Красавица

– Наверное, я просто неудачно выразился. Все в порядке.

– А я за тебя боюсь.

– Просто возвращайся на вечеринку.

Тэлли негромко вздохнула. Спорить было бесполезно. Она подняла руку и указала на обмотанный вокруг запястья шарф.

– Ладно. Но если станет хуже, позвони.

Зейн невесело усмехнулся.

– Хоть какая-то польза от этих штуковин.

Тэлли нежно поцеловала его и проводила взглядом. Она ушла только тогда, когда за ним закрылась дверь, ведущая в особняк.

Когда она в одиночестве возвращалась к костру, ей показалось, что ветер стал холоднее. Тэлли была готова пожалеть о том, что лишилась красотомыслия. Ей хотелось расслабиться, а не бдительно следить за «кримами». Начиная с самого первого поцелуя с Зейном все стало так непросто.

Тэлли вздохнула. Может быть, так и должно было быть.

Зейн ни за что не пойдет к врачу. В этом можно было не сомневаться. А если его головные боли перейдут в нечто худшее? Ведь тогда у него не останется выбора… Конечно, Зейн прав: любой врач, который может помочь ему, сумеет догадаться и о том, почему появились боли. И уж конечно такой специалист без труда снова сделает Зейна красотомыслящим.

Ох, если бы только Крой не исчез…

«Скоро ли теперь новодымники снова свяжутся с нами? – гадала Тэлли. – После происшествия на аэрокатке они должны понять, что лекарство подействовало».

Даже если там, где прячутся дымники, нет телевизоров, они все равно узнают. Ведь все уродцы на свете будут обсуждать то, как обрушился аэрокаток, и болтать о Тэлли Янгблад, с невинным видом отвечавшей на вопросы телевизионщиков.

Конечно, ей и Зейну придется бежать из города. Тэлли не представляла, каким образом избавиться от браслетов. Они с Зейном худели, и им казалось, что вот-вот настанет день, когда браслет соскользнет с запястья, но сколько еще ждать этого дня? Что произойдет раньше – Тэлли похудеет или мозг Зейна расплавится? Ей совсем не нравилась эта гонка.

И еще ей не хотелось бежать из города без других «кримов» – по крайней мере без Периса и Шэй. Сегодня все «кримы» настолько протрезвели и поумнели, что, пожалуй, вскочили бы на скайборды и отправились за ней куда глаза глядят по первому ее зову. Но сколько здравого смысла останется у них к завтрашнему дню?

На Тэлли вдруг навалилась страшная усталость. Столько всего нужно было делать, столько забот легло на нее одну… Ей хотелось лишь стать «кримом», оказаться в компании друзей, а теперь она превратилась в лидера повстанцев.

– Твой друг выпил слишком много шампанского?

Тэлли замерла. Голос послышался из темноты. Он резал слух, будто скрежет ногтей по металлу.

– Кто здесь?

Из темноты появилась фигура человека в зимнем пальто с капюшоном. Человек ступал по опавшей листве совершенно бесшумно. В столбе лунного света встала женщина, сантиметров на десять выше Тэлли – Зейн не был таким высоким. Значит, это наверняка чрезвычайница.

Тэлли заставила себя расслабиться. Она пыталась совладать с нервами и изобразить на лице выражение, подобающее новоиспеченной красотке.

– Шэй? Ты, что ли? Решила меня напугать? – сердито проговорила она.

Женщина шагнула к ней, под свет фонаря у дорожки.

– Нет, Тэлли. Это я.

Она отбросила за спину капюшон. Это была доктор Кейбл.

Дракон

– А я вас знаю?

Доктор Кейбл холодно улыбнулась.

– Уверена, ты помнишь меня, Тэлли.

Тэлли сделала шаг назад, старательно изображая испуг. Впрочем, притворяться почти не потребовалось. Даже ни в чем не повинная юная красотка струхнула бы, увидев доктора Кейбл. Хищные черты ее лица, кажущиеся еще более резкими при лунном свете, делали ее похожей на красавицу-оборотня, которая начала превращаться в волка, да застряла где-то посередине между двумя обличьями.

На Тэлли нахлынули воспоминания. Ей ярко представилось первое посещение кабинета доктора Кейбл. Она чувствовала себя в западне, все было просто ужасно. Тогда Тэлли узнала о существовании Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам, а после, поддавшись угрозам, согласилась разыскать и предать Шэй – такова была цена, назначенная ей чрезвычайниками за красоту. Она вспомнила, как Кейбл выследила ее, как войско чрезвычайников нагрянуло в Дым, чтобы сжечь дотла ее новообретенный дом.

– Да, – сказала Тэлли. – Вроде бы что-то припоминаю. Я вас знала, да?

– Это верно, знала. – В лунном свете сверкнули белые зубы Кейбл. – Но гораздо важнее, Тэлли, что я знаю тебя.

Тэлли выдавила легкомысленную улыбочку. Доктор Кейбл, без сомнения, помнила их последнюю встречу, а эта встреча состоялась, когда Тэлли и Дэвид провели операцию по спасению дымников из штаба Комиссии. Тогда пришлось хорошенько треснуть Кейбл по макушке.

Доктор Кейбл указала на черный шарф, намотанный на руку Тэлли поверх перчаток и куртки.

– Забавно ты носишь шарфик.

– А вы что, за модой не следите? Сейчас все так носят.

– Но эту моду ты же наверняка и ввела. Ты всегда была ловкачкой.

Тэлли лучисто улыбнулась.

– Ага. Чего я только не откалывала в уродские деньки.

– Но ничего такого, что могло бы сравниться с сегодняшним.

– А вы видели новости? Вот жуть, правда? Лед просто рассыпался у нас под ногами!