Крах всего святого

Все те летописи, хроники и книги, что я успел прочитать за все годы, внесли свою лепту — многие слова я понимал с первого взгляда, смысл некоторых приходил ко мне позже; но понемногу буквы складывались в предложения, а они — в тексты ритуалов, обрядов, заклинаний и много другом. Большей частью из них я и не думал овладеть — те требовали не только сверхчеловеческих способностей, но важно было и место процесса, нужный час, положение звезд на небе и даже точный возраст того, кто их произносит. Но все же даже за несколько прочитанных страниц я узнал куда боле, чем постиг за все предыдущие года. И история, произошедшая в Мьезе, как я полагаю, имеет отношение как раз к одной из записей — на одной из страниц этой книги описывается ритуал, способный пробудить мертвых и подчинить их своей воле; могучее волшебство, что подвластно только единицам, но если, скажем, у проводивших его есть некий проводник… Они могут призвать великие силы даже будучи простыми людьми.

Аль-Хайи на короткое время замолчал, глядя на полыхающие поленья, а потом перевел взгляд на Матиаса.

— Верите ли вы в мой рассказ или считаете меня сумасшедшим?

Глядя в темные глаза Абдумаша, Моро хотел было сказать второе — рассмеяться над его историей, как над какой-нибудь нелепой сплетней и лечь спать, чтобы на следующий день и не вспомнить этот разговор. Но пускай не умом, а сердцем — самыми скрытыми фибрами своей души — Моро почему-то знал, что Аль-Хайи не врет и не пытается его обмануть. Он действительно побывал в Кристальном Городе. Он видел руины потерянной цивилизации. И он… Нет, его собеседник никак не походил на умалишенного — либо же они оба сошли с ума.

А когда же Абдумаш, видя его смятение, достал из сумки толстую книгу и положил на стол, придвинув ее к Матиасу, тот и вовсе лишился дара речи; тяжелый фолиант хоть с первого взгляда и не отличался от прочих книг, стоявших на его полках, но точно завораживал, гипнотизировал, нашептывал, предлагая взять его в руки. Моро дотронулся до него пальцем… И тотчас в ужасе отдернул ладонь, поняв, чьей кожей переплетен талмуд. чьей

А когда же Абдумаш, видя его смятение, достал из сумки толстую книгу и положил на стол, придвинув ее к Матиасу, тот и вовсе лишился дара речи; тяжелый фолиант хоть с первого взгляда и не отличался от прочих книг, стоявших на его полках, но точно завораживал, гипнотизировал, нашептывал, предлагая взять его в руки. Моро дотронулся до него пальцем… И тотчас в ужасе отдернул ладонь, поняв, чьей кожей переплетен талмуд.

От резкого крика птицы за окном Матиас едва не вскрикнул сам — кинув взгляд сквозь чуть приоткрытые ставни, он увидел, что уже начинало светать.

— То есть вы хотите сказать…

— Я хочу сказать, что в Мьезе, быть может, находится то, что лежит за гранью нашего понимания, — Абдумаш наклонился вперед, вцепившись пальцами в подлокотники. Глаза его сверкали, а неторопливая речь перетекла в возбужденный нетерпеливый шепот. — Некий артефакт, наподобие этой книги, а то и куда могущественней. Порох? Забудьте — детская забава! Вы получите то, что сделает вас героем не для одной страны — для целого мира! Континенты содрогнутся, услыхав ваше имя, а целые народы начнут почитать вас за живое божество. Вы и понятия не имеете, какие знания мы можем получить, лишь протянув руку…

Видимо, Аль-Хайи узаметил ужас на лице Матиаса — что был поражен не только историей иноземца и его находкой, но и последними словами, произнесенными вслух — так как откашлялся и продолжил уже куда более ровным тоном:

— Понимаю, что сложно принять все сразу в один миг. Подумайте вот о чем — не сталь, пронзающая плоть, убивает человека, а рука, что держит рукоять. Оружие можно применить во зло, а можно — во спасение. И лишь вам решать, как поступать с тем, что мы можем обнаружить — если, конечно, тот человек и впрямь видел то, что видел. Отриньте закостенелые устои, кои связывают вас цепями, и вы обеспечите счастье вашему королевству на сотни лет. Но вот вам пища для размышления — если я вру, то, по сути, вы ничего не теряете; но ежели я прав, как вам мысль о том, что силой этой может — если уже не пытается сделать это! — завладеть Черный Принц?

А ведь его собеседник прав. С каждым мгновением сомнения Моро рассыпались одно за другим — а уж показав книгу, арраканец и вовсе практически убедил его — но даже если он ошибается, то все же такой проницательный человек как Абдумаш без труда вызнает, что произошло в ночь на Проводы на самом деле. Но если Аль-Хайи не ошибся и в Мьезе действительно могло таиться нечто подобное… Оно ни в коем случае не должно попасть в руки предателей.

— Я попрошу вас отправиться в Мьезу этим же утром, — Матиас кинул последний взгляд на книгу, которая через миг снова исчезла в сумке арраканца. — Вы будет выдан вооруженный отряд — разузнайте, что произошло в городе на праздник… и в чем бы не была причина, возьмите ее под свой контроль.

— Будет исполнено, мой король, — улыбнулся Аль-Хайи, откидываясь на обитую бархатом спинку и поднимая кубок. — Вы не пожалеете о своем решении. Я вам клянусь.