Красавица и чудовище (СИ)

— В такси. Подъезжаю, — невозмутимо проворковала она, явно пребывая в превосходном настроении. — Подумаешь, задержалась немного.

— Эль, полчаса, — сердито пробурчал он, вновь взглянув на наручные часы.

— Алекс, ну я же женщина!

— Значит, все предыдущие десять лет ты ей не была?

Услышав заливистый смех, он и сам невольно улыбнулся — на Элис невозможно было сердиться.

— Все, не бурчи, я почти здесь.

— Давай быстрее. Я в такси недалеко от главного входа.

— Хорошо. Жди.

Отключив телефон, Алекс убрал его в карман и откинулся в кресле, не обращая внимания на недовольное пыхтение водителя. Несколько минут относительной тишины помогли собраться с мыслями и настроиться на нужный лад.

Услышав громкий клаксон автомобиля, Алекс посмотрел в окно и, расплатившись с водителем, вышел навстречу Элис. Открыв заднюю дверь подъехавшего такси, он наклонился, чтобы убедиться, что не ошибся машиной, и замер в нерешительности, встретившись с настороженным взглядом голубых глаз. Сердце пропустило удар и заколотилось пойманной птицей. Там была Лиза… или галлюцинация? Не веря в происходящее, Алекс невольно отпрянул и замотал головой, отгоняя внезапное видение.

— Поможешь? — Тихий, вкрадчивый голос вихрем ворвался в сознание, сладостной дрожью пробежал по позвоночнику, вздыбив каждый волосок на теле.

Алекс забыл, как дышать, на полном автомате протянул руку и почувствовал горячие пальцы на своей дрожащей ладони. От этого легкого касания кожу словно закололо сотней крошечных электрических разрядов, и приятное тепло медленно поползло по телу, растапливая арктические льды в душе. Поддавшись порыву, Алекс буквально выдернул Лизу из машины. Ни слова не говоря, прижал к себе так сильно, как только мог. Жадно вдыхал ее неповторимый аромат и беспорядочно скользил руками по телу, словно доказывая самому себе, что она из плоти и крови. Здесь. С ним.

— Любимая моя, — прошептал срывающимся от волнения голосом, щекоча носом ее шею. — Я и надеяться не смел…

Лиза замерла от неожиданности. Ее сердце болезненно сжалось, ощущая силу отчаяния Царева, и забилось от счастья, осознавая, что теперь все плохое позади. Все сомнения и неуверенность растворились в крепких объятиях любимого мужчины. Она прильнула к нему всем телом, щедро делясь своим теплом и прошептала:

— Женька, успокойся, я не исчезну.

— Ты решила дать мне шанс? — Он отстранился и с надеждой заглянул в глаза.

— Когда это Цареву нужны были шансы в борьбе за любовь? — Лукавая улыбка чуть тронула ее губы, а взгляд жадно заскользил по лицу Жени, в очередной раз доказывая, как она была слепа все это время, не замечая очевидного.

— Я уже не тот, что прежде…

— Только не для меня. Ни другое лицо, ни другое имя не изменили ничего — ты по-прежнему мой мужчина. Ты нужен мне. Любой.

— Лиз, я так виноват перед тобой…

Алекс хотел опустить голову, но она не позволила — поймала его лицо в ладони и нежно погладила скулы подушечками больших пальцев.

— Жень, пусть прошлое останется в прошлом. Давай попробуем жить дальше?

— Ты сможешь? — Он взял ее ладони и осторожно поцеловал каждую.

— Одна нет, но вместе мы справимся.

Одним взглядом, полным любви и нежности, она воскрешала его душу из пепла. Алекс уже смирился с неизбежностью, сам себя приговорил к пожизненному заключению в камере одиночества и отчаяния, но Лиза щедро подарила ему свободу. Поверила ему — в него! — и выпустила на волю.

— Больше не отпущу.

Шумно выдохнув, он вновь прижал ее к себе, наслаждаясь долгожданной близостью. Без труда нашел ее губы и неистово приник к ним, делясь переполнявшими его эмоциями.

— Никогда не отпускай, — попросила Лиза, едва сдерживая подступившие слезы. Все оказалось так просто, нужно было всего лишь немного искренности, чтобы дотронуться до счастья, чтобы оно вихрем ворвалось в сердце и осталось там навсегда.

— К черту этот корпоратив, — прорычал Алекс, жадно целуя изящную шею. — Давай уедем?

— С ума сошел? — Лиза едва сдерживала его яростный напор. Готова была согласиться на предложение, но понимала, что он должен появиться на этом вечере. — Я что, зря столько времени наряжалась?

Алекс нахмурился, со стыдом осознавая, что так увлекся своими переживаниями, что даже не заметил, во что она одета. Признав позорное поражение, нехотя отстранился и, осмотрев Лизу с ног до головы, мучительно застонал.

— Что? — Она удивленно изогнула бровь. — Не нравится?

— Это удар ниже пояса. — Он не смог сдержать улыбку и обреченно покачал головой, осознавая, какая пытка ему предстоит. — Я прошлый-то раз еле пережил, — вновь приблизился и прошептал ей на ухо, разгоняя горячие мурашки по телу. — Готов был убить каждого, кто смотрел в твою сторону…

— Именно поэтому полез целоваться? — лукаво усмехнулась Лиза, довольно щурясь от охватившего трепета. Рядом с ним всегда обострялись все чувства, каждая эмоция была яркой, а ощущения насыщенными.

— Ну должен же был я хоть как-то отстоять свои права.

— Сейчас твои права никто не оспаривает, а обязанности нужно выполнять, — заключила она и взяла его под руку. — Пойдем уже.