Крах всего святого (СИ)

Если поначалу он еще надеялся оторваться от тварей своим ходом, то с каждым мгновением надежды его улетучивались прочь; однако как ни удивительно, но казалось, что все вокруг спешило оказать ему помощь и напротив, задержать преследователей. Деревья будто сами убирали ветви, смыкая побеги, едва он оставлял их позади, колючие густые кусты расступались, освобождая дорогу, а корни уползали под землю, дабы он случайно не растянулся на земле. Но, увы, даже подобные чудеса если и остановили гулей, то лишь на время; выскочив перед крутым холмом, Стефан полез ввысь, чувствуя, как бок его пронзает копьем и думая, что еще миг и рухнет без сознания. Из чащи позади него послышался громкий треск – и вот из-за деревьев начали показываться силуэты мерзких тварей, ринувшихся прямо на него. Стефан уже было попрощался с жизнью, и поднял меч, надеясь забрать с собой хотя бы пару отродий, как из леса вслед за чудовищами выскочили серые тени – и вот ближайшего гуля смел огромный волчара, через мгновение отправивший образину в бездну, ему на помощь пришло еще несколько волков и вот уже между зверьми и чудовищами началась яростная битва, а с деревьев слетали просто тучи птиц – носясь над разгоревшейся схваткой они наполняли воздух громким гомоном, отвлекая тварей или же даже пытаясь клюнуть их в башку.

Стефан не успел и понять, что происходит, как откуда-то сверху раздался зычный громкий голос, легко перекрывший весь остальной шум:

– ПРОЧЬ ОТРОДЬЯ ТЬМЫ! ПРОЧЬ! ЗДЕСЬ ПРАВЯТ СТАРЫЕ БОГИ, И ЛЕС ПРИНАДЛЕЖИТ ИМ, А НЕ ВАМ!

Стефан поднял голову и увидел Тедельмида, стоявшего на вершине холма – но то был не ворчащий под нос дружелюбный старик, что суетился вокруг нежданных гостей, нет. Словно сам дух леса явился дать бой тем, кто посмел осквернить его владения: друид будто прибавил в росте, борода и волосы его развевались на ветру, глаза горели воинственными огнями, а голос, коему вторил бахающий в небесах гром, грохотал сотнями барабанов.

Тедельмид перехватил посох двумя руками и начал нараспев произносить длинные тягучие слова; он воздел его ввысь – и следующая молния ударила прямо в круглый камень. Старик покачнулся – было видно, как трудно ему приходится удерживать в руках посох, рвущийся из стороны в сторону от столь яростной небесной мощи – но все же выстоял. Друид выкинул руки в сторону нескольких гулей, что почти добрались до Стефана – тот еле успел прикрыть глаза рукавом от сияния разрезавших воздух разрядов, вмиг поджаривших тварей. Не успела развеяться вонь горелой плоти и затихнуть предсмертные визги, как друид вновь поднял посох – и еще несколько гулей превратились в дымящиеся останки, а на оставшихся бестий с пущей яростью накинулись волки, разрывая когтями хитиновые панцири и рвя клыками плоть.

Но главная схватка еще и не начиналась – вслед за сородичами из леса показалась матка гулей; однако не успела она броситься на выручку своему отродью, как путь ей с глухим ворчанием перегородил Крепыш. На некоторое время медведь и тварь застыли друг напротив друга, точно две статуи – без сомнения, каждый из них был достойным соперником другому и никто не спешил начинать бой первым, ведь один удачный удар мог стать последним.

Первым не выдержало чудовище – издав громкий клекот, матка прыгнула на медведя, метя смертоносным жалом прямо в ему морду. Поймав тварь в воздухе, медведь швырнул ее на землю, и тотчас когтистая лапа с хрустом проломила панцирь, орошая землю ярко-зеленой кровью. Но зверь и сам пропустил несколько ударов – взревев от боли, он бросился на противника, дабы завершить начатое, но тварь успела отпрыгнуть в сторону, поднырнуть под огромную лапу и через мгновение уже сидела на спине медведя, хлеща жалом его шкуру.

Наконец, медведь сумел скинуть матку наземь – наградив ее парой крепких ударов – и отшатнулся в сторону, точно переводя дыхание, пока на то есть возможность. Чудище выглядело весьма плачевно – то тут, то там проломленный панцирь сочился слизью и кровью, одна лапа была надломана, но и Крепышу досталось что надо – его чуть шатало то ли от ран, то ли от яда, а спина и морда была испещрена порезами.

Увидев эту картину, Тедельмид опять поднял посох, выкрикивая слова заклинания – молния вновь ударила в камень, но... Громкий хлопок, треск – и посох разлетелся на куски, а старик отлетел на добрый десяток шагов, затихнув на земле. Матка словно почуяла, что Крепыш неожиданно лишился своего главного союзника и, не мешкая, бросилась в атаку. Глядя на медведя, что вяло отмахивался лапами, с каждым мигом пропуская все больше ударов, Стефан понял, что медлить больше нельзя.