Кракены и ложь

– Так что вы помните? – спросила Зои, усаживая мисс Самиру на стул рядом со своим. – Вы сказали, что проследили за кем-то и в лесу нашли Пелли. Помните?

– Не-а, – весело ответила мисс Самира. – Кто такая Пелли? – Она вдруг примолкла, и на лицо её как будто бы упала тень. – О боже. Кажется, я вспоминаю что-то, что мне вспоминать не хочется.

– Пожалуйста, постарайтесь, – взмолилась Зои. – Это очень-очень важно. Нам нужно понять, за кем вы пошли в лес. И где находился тот домик. Или вообще узнать хоть что-то, что подскажет нам, кто похитил Пелли.

– Наверняка вспомню, если поем блинчиков, – сказала библиотекарь. – И увижу единорога, конечно. – Логан передал ей тарелку с блинчиками, и она улыбнулась ему.

Зои вздохнула. Логан видел, что для неё мучительно выжидать, пока закончится завтрак. Он оглядел всех, кто сидел за столом, и подумал: «Жаль, что и мамы здесь нет».

– Можно я хотя бы кое-что вам покажу? – спросила Зои, пролистывая фотографии на телефоне. – Этот домик вам не кажется знакомым? Возможно, вы нашли Пелли там?

Мисс Самира изучила здание на фото. Мгновение спустя она сказала:

– Надо же. Я определённо там была. Не помню, кто такая эта «Пелли», но ощущение такое, будто я кого-то героически оттуда спасала. Вижу это окно и чувствую, что я туда забиралась.

– Правда? – Зои обернулась к отцу. – Это домик Стерлингов, – шепнула она ему и Логану. Логан взял у неё телефон и посмотрел на затейливое двухэтажное здание, которое размером было больше всех домов, в которых ему доводилось жить.

– Значит, они и правда заодно с человеком, который саботирует Зверинец, – шепнул он в ответ. – Потому что сами они не могли пробраться сюда, похитить Пелли и подставить Скреба, верно? Кто-то другой должен был сделать за них грязную работу.

– Надеюсь, Пелли весь дом у них там разгромила, – яростно выпалила Зои.

Руби гневно сбежала с лестницы, а следом за ней – Мэттью. Её короткие светлые волосы торчали хохолками, а поверх пижамы на Руби был надет ворсистый красный свитер.

– Почему идти болтать с идиотскими драконами должна я? – выкрикнула она, врываясь в гостиную. – Оооой, блинчики. А это органическая черника?

– Сходишь к драконам – сможешь поесть, – сказал мистер Кан, отодвигая от неё тарелку. – А сделать это должна ты, потому что мы так сказали.

– Потому что ты провинилась, – вставила Зои. – Очень, очень, оооооооооооочень сильно провинилась, да так, что все мои проступки с этим и рядом не стояли.

– Вы не знаете, что такое любовь! – объявила Руби пылко. – Никто из вас!

– Возможно, именно драконы и окружат тебя любовью и пониманием, которых тебе так не хватает, – сказала её мама. – Куртку возьми, там холодно.

– И надень огнеупорный костюм, – добавил мистер Кан.

– Спорим, я успею всё съесть, пока она не вернётся, – заявил Мэттью, садясь на свой стул и оглядывая стопку блинчиков.

– Не вздумай! – крикнула Руби. Она бросилась в коридор, схватила пальто, шарф и ботинки, а потом выбежала через заднюю дверь. Все наблюдали, как она несётся вниз по холму, пытаясь прямо на ходу надеть всё сразу.

– А когда там у неё начинаются курсы ОРСЗ? – спросил Мэттью маму.

– На зимних каникулах, – ответила та. – Боюсь, в этом году на Рождество она не приедет.

– Вот так трагедия, – с каменным лицом сказал Мэттью.

Логан обернулся к своей тарелке и заметил у себя в ногах что-то маленькое и меховое. Он осторожно наклонился вбок, делая вид, что тянется за сиропом, чтобы краем глаза посмотреть на неведомое существо.

Он был уверен, что именно оно накануне жевало маршмеллоу. Теперь же существо сидело, привалившись к ножке стола, собирало крошки и осторожно поедало их, держа в тонких длинных пальцах. Оно было очень похоже на толстого лори или на бесхвостого лемура – гигантские глаза, карамельного цвета мех, не считая тёмных пятен вокруг глаз, из-за которых те казались ещё больше. В отличие от лори, однако, у существа было два маленьких крылышка, сложенных как у летучей мыши.

– Зои, – прошептал Логан, чтобы проверить свою теорию. – У меня под стулом никакое существо не сидит?

Зои озадаченно уставилась на него, но даже не стала смотреть вниз.

– Сильно сомневаюсь, – сказала она.

«Это отражатель, – догадался Логан. – Боб. Наверняка я теперь её вижу благодаря скарабею. – Он коснулся кулона под рубашкой. – Вот почему её сила больше на меня не действует».

Он отрезал кусочек блинчика, огляделся, проверяя, не смотрит ли кто, и мимоходом уронил его на пол рядом со стулом.

Хвать! Маленькая рука мгновенно высунулась и стянула кусочек.

«Если никто её не видит и даже не помнит, что она здесь, значит, её никто не кормит, – понял Логан. Он вспомнил исчезнувший батончик в ночь Хэллоуина. – Впрочем, она явно может прокормиться и сама». – Он уронил на пол ещё кусочек, и тот тоже исчез в один миг.

Логан взял ещё один кусок блинчика пальцами и медленно опустил руку вниз. Вокруг все разговаривали, но Логан не слушал – он думал только о слегка липком куске блинчика, который держал под стулом.