Крах всего святого (СИ)

Упершись заскорузлыми ладонями в столешницу, он навис над Амадиу, обдавая его запахом чеснока и пота.

– Эй, старик, мне кажется или ты на меня как-то странно зыркаешь?

– Я? – нарочито удивленно переспросил Тома.

– Ты-ты. Я что, по-твоему, слепой что ли? Нарваться хочешь? Мы с парнями, между прочим, под Юстосом Синим ходим. Слыхал о таком?

– Конечно, – кивнул Амадиу. – Но посуди сам – разве стал бы жалкий старец вроде меня злить бравого парня из отряда самого Синего?

Юнец несколько мгновений мерил его задумчивым взглядом, поджав губы, точно раздумывая, не насмехается ли тот над ним. К счастью он оказался либо слишком глуп, либо излишне самоуверен – а скорее всего и то и другое вместе – так как, важно кивнув, он развернулся и направился к своим друзьям, встретившим его ударами по спине и едким смехом.

Уже опосля, когда Амадиу выводил коня из конюшни, он вновь нос к носу столкнулся с кодлой из трактира. Долговязый перегородил ему дорогу, небрежно облокотившись о стену и положа ладонь на рукоять меча, а двое его дружков встали чуть позади: один – низкорослый толстяк с огромной бородавкой на носе – поигрывал небольшой дубинкой, а другой – самый младой из шайки, почти что мальчик – за неимением оружия сжимал в кулаке увесистый камень.

– А неплохой у тебя скакун,– присвистнул парень, оглядывая пегого мерина. – Я такого и в глаза не видывал. Сразу видно – не пахотная зверюга, сто лиг пробежит и не вспенится. Слушай, может, продашь?

Что-что, а глаз на коней у паренька был наметан – сего красавца великому магистру преподнесла его невестка Арлет на прошлое Вознесение, и, надо сказать, стоимость его заставила бы присвистнуть любого транжиру.

– Увы, но я вынужден отказать, – с легкой улыбкой Амадиу. – Этот конь подарок от близкого мне человека, а продавать чужие подарки – пустое дело. К тому же меня ждет неотложное дело, и идти пешком мне будет не с руки.

– Ты уверен? Я дам за него… ну, скажем… десять грошей, а вдобавок своего скакуна. Думаю, тебе и такой сойдет.

Он кивнул на худого ослика, равнодушно жевавшего сено в соседнем стойле. Великий магистр увидал, как толстяк не спеша направился к ним, пока третий бандит внимательно следил за тем, чтобы случайный путник не спугнул их от нежданной «добычи». Амадиу вздохнул, взглянул парню прямо в глаза и сделал последнюю попытку разрешить их встречу миром.

– Слушай, сынок, я и впрямь тороплюсь. Поступим так – если вы трое немедленно развернетесь и уйдете, то я обещаю, что позабуду об этом разговоре.

– Чего ты мелишь? Слушай сюда, свинопас ты старый, – прошепелявил парень, обдавая Амадиу слюнями и при каждом слове тыкая ему в грудь грязным пальцем, – у Синего под флагом больше двадцати мечей и если ты не хочешь оказаться…

Великий магистр вскинул руку – одно резкое движение, громкий хруст, визг боли и юнец упал на колени, таращась на вывернутые вверх пальцы. Его друг едва успел замахнуться – ребро ладони, прилетевшее в кадык, заставило мордоворота выпустить дубину, удар ногой в колено уронил на землю рядом с другом, а мысок сапога в пах выбил последнее желание драться. Третьего головореза и след простыл – к счастью для Амадиу, так как он вдруг почувствовал, как ему в поясницу точно воткнули кинжал. Кое-как нагнувшись над скулящими на земле парнями, великий магистр произнес, чеканя каждое слово:

– На самом деле кое в чем я соврал – я не знаю, кто такой Юстос Синий, да и мне, собственно, наплевать. Но вот что, правда – так это то, что назад я поеду той же дорогой. А если даже нет – здесь совершенно случайно может проехать отряд Святых Мечей. И может такое случится, что они будут искать некого молодого человека со сломанными пальцами. А заприметив его… думаю, ты слышал, что случается с врагами ордена?

Ответа ни от долговязого, ни от толстяка он так и не дождался – первый лишь всхлипывал, пуча глаза и кивая головой, а второй пытался отползти подальше, держась одной рукой за ушибленное достоинство. Жалкое зрелище – грозные волки скалящие зубы на женщин стариков да детей тут же превращаются в трясущихся овечек, получив малейший отпор. Амадиу протянул руку к длинному – тот сжался было в комочек, но великий магистр лишь вытащил из его ножен меч, дабы выкинуть его куда подальше.

Выведя коня на дорогу, Амадиу не без труда вскарабкался в седло и легкой трусцой направился на восток. Трактирщица не соврала, и вскоре он уже свернул на узкую тропку, что вела через густой подлесок, сквозь кусты и овраги; хоть женщина и уверяла, что ехать по ней придется меньше чем три-четыре лиги, но дело уже близилось к вечеру, а Амадиу все вел еле-еле плетущегося мерина мимо густых крон, то и дело, боясь, что конь его зацепится копытом за какой-нибудь коварный корень или оступится о лежащий камень. Да уж, недаром визрийцы называют Фриданию «Зеленой страной».