Красный дождь

Мужчина кивнул. У него было узкое загорелое лицо с правильными чертами, на котором особенно ярко выделялись светлые глаза. Он бросил взгляд в сторону открытой двери квартиры. Тело Меркальского виднелось в прихожей. Его сын судорожно сглотнул.

– Мы с вами говорили недавно по телефону, – сказал Самсонов. – Договаривались о встрече.

– Да, конечно. Я как раз собирался домой. А после вас мне позвонила мама. Она не могла раньше дозвониться.

– Я тоже не сразу смог, – заметил Самсонов.

– У меня мобильник остался в машине. – Александр Меркальский снова взглянул в сторону прихожей. – Не могу поверить! – проговорил он дрогнувшим голосом. – Кто это сделал? Вор?

– Пока неизвестно, – ответил Поленов. – Давайте зайдем в квартиру.

– Да, хорошо. Мама там?

– Конечно. Оно опознала тело. Можете не смотреть на отца, если не хотите. Я попрошу накрыть его чем-нибудь…

– Нет, все в порядке. Я… должен увидеть.

Поленов кивнул:

– Понимаю.

Самсонову пришла в голову одна мысль.

– Скажите, Александр Андреевич, ваш отец получал в последнее время звонки или письма с угрозами? – спросил он.

Сын Меркальского, казалось, задумался.

– Вообще-то один раз я достал из ящика письмо для отца, – сказал он. – Отдал ему, он очень удивился.

– Почему?

– Адресат ему был неизвестен. Сначала даже подумал, что письмо доставили по ошибке. Но адрес был наш, и он его открыл.

– Что было в письме? – быстро спросил Самсонов.

– Не знаю. Он его сразу разорвал и выбросил. Сказал, что реклама какая-то. Знаете, когда присылают предложение купить что-нибудь по супернизкой цене или стать сетевым дистрибьютером какой-нибудь фирмы.

– Вы поверили?

– Ну да. Отец, правда, выглядел потом расстроенным или обеспокоенным, но он в последнее время часто впадал в такое состояние. После случая на парковке, когда на него напали. Вы знаете?

Поленов кивнул:

– Да, ваша мать рассказала.

– Когда пришло письмо? – спросил Самсонов.

– Примерно неделю назад.

– Не помните фамилию отправителя?

– Нет. Но ведь, будь это угроза, никто не стал бы писать свою настоящую фамилию, правда? Да и кто стал бы угрожать отцу?

– А вы как думаете?

Сын Меркальского пожал плечами:

– Понятия не имею. Он даже не общался ни с кем с тех пор, как… ну, в общем, после того случая.

– Отец никогда не рассказывал ничего такого… – Самсонов запнулся, не зная, как продолжить, – о событиях своей жизни, когда кто-то… мог бы затаить на него злобу.

– Я понимаю, почему вы спрашиваете, – ответил Меркальский. Он снял бейсболку, провел ладонью по коротким светлым волосам. – Сначала это нападение на парковке, потом убийство. Но я ничего не знаю о том, чтобы отец нажил врагов. Да и откуда им взяться? Он же просто психолог, даже не психиатр. Он не имел дела с буйно помешанными и так далее. Просто с людьми, которым требовалась поддержка. Еще вел курсы и тренинги для крупных фирм. Я думаю, это был грабитель.

– Но ничего не украдено, – возразил Поленов.

– Тогда я не знаю, – отозвался Меркальский. – Мне бы хотелось увидеть маму.

– Конечно, идемте.

Самсонов решил, что ему пора. Похоже, сын Меркальского не знал, что на его отца подавали жалобы родители девочек, – оно и понятно: конечно, психолог о таких вещах дома не распространялся.

Кивнув на прощание Поленову, Самсонов начал спускаться по лестнице. Уже на улице старший лейтенант позвонил Тавридиеву, чтобы договориться о встрече.

– Вот и понадобилась мне снова ваша помощь, – сказал он, когда психиатр взял трубку. – Не заняты сегодня?

– Приезжайте в институт, я еще на кафедре. Скажите, что вас интересует, может, я, пока вы едете, подберу что-нибудь.

– Убийца засовывал в мешки с трупами живых петухов, – ответил Самсонов, садясь в машину. – Птицы захлебывались в реке.

– Что-то знакомое. Попробую подготовиться к вашему приезду, – пообещал Тавридиев.

Институт, где работал профессор, располагался в юго-западной части города. Перестроенное в последние годы здание являло собой пример современной архитектуры – стеклянные выгнутые стены, этажи, расположенные в несколько ярусов, колонны квадратного сечения, имитирующие античные портики. Справа имелась большая парковка, где Самсонов и оставил свой автомобиль.

В холле его встретил охранник, который записал паспортные данные и лишь затем пропустил полицейского внутрь. Он же подсказал, где находится кафедра судебной психиатрии.

Повсюду бродили студенты, их родители, преподаватели и аспиранты – активно шел прием документов для поступления. Самсонову, несмотря на инструкции охранника, пришлось дважды спрашивать дорогу, прежде чем он оказался перед распахнутой дверью кафедры. Полицейский вошел и оказался в уютно обставленной комнате, в дальнем конце которой сидел за столом Тавридиев. Справа виднелась маленькая переносная доска с шахматами, слева – стопка книг, одну из которых читал профессор. При появлении Самсонова он поднял глаза, снял очки в металлической оправе и указал на кресло из ротанга.

– Приветствую, – сказал он, когда полицейский уселся напротив. – Работаю над вашим запросом.

– И как успехи?

– Чай, кофе?

– Нет, спасибо.