возвращение противной птицы-гоготуньи!

– Мы ведь вернули её именно для того, чтобы доказать твою невиновность, – подметила Зои. – Без одного другого бы не вышло.

От этого Скреб беспечно отмахнулся когтем.

– Душою витает в небесах Скреб. Но в благодарность теперь привязаны к земле когти Скреба. Не тронет Скреб никогда огромные стада бездарно пропадающих пуховых шариков.

– Хорошо, – одобрила Зои. – Ты молодец, что не сбегаешь опять поесть овец, хотя ты всё равно не смог бы, потому что мы починили твои фиксаторы и электроошейник и будем проверять их каждый вечер.

– Решительно бессмысленны эти предосторожности драконьей свиты, – сказал Скреб с достоинством. – Бесконечно и вечно будет себя вести прилично Скреб.

– Ну ладно, – проговорила Зои. – Логан хотел тебя кое о чём расспросить.

Скреб грациозно обернулся к Логану.

– Мы пытаемся понять, кто тебя выпустил, – сказал Логан. – Как ты и говорил, тебя подставили. Кто-то сломал твою цепь и отключил электроошейник так, что казалось, будто Пелли убил ты. Кто-то хотел, чтобы тебя осудили и… – Он примолк, не желая напоминать Скребу об Истребителе. – В общем, они явно пытались навредить Зверинцу. Так же они поступили с грифонятами и василиском – помогли им выбраться. Поэтому нам нужно понять, кто это сделал. И мы надеемся, ты поможешь.

– Жаждет помочь Скреб, – сказал дракон. – Но не полнится мудростью Скреб.

– Просто скажи, что помнишь, – попросил Логан. – Например, кто тебя навещал в день, когда сломался браслет.

– Сломался сам и бум! – заявил Скреб. – Вниз, врозь и звяк! Странный и чудесный был день! Э, для юного и глупого дракона, коим прежде был Скреб.

– Ну хорошо, – сказала Зои. – Просто расскажи нам всё, что помнишь о том дне. Наверняка браслет тебе сломали после первого визита агентов АЗСС, потому что я точно знаю: они оба всё проверили, и тогда браслет был цел.

– Именность, – согласился Скреб. – Произошло это на день следующий. Пробудился в звёздное время и готов был нести дозор Скреб, когда прозвучало в ночи звяканье СВОБОДЫ.

– Так кто же посещал тебя перед этим? – спросил Логан. – Кто-нибудь новый, необычный?

Скреб задумчиво сморщил лоб и стал водить когтем по земле, оставляя борозды.

– Старшая прислужница-самка сначала.

– Моя мама, – перевела Зои. – Только никогда ей не говори, что так её назвал.

– Юный Следопыт-ученик дальше.

– Мэттью? – удивилась Зои. – А он зачем сюда ходил?

– С этим же варварским устройством наперевес явился он, – сказал Скреб, указав на зубную щётку и слегка рыкнув. – Но не допустил никоих бесчинств я.

– О, – сказала Зои. – Точно, это было после того как агенты строго наказали нам чистить зубы драконам – видимо, очередное безумное нововведение АЗСС. Мэттью мне говорил, что пытался и получилось крайне безуспешно.

– Кто-нибудь ещё, кроме миссис Кан и Мэттью? – спросил Логан.

– Двое рыбопахучих созданий, – кивнул Скреб.

– Что? – Зои от удивления выронила ручку. – Русалки? А русалкам-то что здесь понадобилось? Ты имеешь в виду Блу?

– Не полурыбопахучий мальчик, – ответил Скреб. – Старше и сердитей были эти. Пришли только потопать, пожаловаться и нацарапать заметки о том, как всеужасно и опасно присутствие дракона.

– А к твоим цепям они подходили? – спросил Логан.

– Трогали их, да, – сказал Скреб. – Много кричали о ненадёжности защитных фиксаторов. Безмерным было раздражение. Велик был соблазн сожрать рыбопахучих созданий. Но БЛАГОРОДНО ВОЗДЕРЖАЛСЯ Скреб.

– Безмерно раздражали, значит, – сказала Зои и что-то записала в блокнот. – Да, на русалок это похоже. Но если окажется, что всё это – долговременный русалочий заговор с целью переехать на Гавайи, я ИХ ЛИЧНО В ИХ ЖЕ СОБСТВЕННОМ РЫБЬЕМ ЖИРЕ СВАРЮ.

– Это всё? – спросил Логан.

– Увы, не так, – сказал Скреб. – Был ещё меховой великан, а потом человек цифрохмурый.

– Меховой великан – это, наверное, Лунокрушила, он чистил пещеры. Но «цифрохмурый» человек? – Зои потёрла лоб той рукой, в которой держала ручку, и случайно нарисовала себе синюю полоску над бровью. – Кто это может быть?

– Много пуговиц? – сказал Скреб. – Строго лицо? Недовольно всегда выражение? Любит очень длинные бумажки?

Зои озадаченно посмотрела на Логана.

– Ну, кто у вас тут ещё живёт? – спросил он. – Ты, твои родители, Блу, русалки…

– Мелисса! – воскликнула Зои. – Мама Блу! Ты о ней говоришь? О Мелиссе?

– Спрашивала много для бумажки с маленькими квадратиками, – сказал Скреб.