Красавица и чудовище

— Можно поинтересоваться, что Вы читаете?

— Конечно, — я закрыла книгу и протянула ему.

— "Красавица и чудовище", — прочитал он. — Любите сказки? — его тон отличался от того которым он начал разговор. Неужели я опять сделала что-то не так?

— Да, как и любая девушка.

— Ждете принца? — спросил он и было слышно, что вопрос задан с издевкой.

— Уже нет, — как-то неожиданно для самой себя призналась я.

— Разочаровались в противоположном поле?

— Нет, просто…

— Хочу Вас расстроить София, принца Вы не дождетесь, — зло произнес он и швырнул книгу, как будто она была заражена чем-то. Несколько минут продолжалась тишина. Прерывать ее я не решалась, не хотела опять вывести его из себя. — Я пришел сюда, чтобы пригласить Вас на бал, который состоится в вашу честь, отказ не принимается, — заявил он, нарушив тишину. Это мое взамен извинения за мое долгое отсутствие, — слегка поклонившись при последней фразе, его явно забавляла роль этакого рыцаря. Сказать, что я была удивлена ничего не сказать. Вот хитрецы, они к балу готовились, вспомнила я странное поведение моих друзей.

— Конечно с удовольствием, — тихо ответила я.

— В семь вечера, за Вами зайдут, — сказал он и, развернувшись, вышел.

***

Собираться на мой второй в жизни бал, помогала Валентина, которая ожидала меня в комнате, держа на руках коробки, при этом хитро улыбаясь. Оказалось, что Маска подготовился ко всему, подарив мне платье, туфли и украшения, Валентина разложила подарки на диван, а я как одержимая трогала ткань и рассматривала украшения. Я чувствовала дискомфорт, принимая подарки от Маски, как будто покупаясь. Но и отказаться мне было стыдно, подумают, что совсем зажралась.

Первым делом Валентина загнала меня в ванну, еле как отвертелась от ее помощи. Намывалась я долго. Хотелось выглядеть сказочно в первый в моей жизни бал в честь себя самой.

Выйдя из ванны, я под руководством Валентина села в приготовленное кресло, где молодая девушка, которая ждала за дверью, высушив мне волосы и начала делать прическу. Волосы у меня короткие, поэтому она ограничилась укладкой. Макияж нанесла мне тоже она. Причем к зеркалу меня поворачивать не хотели. После, с помощью Валентины я одела платье. Оно было пышное, сверху был корсет без бретелек, исполнено в черно-белой гамме. Нижние юбки были белые, а верхний слой состоял из черной ткани, на которой были вышиты белым бисером цветы.

(Платье есть в иллюстрациях, описать всю его красоту я не смогу).

После всего вышеописанного, меня повернули к зеркалу, и я замерла. На меня смотрела милая темноволосая девушка, в шикарном платье, ее широко открытые глаза выражали е удивление.

— Спасибо, Вы очень талантливы, — повернувшись сказала я девушке. Та улыбнулась и скромно склонила голову.

Оказывается, бал был, запланировал как маскарад. Об этом Валентина вспомнила под конец и куда-то убежала. Вскоре женщина вернулась, неся в руках черный шелковый мешочек.

— Совсем замоталась, — пробурчала она тихо. — Вот Сонечка, сегодня Маска для тебя заказал, привезли недавно. А у меня из головы и вылетело. Держи, — подала она мне. — Открывай, — подойдя ближе, попросила она, было видно, что женщина сгорает от любопытства.

Мне тоже было интересно, я взяла мешочек и аккуратно развязала ленточку. Сняла его и пораженно замерла. На руке лежала невероятной красоты маска. Она была легкая, фактически невесомая, черные ажурные линии сплетались в сложный узор, образуя что-то волшебное, женскую полумаску. (Смотрите в иллюстрациях)

— Красота-то, какая, — вздохнула женщина. — Ну-ка примерь, — я как зачарованная поднесла маску к лицу и приложила, Валентина помогла и завязала сзади ленты.

Я посмотрела в зеркало и сердце невольно сжалось.

— Красавица, — произнеся Тетя Валя, подходя.

В дверь постучали.

— Это за мной, — взволнованно произнесла я, поворачиваясь к Валентине. Ладошки самым предательским образом вспотели.

— Не заставляй своего кавалера ждать, иди, — сказала она и я, кивнув, подошла к двери, открыла и, поздоровавшись с мужчиной, пошла вслед за ним.

Шли молча. Я нервничала как девушка перед первым свиданием. Волнение заставляло сердце биться чаще. Я боялась реакции Маски и в той же мере ждала ее.

Мы пришли. Мужчина услужливо открыл передо мной дверь, и я, поблагодарив его, вошла.

Зал был раскошен, с высокими сводами, резной лепниной, стройными окнами и гигантской люстрой, украшенный белой тканью и цветами. Валентина постаралась на славу.

Меня ждали, в центре зала стоял Маска. Сегодня он опять был без плаща. Когда я вошла, он покланялся, а я неумело присела в реверансе.

— Вы прекрасны, София, — прошептал он, подавая мне руку. В зале мы были только одни, и это одновременно смущало и радовало. Он галантно довел меня до стола и пододвинул стул. Стол был накрыт на две персоны и как ни странно пуст. Маска сел по другую сторону длинного стола, и подняв руки, хлопнул.

Зал только и ждал этого сигнала, из невидимых мне дверей начали выходить официанты с подносами. Каждый из них был одет в черные брюки, рубашку и жилет, а на лицах красовались черные полумаски. Маска явно готовился.