Крах всего святого

— А я боюсь, что ты и твои дружки «случайно» могут и не дожить до завтрашнего утра, — прошипел Готт. — Или, скажем так, дожить не в том виде, в каком прибыли сюда, если ты понимаешь, о чем я говорю.

— Никаких Мечей на самом деле нет. Ведь так? — вдруг поняла Мелэйна, а усмешка мужчины укоренила ее подозрения.

— Это уже не имеет никакого значения, — он прижался к ней почти вплотную, пребольно выворачивая ей руку. — Но уверяю, что мои люди могут быть столь же любезными, как и братья. Так что ты выберешь — плаха или постель?..

Последнее слово Арам выдохнул ей прямо на ухо, обдав его горячим дыханием; Мелэйна же тщетно пыталась отстранить от себя мужчину, судорожно размышляя о том, что ей делать: то ли криком позвать на помощь — но смеют ли солдаты перечить своему командиру? — то ли… Нет, дар она применит лишь тогда, когда у нее не останется другого выбора. Пускай, после ее подвергнут пыткам, пускай повесят, но матерь все видит и не отвернется от своей дочери. Боги, смилуйтесь… И вдруг, когда рука Мелэйны ненароком скользнула по поясу мужчины, пальцы ее ощутили холодный металл — ключи! В тот же миг в ее голову пришла безумная мысль — но деваться более некуда; или сейчас, или никогда.

— Я согласна, — прошептала она и кротко улыбнулась, меж тем пытаясь незаметно стянуть неподдающуюся связку. Ухмыльнувшись, мужчина уткнулся носом в ее шею и она поспешно добавила. — Но…

— Никаких но, душа моя, — прошептал Готт, запустив руку ей в волосы. — О, ты не пожалеешь, клянусь…

— Ты собираешься сделать это на полу? — Мелэйна едва сдержала крик радости, когда ключи скользнули в ее рукав. — Быть может, у тебя найдется хотя бы одеяло?

Окинув ее напоследок жадным взглядом, мужчина бросился к сундуку, что стоял у окна и через мгновение на пол полетели штаны, куртки, кафтаны да рубахи; Мелэйна же, достав ключи из рукава, попыталась разобраться, какой из них от камеры, где держат Джейми и Стефана — но боги, они же все одинаковы! Полностью погрузившись в раздумья, она едва успела спрятать руку за спину, когда Арам вдруг замер; а потом он похлопал ладонью по поясу — как раз там, где была связка — и девушка с шумом сглотнула слюну, попытавшись унять дрожь в коленках.

— Подскажи, а ты случайно не видела, куда я дел то, что пару мгновений назад висело у меня на поясе? — протянул Готт, вставая на ноги.

— О чем ты? — девушка нахмурила брови, будто не понимая, что он имеет ввиду, но Арам лишь сузил глаза и шагнул в ее сторону, сжимая кулаки.

— Так все же я был прав — ты обычная воровка. Не прикидывайся невинной овечкой, потаскуха. Ты прекрасно знаешь, что я говорю о ключах. Где они? Говори, пока я не выбил из тебя всю…

— О каких ключах ты говоришь? Вот об этих? — Мелэйна ткнула пальцем за спину Арама.

Он повернул голову, и девушка в следующий миг сделала то, чего не ожидала и сама от себя — ухватив со стола практически пустой кувшин, она подняла его над головой и через миг опустила посуду точно на затылок Готта. Мужчина охнул и упал на колени, силясь подняться, но Мелэйна, собрав все силы в новый удар, вновь замахнулась — раздался громкий звон, кувшин разлетелся на куски, а Арам рухнул на бок, закатив глаза. Еще некоторое время Мелэйна тяжело дышала, боясь, что мужчина вот-вот очнется, все еще дрожа и слыша, как ее сердце пытается выскочить из груди — но когда девушка поняла, что Готт потерял сознание, тут же бросилась к раскрытому сундуку.

Мелэйна как раз завязывала кисти Арама тонким кожаным поясом — еще давным-давно Стефан от нечего делать показал ей, как делать один хитроумный узел, который легче разрубить, чем распутать, и она пыталась припомнить все те ловкие движения, искренне жалея, что не слишком внимательно слушала своего друга — когда из-за двери раздались тяжелые шаги, а следом послышался громкий стук и хриплый голос:

— Господин Готт? Все в порядке? Мы слышали какой-то шум.

— Д-да! — через несколько мгновений ответила девушка, стараясь придать голосу непринужденный тон. — Господин Готт… то есть Арам немного устал, — мужчина еле слышно застонал и девушка не без наслаждения затолкала ему в рот скомканный шелковый платок, — и уснул. Он просил не беспокоить его до утра.

За дверью начали переговариваться, и Мелэйна затаила дыхание — что если солдаты о чем-то заподозрили? Выломать дверь им не составит труда — а увидев ее над телом Готта… Но хвала богам, что голоса смолкли и судя по топоту, непрошеные гости удалились; поцеловав медальон, девушка воздала хвальбу Матери, ухватила Арама за ноги и кое-как смогла взвалить его на постель — с отвращением заметив, что она усыпана свежими лепестками роз — укрыв одеялом с головой; теперь, если кто-то вдруг и заглянет в покои, то подумает, что тот спит. Также Мелэйна в спешке прибрала творившийся вокруг беспорядок, ничтожно сумняшеся комом свалив одежду обратно в сундук и кинув туда же наиболее крупные осколки, оставшиеся от разбитого кувшина.