Кракены и ложь

– А этот «друг», с которым она уехала, – медленно проговорил отец Логана, будто боялся, что мисс Самира сейчас вскочит и убежит прочь. – Вы можете его описать?

– Могу, конечно, – сказала она. – Но, в общем-то, незачем. Его фотографии по всему городу висят. Это был тот самый приятный мужчина, который нынче баллотируется в мэры.

Глава семнадцатая

Воцарилась напряжённая тишина.

– Отец Джесмин? – прошептала Зои.

– Именно, – подтвердила мисс Самира. – Очень обаятельный мужчина, вы не находите?

Логан ещё не успел вспомнить, как нормально дышать, а его отец уже вскочил, перевернув стул, и направился к дверям.

– Постойте. – Мистер Кан поспешил следом. – Джексон, подождите. Если вы просто вломитесь к ним в дом, ничего не выйдет. Стерлинги просто солгут, что ничего не знают. Так вы её не вернёте. Остановитесь и подумайте как следует.

– Стерлинги похитили мою жену! – воскликнул папа Логана. – О чём тут ещё думать? Я её верну!

– Нужен план, – вмешалась миссис Кан. – Если вы ворвётесь к ним с обвинениями, они наверняка вызовут полицию, и вас арестуют. Мистер Стерлинг с шерифом – близкие друзья. Без доказательств…

– У нас есть она, – сказал мистер Уайлд, ткнув пальцем в мисс Самиру. – Она расскажет всё, что видела.

Все снова посмотрели на мисс Самиру, и Логану пришлось признаться самому себе, что на очень надёжного свидетеля она не слишком похожа. Он ей верил, но сомневался, что и полиция поверит тоже.

– Гм, ребят? У вас там в Зверинце девушка какая-то, – вдруг сказал Марко и указал на стеклянные двери.

И верно, девушка-подросток лет пятнадцати, темнокожая как Логан, с медно-каштановыми кудряшками и маленьким курносым носом, ходила по траве и разглядывала русалок в озере. Руки она спрятала в карманы джинсов, а на плече девушки висела большая бисерная сумка оранжевого цвета. Следом за девушкой неуклюже топало существо, похожее на огроменного вомбата.

– Элси! – воскликнул Мэттью.

– Оставьте нас, пожалуйста, – сказала миссис Кан. – Нам нужно поговорить с мистером Уайлдом. Кроме вас, Самира. Возможно, у нас ещё будут к вам вопросы.

Логану показалось, что если он попросится остаться, то ему разрешат, но он, наоборот, мечтал поскорее сбежать из этой комнаты. А потом, преодолев головокружение, осознать и представить, как его мама садится в машину мистера Стерлинга и исчезает в закате.

Неужели она пошла с ним добровольно? Но почему?

– Элси! – позвал Мэттью, открыв двери. – Сюда!

Девушка обернулась, улыбнулась и помахала ему.

– Привет, – сказала она. – Я слышала, у вас тут проблемы с русалками. – У неё был какой-то акцент – австралийский, как предположил Логан, – и ослепительная улыбка. Вомбат тоже оглянулся на них, моргая сонными глазами, и Логан понял, что вместо двух передних лап у него огромные ласты. Мех у него был короткий и серый, но в свете солнца казался лавандовым. Ростом вомбат был девушке по пояс – такой большой, что она, наверное, даже могла бы кататься на нём верхом, если бы захотела.

– Почему ты не вошла через главную дверь? – спросил Мэттью, когда они встретились на холме.

– Что мне эти двери, – пожала плечами Элси. – К тому же я хотела заценить знаменитый Зверинец Канов. Он крутой, правда. Хотела бы я познакомиться с вашим йети – наш такой скучный, только и ноет всё время, как хороша была жизнь в последний ледниковый период. Будто кто-то в самом деле верит, что он такой старый, и кому-то вообще есть до этого дело.

– Спасибо, что пришла помочь, – сказал Мэттью и махнул рукой на протестующих русалок. Некоторые из них ответили ему неприличными звуками.

– Русалки – те ещё тупицы, правда? – Элси закатила глаза.

– Кхем, – вмешался Блу. – Не все.

– Не-а, прости, приятель, все, – сказала Элси. – Мэттью, я слышала о том, как ты виртуозно выследил цилиня. Ты у нас теперь прямо легенда.

– Ой, – промямлил Мэттью, краснея как рак. – Ну, мне помогали.

Элси вскинула брови, глядя на остальных.

– Оборотень-петух, полутритон, младшая сестра и обычный человек? – Она осеклась и покачала головой, моргая. – Погоди-ка. Быть не может. Ты часом не… кто ты? – спросила она Логана.

– ГВОРП, – сказало существо у её ног. Голос у него был низкий, монотонный, но на удивление громкий.

– Я так и думала! – ответила Элси вомбату с ластами. – Вот ведь совпадение, если это так!

– ГОРНОРГ, – заявил вомбат и стал жевать траву, будто обсуждать было больше нечего.

– Это Логан, – сказал Мэттью. – А это Зои, Марко и Блу.

– С ума сойти. Как ты поняла, что я оборотень-петух? – спросил Марко.

– Ты случайно не родственник Абигейл Харди? – спросила Элси у Логана, игнорируя Марко.

Логан вздрогнул, будто его окатили холодной водой.

– Да, она моя мама, – сказал он.