Красавица и чудовище (СИ)

— Взаимно. — Лиза сильно смутилась. Ни разу не видела отца Жени, но почему-то представляла его совсем другим. Он оказался добрым и открытым, не то что его мать…

— Зачем тебе мой сын? — прямо спросил Андрей и, сделав большой глоток кофе, вновь посмотрел Лизе в глаза.

— Я люблю его…

— Это я и так понял. — Он снова улыбнулся и перевел взгляд на Элис, ища поддержки. — Что вы, два дурака, бегаете друг от друга.

— Вот-вот, — рассмеялась она и, дразня, показала Лизе кольцо на своем пальце. — Брали бы пример с нас.

Лиза едва не поперхнулась, сообразив, что к чему. Картинка выстраивалась очень интересная и поражала своей невозможностью. Элис и Андрей вместе? И, судя по всему, собираются пожениться?

— Что ты намерена предпринять? — Голос Андрея бесцеремонно вторгся в ее мысли. Лиза тяжело вздохнула и ответила предельно честно.

— Я хочу поговорить с ним и убедить не уезжать…

— Этого мало.

— У меня больше ничего нет. — Лиза слабо улыбнулась и развела руки в стороны. Что она могла еще предложить Цареву? Он и так владел всем в ее жизни.

— Как же так? — Андрей хитро прищурился. — Ты недавно говорила, что любишь. Разве любовь может быть ничем?

— Я не понимаю…

— Если он поймет, что нужен тебе, то никуда не уедет.

— Вы так думаете? — с надеждой спросила Лиза, обдумывая его слова.

— Я это знаю. Он потерял смысл в жизни. На что ты готова, чтобы вернуть ему его? — Еще один вопрос с подвохом. Андрей старательно наталкивал ее на правильные мысли. Ему не нужны были ответы, они нужны были лишь самой Лизе.

— Я на все готова, — горячо заверила она и решительно поднялась со своего места. — Только дайте мне его увидеть. Прошу вас…

— Я рад. Значит, все у вас будет хорошо.

— Где мне его найти?

— Эль, ну, помоги уже ей, — крикнул Андрей куда-то вглубь квартиры.

— А я что делаю? — недовольно пробурчала она и появилась в кухне при полном параде. — Поехали.

— Куда? К Жене? — От волнения пульс Лизы участился, а во рту пересохло.

— Не совсем, — уклончиво ответила Элис. — Поехали, увидишь.

— Хорошо, до свидания, — засуетилась Лиза, отхлебнула остывший кофе и поспешила в коридор. Наспех накинула куртку и остановилась в ожидании Элис.

— Рад был познакомиться, — вслед им крикнул Андрей.

— Спасибо, и я, — ответила Лиза и вышла из квартиры.

***

Дороги были почти свободны, и до Нижнего Новгорода они добрались довольно быстро. Въехав на парковку фешенебельного салона красоты, Элис заглушила двигатель.

— Что это? — возмутилась Лиза, оглядываясь по сторонам. Ожидала увидеть жилой дом или гостиницу, но никак не салон красоты.

— Волшебное место для наведения женского порядка, — лучезарно улыбнулась Элис и забрала свою сумку с заднего сидения. — Пойдем.

— Ты издеваешься? — взвизгнула Лиза и упрямо сложила руки на груди. Не собиралась потакать причудам подруги, времени оставалось все меньше, а Царев не приблизился к ней ни на сантиметр.

— Нет, — спокойно ответила та и, отогнув солнцезащитный козырек, открыла зеркало. — Ты себя видела?

— Нет. У меня жизнь рушится! Отвези меня к нему! — Паника все больше охватывала Лизу, ей начинало казаться, что Элис просто над ней издевается. Собственная красота сейчас была едва ли не на последнем месте в списке приоритетов.

— Лиз, когда я говорила, что не знаю, где Алекс, я не шутила. Я правда не имею ни малейшего понятия о его местоположении, — серьезно ответила Элис и, выдержав небольшую паузу, продолжила: — Но я точно знаю, где он будет сегодня вечером. И если ты хочешь с ним встретиться — придется соответствовать.

— Что это за место? — Лиза насторожилась, желания разгадывать ребусы не было совершенно.

— Пафосная вечеринка для элиты хоккейного мира. Закрытие сезона, корпоратив.

— С чего ты взяла, что он там будет?

— Обязан быть. Он владелец одного из самых успешных клубов в этом сезоне. Небольшая речь, признание коллег и прочая ерунда.

— А я как туда попаду? — Лиза запуталась окончательно, схема Элис просто не укладывалась в ее голове. Где она и где элита хоккея? Кто ее пустит на эту вечеринку?

— Очень просто. — Элис хитро улыбнулась. — Поедешь вместо меня.

— Но… а как же ты?

— Лиз, не тупи, — устало выдохнула она. — Я, значит, не поеду и, знаешь, не очень то хотелось. Терпеть не могу весь это фарс. — Элис небрежно передернула плечами. Она действительно не горела желанием присутствовать на вечеринке, но обычно статус обязывал, а сейчас с легкостью могла переложить свои обязанности на чужие плечи и провести вечер в другом месте.

— Но я же там никого не знаю… — прошептала Лиза, страх и неуверенность отчетливо читались в ее глазах и вызывали у Элис недоумение.

— Твоя цель какая?

— Поговорить с Женей…

— Ну вот. Его ты знаешь, остальное неважно. Алекс тебя встретит.

— А если он не захочет? — План казался идеальным, но Лизе было страшно переступить через свои комплексы. Это с Царевым она всегда была королевой, а сейчас чувствовала себя жалкой пешкой.

— Лиз. Самолет завтра рано утром, — напомнила Элис, окатывая жестокой правдой, как ледяной водой. — Другого шанса уже не будет. Либо ты едешь на корпорат, либо угомонись и живи спокойно, но без него.