Красный бамбук

– Война не кончена, – продолжила Лазарева. – Хотя США больше не существует – не считать же страной несколько десятков маленьких и совершенно независимых друг от друга поселков в наименее пострадавших районах, которые каким-то чудом смогли выжить и наладить натуральное хозяйство – но у вас было множество военных баз по всему миру. И хотя у ваших уцелевших войск давно нет централизованного командования, де-факто война продолжается, мир никто не заключал, да и не с кем его заключать в такой ситуации – так что если где-то встречаются наши с вашими, на суше, в море, в небе, то бой идет насмерть, в плен стараются не попадать, потому что это хуже смерти. Как я уже упомянула, в основном американские войска сейчас базируются в Австралии, да еще на некоторых островах в океанах, и, несмотря на свои междоусобицы, все еще умудряются портить кровь и нам – ненависть между нашими и вашими столь сильна, что обе стороны забывают о любых внутренних разногласиях, когда встречаются. Однако уже стало ясно: вашей победы не будет. Или все-таки окончательно победим мы – или на этой планете там вообще не останется живых. В последние годы воюют больше не с врагом, а с природой, за свое выживание. Наука в военное время движется быстро – но мы не знаем, что в итоге будет с климатом, атмосферой, вернется ли все после как было, или окончательно пойдет вразнос… Даже попадание «Воронежа» сюда было не более чем неудачным экспериментом. Как бы вы в сорок втором захотели выдернуть к себе из Перл-Харбора свои утонувшие линкоры до того, как там это случится. Но слишком многое приходится нам определять эмпирическим путем – то, что не было заметно при опытах с малыми массами, проявилось при начале процесса с подводной лодкой. Уже выдернутой из своего, еще мирного 2012 года – и зависшей на границе измерений. Никто еще тогда не знал, что во-первых, нельзя сделать перемещение по одной временной последовательности, одно из следствий все той же теории Новикова, а во-вторых, при перемещении из прошлого в будущее с ростом масс потребная энергия растет по экспоненте. Тогда предотвратить катастрофу удалось лишь чудом – не только лодка бы погибла, раздавленная «схлопнувшимся» пространством, но и на нашей станции выделилась бы энергия в несколько гигатонн тротилового эквивалента – однако нам удалось оперативно подключиться к уже активной червоточине в ваш 1942 год. Наверное, хорошо всплеснуло тогда в Атлантике – но свидетелей не было, если кто и оказался рядом, уцелеть не мог никак. О дальнейшем пути «Воронежа» лучше бы мог рассказать товарищ Лазарев, присутствующий здесь – а нашим людям, уже вышедшим на контакт с предками, пришлось организовывать встречу. Ну а там – сожалеть, что не вышло, ни усилить свой флот, а то и вовсе сделать его «бессмертным», ни даже получить от предков нужный нам товар, в обмен на технологии.

Опять сходится – подумал Райан – и наши аналитики, и немецкие (насколько известно нам) очень долго не могли принять «иновременное» происхождение «моржихи», даже когда стало абсолютно ясно, что этот корабль не мог быть построен ни на одной из верфей в этом мире. И только советские необычайно быстро и легко приняли и поверили – судя по тому, что «лодка К-25» в рекордный срок была зачислена в советский флот, и приняты все меры секретности. «Бессмертный флот» – да, если бы это было возможно, получив известие о гибели своего корабля, тут же выдергивать его из дня предыдущего! – понятно, отчего там, в условиях той войны, не пожалели ресурсов на опыты! Остается прояснить еще кое-что…

– Миссис Лазарева… да простите, как тогда мне вас называть? Поскольку вы говорите сейчас от лица той стороны, и в присутствии иных самых главных людей в СССР, следует ли понимать, что вы являетесь старшей среди представителей иного времени, присутствующих в этом мире?

– Ах, вот вы о чем? Знаете, в войну и при дефиците кадров – всех интересует лишь твои реальные качества, то есть уже выполненные дела. Ну еще, твоя специальность. Там я была в общем тем же, как моя прабабушка. Инженер-кораблестроитель по мирному времени, успела еще до войны закончить Ленинградскую Корабелку, в начале войны боец-диверсант, затем снова в промышленности, занималась атомом, радиоэлектроникой, кораблями – и больше даже не чистой наукой, а управлением людьми. Так что было решено, что я наилучшим образом подхожу как раз для тех направлений, которые у предков следовало бы ускорить. Физику пространства-времени знаю лишь в рамках общего высшего образования. Ну и – даме о возрасте позволительно не отвечать, скажу лишь, что я старше, чем значусь здесь по документам, за прошедшее время биология, медицина и продолжительность жизни успели шагнуть вперед. По факту можете считать меня «полномочным послом в ранге министра», коль уж мне поручено довести до вас позицию той стороны. Которая обсуждению не подлежит!