Красивые и проклятые

На экране появились разнообразные ссылки — посты человека с ником Zeergonater на разных форумах. Он делился множеством городских легенд и теорий заговора, иногда разбавляя их сообщениями о видеоиграх.

— Это нам не поможет, — сказала Кейси. — Его настоящее имя нигде не указано.

— Это да, но… где-то он должен был проколоться, — я продолжала просматривать его посты. Похоже, Zeergonater обозлился на всех людей на планете. А еще он, видимо, уделял огромное внимание тому, чтобы заметать за собой все следы и сохранять анонимность.

Но в конце концов мы нашли зацепку. В одном из постов он объяснял, почему решил жить там, где сейчас живет. Он написал, что может, проведя в дороге не больше трех часов, покататься на лыжах, или заняться серфингом, или сходить в поход. Плюс там нет налога с продаж.

— Орегон, — сделала вывод Кейси.

— Почему ты так думаешь? — спросила я.

— Нет налога с продаж, — объяснила она. — Горы. Океан. Леса.

Мы стали искать в телефонной базе данных О’Дойлов из Орегона, но все равно она выдавала сотни результатов.

— Вернись-ка туда, где было про лыжи, — попросила Кейси.

Я зашла в историю браузера, открыла нужную страничку и пролистала до второй записи Zeergonater’a в теме, в которой он запостил фотографию своих драгоценных лыж.

— Смотри, — Кейси указала на экран. Лыжи были выкрашены в красный, и на каждой еле заметно виднелись три выгравированные буквы: LBO.

Я пролистала базу данных.

Ланс Б. О’Дойл. И телефонный номер. Я потянулась за мобильным и набрала указанные цифры.

— Алло?

— Здравствуйте, это Ланс?

Пауза.

— Да?

— У меня к вам вопрос. О человеке по имени Аральт.

— Я же сказал вам: оставьте меня в покое! — взорвался он. — Я удалил дурацкий сайт. Это была обычная родословная, которую я писал для бабушки!

— Я не знаю, о чем вы, — сказала я. — Мне все равно, что было на том сайте и почему вы его удалили.

Пауза.

— Тогда… откуда ты знаешь про Аральта?

— Где-то услышала про него, и мне стало любопытно.

— Ха! — усмехнулся он. — Тебе никогда не говорили, что от любопытства кошка сдохла? Послушай, девочка. Не связывайся с Аральтом. Есть такие люди, которые могут раскатать тебя в лепешку. И сделают это.

Если честно, мне показалось, что он немного сгущает краски.

— Прошу вас, — начала я. — Я больше никогда вас не побеспокою. Только расскажите мне, что вы знаете об Аральте.

— Я и не сомневаюсь, что ты меня больше не побеспокоишь, — проговорил он. — Потому что ты меня больше не найдешь.

Но отвечать на мои вопросы он не отказался.

— На вашем сайте было написано что-то про графство Килдэр, — сказала я. — Это же в Ирландии, да? Аральт родом оттуда?

Он вздохнул.

— О’Дойлы — это мои предки — были одной из лучших семей в графстве, хоть и не титулованной. Но титулы мало что значат.

В его голосе слышался вызов, поэтому я решила, что чуть-чуть лести не повредит.

— Конечно. Вы правы.

— Аральт Эдмунд Фолкнер был герцогом Уэймутским. Ему просто-напросто повезло: он унаследовал титул от дяди, который погиб в море. Аральт был дамским угодником. Он влюблял в себя женщин, потом разбивал им сердца и оставлял в бесчестье. А в те времена таким женщинам приходилось очень плохо. Некоторые из них накладывали на себя руки. Поэтому семья Аральта буквально выпроводила его в Ирландию от греха подальше.

— Какой придурок, — осмелилась вставить я.

— Ну и вот. Там он полез к О’Дойлам. И зашел слишком далеко, — продолжил Ланс, и я услышала нотку гордости в его голосе. — Мой прапрапрапра-прадед, капитан Десмонд О’Дойл служил офицером в Королевском флоте. Однажды он вернулся домой после долгого плавания и обнаружил, что его жена ждет ребенка от другого мужчины.

— От Аральта? — спросила я.

— В точку, — отозвался Ланс. — Для нее это был такой позор, что она спрыгнула с моста.

— Какой ужас.

И тогда Десмонд вызвал Аральта на дуэль. Аральт, конечно же, проиграл, потому что был ленивым повесой. И даже когда он лежал на смертном ложе, рядом с ним была очередная девушка, которую он соблазнил. Она рыдала и клялась ему в вечной любви.

— Кем она была?

— Какой-то крестьянкой. Или, может, путешественницей-цыганкой, например? Когда он умер, она исчезла, но легенда гласит, что она забрала его сердце с собой, чтобы он навсегда принадлежал только ей.

Ох… фу.

— А откуда взялась книга? — спросила я. — Li-bris exanimus?

— Либрис что?

Я решила перевести тему.

— Из-за кого вам пришлось удалить сайт?

— Я не знаю, кто они, — сказал Ланс. — Какие-то трусы. Отсиживались за спинами своих адвокатов, которые чего только не делали, разве что ноги мне не ломали.

— Но почему?

— Кто знает? Они не его потомки — у герцога не осталось детей. К счастью. Понимаешь, из двадцати страниц семейной истории Аральт Фолкнер упомянут только на одной. И они сразу же натравили на меня своих адвокатов, как свору бешеных собак. — Он на секунду замолчал. — Теперь скажи мне, как ты меня нашла.

Рассказывая ему всю историю, я слышала, как он стучит пальцами по клавишам. К тому времени, как я повесила трубку, посты в Интернете и фотография лыж исчезли без следа.