Красота как наказание

Ее мысли прервал шум в коридоре. За дверью раздавались мужские голоса, слышался топот ног. Движимая любопытством, Анна вышла из комнаты.

В коридоре царила суета. Какие-то мужчины выносили со второго этажа коробки и сумки. Роман наблюдал за ними, сидя в кресле в гостиной. Анна подошла к мужу.

– Ты уже вернулся?

– Пришлось. Рабочие приехали раньше времени.

Анна перевела взгляд на мужчину, выходящего на улицу.

– Что здесь происходит?

– Освобождаю комнаты от хлама.

«Он называет хламом вещи своей сестры? – удивилась Анна. – Или я чего-то не понимаю?»

– Эту коробку оставьте! – Роман вскочил с места и подошел к рабочему. Тот пожал плечами и повиновался. Муж осторожно поставил картонный ящик на диван и отбросил крышку.

– Что там?

Анна притворилась, будто не знает, что может находиться внутри.

– Вещи Марго. Рука не поднимается их выбросить.

– Эти коробки все одинаковые. Как ты догадался, что они именно здесь?

Роман ничего не ответил, только задумчиво произнес:

– Не хватает еще одной. Странно, может, я что-то напутал?

Он свел брови и задумался, а Анна вздрогнула от его слов. Ну вот, теперь грозы не миновать! Пытаясь придумать подходящие слова для оправдания, она украдкой посмотрела на мужа. С его лица слетела задумчивость, во взгляде мелькнуло подозрение. Анна испуганно отступила назад.

– Что-то не так?

Жалкая попытка отвести от себя подозрения.

– Где коробка?

– К-какая коробка?

Ну же! Придумай что-нибудь! Не глупи!

– С вещами Маргариты.

– Почему ты спрашиваешь об этом меня? Я в первый раз их вижу! Проверь еще раз, ты, наверное, просто ошибся.

– Я не ошибся. – В голосе Романа зазвучал металл. Его лицо сделалось суровым, жестким. Заметив, как нервно она теребит заколку в волосах, он прищурился. Анна тут же спрятала руки за спину.

– Значит, кто-то из рабочих вынес коробку… Посмотри во дворе.

Роман грубо схватил ее за плечи и прижал к стене.

– Отвечай! Зачем ты ходила наверх?

«Потому что имею право знать правду!» – хотела выкрикнуть она, но от испуга потеряла дар речи. Муж ответил за нее:

– Хотела разгадать тайну, которая не дает тебе спокойно жить, есть и спать, правда? Мешает, как кость в горле. Плевать, что другим от этого будет больно. Главное – узнать, сунуть нос туда, куда не просят!

Он с силой надавил ей на плечи, причинив боль. Анна закусила губу и зажмурилась, пытаясь сдержать слезы.

– Я просил тебя: не береди рану, подожди немного. Нет, пробралась наверх, стащила коробку и прячешь теперь, как преступник улику! Пойми наконец, что хочешь раскрыть не мои секреты, а секреты Маргариты, а на это у тебя права нет! Это была чужая жизнь, чужая боль, которая других не касается. Не касается! – Последние слова он произнес по слогам, как для ребенка.

Анна дернулась, и Роман отпустил ее. Больше ничего не сказал и отвернулся. Но все еще оставался напряженным, тяжело дышал. Она нервно сцепила руки. Только бы не закричать, только бы не упасть! Слова оправдания замерли на губах, стены угрожающе закачались перед глазами. Что делать? Муж еще больше закрылся, достучаться до него теперь будет сложнее. И все из-за умершей сестры! Человека давно нет, а неприятности он приносит!

Неожиданно портрет Маргариты рухнул на пол с оглушительным стуком. В ту же секунду в окно гостиной ударился ворон. Было в этом какое-то дурное предзнаменование, что-то предвещающее опасность. Сердце сжалось от страха, Анна ощутила что-то необъяснимое, казалось, что сестра Романа сошла с картины и встала за ее спиной. Нестерпимая боль всколыхнула самые дальние уголки души, вызвав слезы. Чья это боль? Неужели Маргариты? Анна застыла на месте.

Свирепый ветер протяжно завывал, а ветки деревьев скреблись в окно, будто им тоже было страшно. Ворон продолжал биться в стекло, обещая беду. Минуты тянулись бесконечно. Роман опустился перед портретом на колени. Похоже, его не интересовало ни буйство природы, ни предостерегающие знаки. Все его внимание было сосредоточено только на Маргарите – на умершей сестре, приносящей одни неприятности!

Бегите из этого дома как можно скорее!

Вцепившись в спинку кресла слабыми пальцами, Анна попыталась удержать равновесие. Обстановка в комнате накалилась до предела. Роман поднялся с колен и подозвал рабочего:

– Повесьте портрет на место.

И, даже не взглянув на нее, покинул гостиную.

***

Анна не сразу осознала, что сидит в кресле со стаканом воды в дрожащих руках. Но когда села и откуда взялся стакан, – не помнила. Звук отъезжающей машины вернул ее к действительности. Она взглянула в окно и увидела, как автомобиль Романа выезжает со двора. В памяти всплыло: муж вернулся, кажется, что-то сказал и вышел на улицу, но когда это было? Несколько минут назад? Или больше? Как долго она здесь сидит?

Стрелки подползали к шести часам, значит, прошло не так уж много времени. Ветер утих, как и зловещее карканье ворона. Рабочих не было видно. Наверное, уже унесли все коробки и разъехались по домам.