Красивые и проклятые

Мы с мамой пробирались сквозь толпу моих конкурентов. Разглядывая их, я радовалась, что надела что-то нестандартное. Я заметила мальчика-панка с ирокезом, парня в фиолетовом костюме и узком галстуке и суперэлегантную девушку, явно собиравшуюся поступать в крутой университет и напомнившую мне Картера. Все остальные оделись так, как будто собирались на светский прием в компании своих двоюродных бабушек. Они ничем не выделялись. Самое странное, что все вещи, которые я выбрала, уже давно были в моем гардеробе, просто мне никогда раньше не приходило в голову, что их можно сочетать.

Я услышала, как сзади меня открылись двери. Раздались шаги.

— Мы продолжим после пятиминутного перерыва, — объявил мужчина в бабочке, и судьи потянулись из конференц-зала.

Мы уже дошли до машины, когда мама вдруг вспомнила, что оставила книгу на сиденье в холле. Она побежала обратно, а я осталась стоять на месте, достала телефон и открыла список недавних вызовов, чтобы посмотреть, не звонил ли мне Картер. Я не заметила, как ко мне подошла Фаррин.

— «Банка с зеленым горошком», — произнесла она. — Серьезно?

Я чуть не уронила телефон.

— Она вам не нравится? — с трудом выдавила я.

— Неважно, что думаю я, — сказала она, улыбаясь, как Мона Лиза. — Мы задали этот вопрос тебе.

— Я обожаю ее. Не знаю, как правильно это описать.

— Тебе и не надо описывать. Ты фотограф. И да, я тоже ее обожаю.

Я попыталась улыбнуться ей в ответ, но наверняка у меня получилась только кривая ухмылка.

— Сегодня ты выглядишь по-другому, — произнесла Фаррин. — Тебе стоит почаще укладывать волосы назад. У тебя красивые пропорции лица.

— Спасибо, — проговорила я, пытаясь не краснеть.

Но я могла бы и не стараться. Фаррин уже отвела взгляд от моего лица.

— Дай-ка мне глянуть на твою руку, — тихим голосом попросила она.

Я протянула ей правую кисть, подумав, что, возможно, для того чтобы правильно держать фотоаппарат, нужна какая-то особая структура костей.

Фаррин дотронулась до моего запястья, а потом посмотрела мне в глаза.

— Я сразу поняла, что в тебе что-то есть, — проговорила она. — Но я бы никогда не подумала…

Она отпустила мою руку, и я сунула ее в карман. Фаррин не сводила с меня глаз.

— У тебя дома нет фотолаборатории?

Я покачала головой.

К машине возвращалась мама. Она была уже недалеко и смотрела на нас с огромным любопытством.

— Пожалуйста, не стесняйся, — начала Фаррин. — Приходи сюда и пользуйся моей. В любое время.

И она ушла, довольная, как ребенок, которого собираются покатать на пони. А я осталась стоять на месте, пытаясь не дать своей челюсти отвиснуть до земли.

— Что это сейчас было? — спросила мама.

— Понятия не имею, — отозвалась я.

Либо у меня были самые идеальные руки среди всех фотографов, живших к западу от Миссисипи, либо Фаррин давно мечтала встретить кого-нибудь, кто разделил бы ее безграничную любовь к «Банке с зеленым горошком».

12

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, посмотрев в зеркало, я увидела, что моя кожа покрыта пятнами, словно забрызганная грязью машина. Под глазами я обнаружила темные круги, и как я ни старалась скрыть их корректором, мне не удалось. Мое лицо выглядело шире, а черты казались плоскими и какими-то… свинячьими.

Кейси остановилась у двери в ванную и стала наблюдать, как я изучаю свое отражение.

— Лекси, — осторожно начала она, — а что ты делаешь?

Я наклонилась, чтобы посмотреть на себя поближе, и моментально об этом пожалела. Мои поры напоминали кратеры.

— На днях, случайно, не повысилась влажность? — спросила я. — Тебе не кажется, что у меня лицо опухло?

— Нет. — Она встала рядом со мной. — Ты выглядишь абсолютно нормально. Так же, как и обычно.

— Значит, я обычно похожа на тролля? Буду знать.

За нами заехала Меган, такая же хрупкая и идеальная, как всегда. Я почувствовала себя еще хуже. Но как только мы припарковались, она опустила зеркало заднего вида и начала лихорадочно прихорашиваться.

— Да ладно тебе, Меган, — сказала я. Она выглядела в миллион раз лучше меня. И притворяться, что это не так, было с ее стороны даже немного оскорбительно.

— Я похожа на горгону, — ответила она, мизинцем стирая излишки блеска с уголков губ.

Если она была похожа на горгону (заметка на будущее: посмотреть это слово в словаре), на что была похожа я?

Когда она наконец решила, что выглядит сносно, мы зашли в школу. Идти по коридору было настоящей пыткой. Я чувствовала, как мой нос-картофелина блестит в ярком свете люминесцентных ламп.

Я вышла во двор и присела рядом с Картером.

— Мне очень жаль, что вчера все так вышло, — сказал он. — Я чересчур остро отреагировал.

Боже мой, неужели это было только вчера? Мне казалось, что с тех пор прошел целый месяц. Я даже с трудом могла вспомнить, из-за чего мы поругались.

— Я тоже.

— Давай сходим завтра куда-нибудь поужинать? — предложил он. — Я бы хотел сегодня, но у меня терапия.

— Давай, — согласилась я, а потом вспомнила, что собрания Солнечного клуба проходили по понедельникам, средам и пятницам. — Ой, знаешь, боюсь, я не смогу. У меня… планы.