Красавица

Перед взлетом Тэлли немного помедлила. Она внимательно рассмотрела панель управления. Вроде бы все было точно так же, как в городской машине, но она не должна была забывать о том, что этот аэромобиль не имеет «защиты от дурака». Если скомандовать ему врезаться в гору – он врежется. Когда она доберется до руин, нужно будет очень осторожно лавировать между остовами высоких зданий.

Первым делом Тэлли, конечно, отключила систему связи. Не хватало еще, чтобы машина сообщила городским властям о своем местонахождении…

– Тэлли!

Она обернулась на крик, вытянула шею, посмотрела вниз через ветровое стекло. Это был Эндрю. Один, без спутников. Девушка выскользнула из кабины, жестом велела ему не шуметь и указала на вторую машину.

– Я там заперла доктора, – объяснила она шепотом. – Нельзя, чтобы он услышал твой голос. Зачем ты вернулся?

Эндрю посмотрел на второй аэромобиль. При мысли о том, что внутри томится плененный бог, жрец вытаращил глаза.

– Меня послали посмотреть, где он, – прошептал Эндрю. – Он сказал, что быстро догонит нас.

– Не догонит. А я сейчас улечу.

Эндрю кивнул.

– Понятно. Прощай, Юная Кровь.

– Прощай. – Она улыбнулась. – Я не забуду, как ты мне помог.

Эндрю смотрел ей в глаза, и в его взгляде застыло такое знакомое преклонение перед красотой.

– Я тоже тебя не забуду.

– Не смотри на меня так.

– Как, Тэлли?

– Как… как на богиню. Мы просто люди, Эндрю.

Он потупился и едва кивнул.

– Знаю.

– И мы не идеальные люди, Эндрю. Некоторые из нас намного хуже, чем ты можешь себе представить. Мы уже давно делаем с твоим народом ужасные вещи. Мы вас использовали и продолжаем использовать.

Он пожал плечами.

– Но что мы можем сделать? Вы так могущественны.

– Это верно. – Она взяла его за руку. – Но прошу тебя, попытайся пройти дальше маленьких человечков. Настоящий мир велик. Может быть, тебе удастся уйти настолько далеко, что чрезвычайники перестанут тебя искать. А я постараюсь…

Она не смогла высказать свое обещание до конца. Что она могла сделать?

Лицо Эндрю озарилось улыбкой. Он протянул руку и прикоснулся кончиками пальцев к ее флеш-татуировке.

– А ты сейчас просветленная.

Тэлли кивнула и сглотнула сжавший горло ком.

– Мы будем ждать тебя, Юная Кровь.

Тэлли часто заморгала и порывисто обняла юного жреца, а потом поспешно забралась в кабину и завела двигатель. Винты с воем завертелись, и над поляной поднялась стая птиц, напуганных шумом «божественной колесницы». Эндрю попятился.

Аэромобиль поднялся в воздух, стоило Тэлли прикоснуться к нужным клавишам на панели управления. Мощная вибрация пробирала до самых костей. Лопасти винтов со страшной силой хлестали по верхушкам деревьев, но машина уверенно набирала высоту.

Когда аэромобиль миновал деревья, Тэлли посмотрела вниз и увидела Эндрю, машущего ей рукой. Он смешно улыбался щербатым ртом, и его взгляд светился надеждой. Тэлли знала, что ей придется вернуться. У нее не было выбора. Кто-то должен помочь этим людям уйти из резервации, и Тэлли единственная может их вызволить.

Она вздохнула. Хоть в чем-то ее жизнь не менялась, становясь только все труднее и труднее.

Руины

До моря она добралась еще на рассвете, когда солнце появилось над пасмурным горизонтом и сквозь завесу облаков окрасило воду в розовый цвет.

Тэлли медленно и плавно развернула машину, направив ее на северо-запад. Как она и предполагала, аэромобиль, предназначенный для дальних перелетов за чертой города, оказался очень послушным. Когда она впервые попыталась повернуть, получилось так резко, что Тэлли стукнулась головой о дверцу кабины. А сейчас маневр вышел очень даже недурно.

Машина поднималась все выше, и вскоре Тэлли увидела окраину Ржавых руин. Расстояние, которое пешком пришлось бы преодолевать неделю, промелькнуло за бортом аэромобиля меньше чем за час. Заметив арки и петли старинного аттракциона под названием «американские горки», Тэлли развернула машину в глубь суши.

Посадку она совершила легко. Просто потянула на себя аварийный рычаг. Их еще в детские годы учили этому – на тот случай, если вдруг водителю станет плохо с сердцем или он потеряет сознание. Машина замерла в воздухе и начала снижаться. Тэлли выбрала для посадки ровный участок – одну из гигантских бетонных площадок, которые ржавники устраивали для стоянок своих автомобилей.

Машина опустилась на растрескавшееся бетонное поле, поросшее сорняками, и как только двигатели отключились, Тэлли выскочила из кабины. Если другие ученые нашли доктора и срочно сообщили о происшествии куда следует, то чрезвычайники ее уже ищут. И чем скорее она уйдет подальше от угнанного аэромобиля, тем лучше.

Впереди стояли полуразрушенные высотные здания.

До самого высокого из них Тэлли дошла бы пешком за час. Правда, она опоздала на две недели, но надеялась, что друзья не забыли о ней. Может быть, они хотя бы оставили ей записку…

Зейн наверняка ждет ее, как они договорились, в самом высоком доме. Он ни за что не согласится уйти, пока остается хоть крошечный шанс, что Тэлли появится.

Конечно, если только они не затеяли побег из города слишком поздно для Зейна.