Крах Третьего рейха

Сентябрь 1941 года. Военное министерство США подготовило и издало документ под названием «Программа победы», в котором рассматривались необходимые меры и возможности Соединенных Штатов по ведению войны. В документе отмечалось, что для разгрома гитлеровской  коалиции и Японии потребуется 215 дивизий сухопутных войск. Однако в 1943 году генерал Маршалл решил прекратить формирование новых дивизий, как только их численность достигнет 90. Это и было сделано: к моменту капитуляции Германии в вооруженных силах США насчитывалось всего 89 дивизий.

В 1943 году американское командование пришло к выводу, что для разгрома фашистской Германии потребуется крупномасштабное вторжение на континент. Задача была чрезвычайно сложной. Необходимо было отмобилизовать крупную группировку вооруженных сил, оснастить ее всем необходимым и перебросить за тысячи километров — на Европейский континент.

Задача была сложной, но представляющей смертельную опасность для вермахта. Насколько четко немецкое командование представляло себе грозную опасность англо-американского вторжения на Западе за семь месяцев до его начала, видно из документа, составленного начальником оперативного штаба вермахта генералом Йодлем.

«Совершенно секретно.

Оперативный штаб вооруженных сил (действующая армия).

Штаб фюрера. 2 ноября 1943 г.

Копия черновая.

Западный театр войны, включающий Голландию и Нидерланды.

Предмет: лекция начальника генерального штаба.

...Во всех районах противник располагает превосходящими силами местного значения. Части противника не испытывают усталости и получили большой боевой опыт в ходе военных кампаний в Северной Африке, Сицилии и Италии. Противник усовершенствовал технику высадки войск и тактику ведения войн до очень высокого уровня, так что приходится считаться с возможностью высадки крупномасштабного десанта в любое время. ВВС противника обладают громадным численным перевесом. Способны не только защитить свои сухопутные  войска и линии коммуникаций, но и осуществить крупные операции по выброске воздушного десанта.

Возможности противника: успешное проникновение в направлении западных укреплений и линий обороны может в скором времени привести к его прорыву в Бельгию, Северную Францию и Западную Германию, в ее наиболее развитые в индустриальном отношении районы, что может привести к критическим последствиям для нас... Даже незначительный успех противника, в результате которого появится плацдарм на нашей территории, будет весьма опасен, так как противник, обладая значительным превосходством в живой силе и технике, сумеет без особого труда расширить свой плацдарм за счет наших оборонительных сооружений...

Однако в случае массированного наступления противника на Западе, даже если, как утверждают, мы располагаем определенными тактическими резервами, имеющихся в нашем распоряжении войск окажется недостаточно. В таком случае необходимо будет поставить под ружье любого годного для этого немца, что в значительной степени оголит тыл нашей страны».

Прогноз оказался достаточно точным. С того момента, как англо-американские войска высадились в Нормандии летом 1944 года, главные усилия союзников были направлены на операции сухопутных группировок войск прежде всего на Европейском театре военных действий.

К 3 января 1945 года общая численность солдат союзных войск на территории Западной Европы составила 3 724 927 человек. Они были сведены в три армейские группы, девять армий, 20 корпусов и 73 дивизии. Из общего количества дивизий 49 были пехотными, 20 — бронетанковыми, 4 — воздушно-десантными. С воздуха группировку сухопутных войск поддерживали шесть тактических авиационных командований и стратегическая бомбардировочная авиация.

По национальному составу дивизии делились следующим образом: американских — 49, британских — 12,  канадских — 3, польских — 1, французских — 8. Кроме того, в составе войск союзников действовали отдельные национальные части, укомплектованные поляками, датчанами, бельгийцами, чехами и словаками.

К январю 1945 года англо-американские войска потеряли в общей сложности 516 244 человека убитыми и ранеными, почти две трети которых составили американцы. Только одних убитых в американских войсках насчитывалось 55 184 человека.

Что представляла собой группировка немецко-фашистских войск на Западном фронте?

На первый взгляд, командующий немецкими войсками на Западе генерал-фельдмаршал фон Рундштедт имел сопоставимую с англо-американскими войсками группировку — 80 дивизий. Однако в действительности эти дивизии представляли собой истощенные и обескровленные в боях военные формирования. Так, 26-я народно-гренадерская дивизия имела в своем составе 5202 человека, причем в ее боевых частях было всего 1782 человека. Штатная же численность дивизии составляла 10 000 человек. Многие немецкие дивизии имели всего по два ослабленных пехотных полка и по два легких артдивизиона двухбатарейного состава.

Немецкие войска на Западном фронте были сведены в четыре армейские группы.