Красавица

Может быть, он до сих пор злится на нее за то, что она своим предательством погубила Дым? Винит ли он ее в смерти своего отца? В ту самую ночь, когда Тэлли во всем призналась Дэвиду, она вернулась в город и сдалась, чтобы стать красоткой, а потом испытать на себе лекарство. И так и не сумела попросить у него прощения. Они даже не попрощались.

Но если Дэвид возненавидел ее, почему же тогда именно он ждал ее здесь, посреди Ржавых руин? Не Крой, не Зейн – а Дэвид. У Тэлли кружилась голова, она словно опять впала в красотомыслие, вот только радости ей это совсем не приносило.

– Тут недалеко, – прервал молчание Дэвид. – Вдвоем на одном скайборде часа за три доберемся.

Тэлли ничего не ответила.

– Я не сообразил захватить вторую доску. Хотя можно было и догадаться, что ты без скайборда, раз так долго добиралась сюда.

– Прости…

– Да нет, ничего страшного. Просто лететь придется помедленнее.

– Нет. Прости меня за все то, что я сделала.

Тэлли замолчала. Слова иссякли, больше сказать она ничего не могла.

Дэвид остановил скайборд между двумя полуразваленными железобетонными домами. Он не оборачивался и молчал. Тэлли прижалась щекой к его плечу, глаза защипало от набежавших слез.

Наконец Дэвид выговорил:

– Я думал, что найду что сказать. Когда увижу тебя.

– Ты забыл, что у меня будет новое лицо?

– Да нет, не забыл. Но я не думал, что это будешь настолько… не ты.

– Я тоже, – вымолвила Тэлли, но поняла, что не права, ведь лицо Дэвида ни капельки не изменилось.

Осторожно переступив по поверхности скайборда, он повернулся и прикоснулся кончиками пальцев к ее лбу. Тэлли хотела посмотреть на него, но не смогла. Она почувствовала, как пульсирует под его пальцами ее флеш-татуировка.

Тэлли улыбнулась.

– Тебе нравится? Это мы, «кримы», придумали, чтобы видеть, кто просветленный.

– Да-да… Татуировка, показывающая, как часто бьется сердце. Мне говорили. Но я не представлял тебя с такой татуировкой. Это так… странно.

– Но внутри я все такая же.

– Когда мы летим, мне кажется, что это так и есть. – Он отвернулся и качнул скайборд вперед.

Тэлли крепче обняла Дэвида. Она не хотела, чтобы он оборачивался. Стоило ей посмотреть на его лицо – и ее сразу начинали рвать на части противоречивые чувства. Возможно, ему тоже не очень по душе было видеть ее лицо городского «производства» – с огромными глазами и движущейся татуировкой. Придется заново привыкать друг к другу.

– Скажи, Дэвид, а почему лекарство мне принес Крой, а не ты?

– Обстоятельства изменились. Я собирался полететь за тобой, когда вернусь.

– Вернешься? Откуда?

– Я отправился на поиски другого города. Мы хотели, чтобы к нам присоединились новые уродцы. Но тут нагрянули чрезвычайники и начали прочесывать руины. Нас искали. – Он взял ее руку и прижал к своей груди. – Мама решила, что надо на время уйти отсюда. Мы прятались в лесах.

– А меня бросили в городе, – проговорила Тэлли и вздохнула. – Думаю, Мэдди не очень из-за этого переживала.

Тэлли почти не сомневалась в том, что мать Дэвида до сих пор винит ее во всем – и в гибели Дыма, и в смерти Эза.

– У нее не было выбора, – возразил Дэвид. – Никогда раньше сюда не заявлялись такие толпы чрезвычайников. Оставаться было слишком опасно.

Чтобы успокоиться, Тэлли сделала глубокий вдох и вспомнила свой разговор с доктором Кейбл.

– Похоже, в последнее время Комиссия по чрезвычайным обстоятельствам начала набор агентов.

– Но я не забыл о тебе, Тэлли. Я взял с Кроя обещание, что если со мной что-то случится, он доставит тебе капсулы с лекарством и твое письмо, чтобы дать тебе шанс бежать из города. И когда новодымникам пришлось уходить из Ржавых руин, Крой подумал, что они не скоро вернутся сюда, вот и прокрался в город.

– Это ты ему велел меня разыскать?

– Конечно. Он просто меня заменил. Я бы ни за что не оставил тебя там одну, Тэлли.

– Ох…

У Тэлли снова закружилась голова. Ей показалось, что скайборд – перышко, парящее в небе. Она зажмурилась и крепче прижалась к Дэвиду. Наконец она почувствовала, что он настоящий, из плоти и крови, что он сильнее любых воспоминаний. Что-то нехорошее покинуло ее – тревога, о которой она даже не догадывалась. Мучительные сны, волнение из-за того, что Дэвид бросил ее, – все это осталось позади. Просто она все неправильно поняла – совсем как в старых романах, где письмо приходит слишком поздно или его отправляют по неверному адресу, а ты ничего об этом не знаешь.

Оказывается, Дэвид хотел сам прийти за ней.

– Правда, ты была не одинока.

Тэлли вздрогнула. Конечно, Дэвид уже успел познакомиться с Зейном. Как объяснить ему, что она просто забыла Дэвида, он исчез из ее воспоминаний? Для большинства людей это не прозвучало бы оправданием, но Дэвид знает о микротравмах мозга. Родители хорошо объяснили ему, что такое красотомыслие. Он должен понять.