Крах Третьего рейха

«В последнее время налеты «Москито» на Берлин становятся все разрушительнее. Значительный ущерб нанесен прежде всего городскому транспорту. Англичане непрерывно вот уже в течение трех недель каждый вечер атакуют столицу рейха своими мерзкими «Москито». Защиты от них практически нет».

В ходе дневного налета на Берлин 18 марта американская авиация понесла самые ощутимые потери за все время «воздушной войны» за Берлин: немецкие реактивные истребители сбили 24 бомбардировщика и 5 истребителей, а зенитная артиллерия вермахта повредила более половины из 1200 бомбардировщиков, причем 16 машин вынуждены были совершить посадку в тылу русских.

Некоторое представление о деятельности стратегической бомбардировочной авиации союзников и ночном рейде на Берлин 3 февраля 1945 года дает донесение начальника  7-го отдела политуправления 1-го Белорусского фронта в Москву. В нем приводится текст беседы с экипажем американского бомбардировщика В-17, совершившего 3 февраля вынужденную посадку недалеко от г. Рогозин в расположении войск советского фронта. Самолет был ведущим в авиаотряде, поэтому на его борту находился командир отряда майор Джон Рекс.

Американские летчики рассказали о том, что 3 февраля в 7.30 утра их 3-я авиационная дивизия из состава 8-го воздушного флота (воздушной армии) США вылетела с авиабазы Ярмут в Англии с задачей бомбить центральную часть Берлина. Всего в том налете участвовало 40 групп по 38 бомбардировщиков двух типов «Летающая крепость» и «Либерейтор» в каждой. Помимо Берлина в тот раз наносился удар и по некоторым другим объектам. Соединение бомбардировщиков прикрывали 1000 истребителей типа «Мустанг».

Американские летчики рассказали об организационно-штатной структуре 8-го воздушного флота. В него входили три бомбардировочные авиадивизии, которые, в свою очередь, делились на авиакрылья. Авиакрыло включало 4–6 авиагрупп (по 38 бомбардировщиков), а каждая авиагруппа делилась на три авиаотряда (по 13 бомбардировщиков). По словам летчиков, максимальное количество самолетов, поднятых одновременно в воздух 8-м воздушным флотом, пришлось на 23 декабря 1944 года, когда в воздух было поднято 2200 бомбардировщиков и свыше 1000 истребителей.

Бомбардировки обычно проводились всем авиаотрядом одновременно по команде командира отряда. Группе, состоящей из трех отрядов, давалось две минуты на то, чтобы сбросить всю свою бомбовую нагрузку.

Летчики с американского самолета сообщили, что операция, подобная налету на Берлин 3 февраля, занимала 80 минут. Операции по бомбардировке немецких промышленных центров и городов планировались очень тщательно и четко, чтобы избежать возможной неразберихи  и столкновении, когда в воздухе одновременно находились сотни и тысячи машин.

В ходе беседы американцы рассказали об обстоятельствах своей вынужденной посадки на оккупированной советскими войсками территории. В политдонесении 1-го Белорусского фронта это описано так:

«Над объектом один из моторов вышел из строя. В связи с этим экипаж был вынужден форсировать работу остальных моторов и в результате еще два мотора отказали. На одном моторе самолет не дотянул бы до Англии, тем более, что дул сильный западный ветер. Однако экипаж успел отбомбиться над объектом — центром города, после чего было принято решение идти в расположение Красной Армии. Точных сведений о прохождении линии фронта у экипажа не было, так как даже американская разведка знает о линии советско-германского фронта только то, что сообщается в сводках Совинформбюро. Ввиду этого экипаж старался протянуть как можно дальше, стремясь выйти в район южнее Бромберг. Дотянуть до этого района не вполне удалось, и самолет сделал посадку в 7 километрах юго-западнее Рогозин. Посадка была произведена благополучно и, помимо выхода из строя трех моторов, самолет крупных повреждений не имеет».