Красота как наказание

Внутри было сухо. Нестор направился в дальний угол часовни и опустился на скамейку, Анна смущенно присела рядом. Хоть часовня и была давно заброшена, здесь еще сохранилась та необыкновенная благодать, которая бывает только в намоленных местах. Девушка чувствовала, как удивительно быстро отступают все тревоги и исчезает страх. Священник наверняка жил недалеко отсюда. Ведь когда-то в этих местах не было так безлюдно, жители, скорее всего, часто посещали часовню. Здесь наверняка совершались молебны, на Пасху приносили куличи. Эти стены хранили чьи-то исповеданные грехи и тайны, помнили слова молитв и прошений, в них чувствовалось нечто древнее, глубокое, значимое. Анна посмотрела по сторонам и отметила, что, несмотря на внешнюю запущенность, отпугнувшую ее в прошлый раз, внутри было уютно и даже относительно чисто, если бы не разбросанные повсюду коробки.

Звук капель, хаотично ударяющихся о крышу, убаюкивал.

– Здесь хорошо! – выдохнула она. – Такое ощущение, будто за часовней присматривают.

– Присматривали.

– Кто?

– Маргарита. Когда она еще была жива, она часто приходила сюда, прибиралась и молилась. Все хотела восстановить часовню… Не успела.

Анна нахмурилась. Образ роковой красавицы на коленях перед иконой никак не укладывался в голове.

– Честно говоря, не могу представить себе молящуюся Маргариту, – призналась Анна.

– Почему?

Удивление Нестора казалось искренним, будто он знал другую Маргариту, не такую, о которой рассказывали друзья Романа.

– Мне говорили, что она была порочной женщиной, любила открытые наряды, яркий макияж и, похоже…

Нестор резко поднялся, стиснул кулаки.

– Вы знали Маргариту лично? – ледяным тоном спросил он.

Анна съежилась, настолько пугающим был сейчас взгляд этого человека. Еще минуту назад такие печальные, полные боли глаза теперь яростно пылали.

– Не знала.

– Тогда почему так судите о ней?

Она смотрела на него во все глаза, не понимая, почему он так разозлился. Все-таки зря она проговорилась Нестору, что думают о Маргарите домочадцы. Видно же, что мужчина был влюблен в нее. А любимых обычно идеализируют. Анна попыталась сгладить ситуацию:

– Мне кое-что рассказывали о ней, поэтому сужу я с чужих слов…

– Никогда не судите с чужих слов, особенно о мертвых! Ушедшие из жизни уже не могут защититься от клеветы.

На лице Нестора отразилось страдание. Видно было, что Анна задела в его душе до предела натянутую струну, которая наконец лопнула, причинив невыносимую боль.

– Я любил ее… очень любил… – зачем-то произнес он, опустив глаза. Потом внимательно посмотрел на Анну и добавил: – Прошу, уезжайте отсюда немедленно!

– Почему?

– Это проклятое место.

– Я не верю в проклятия, – усмехнулась Анна.

– Зря.

– Это все или есть еще аргументы?

Нестор нахмурился, по выражению его лица было трудно определить, о чем он думает. В глазах одновременно угадывались и печаль, и скорбь, и сожаление.

– Что ж, мое дело вас предупредить, – пожал мужчина плечами.

Через открытое окно донеслось неприятное карканье. Анна невольно содрогнулась и поспешила к выходу, но остановилась, услышав слова Нестора:

– Я не смог ее уберечь! Маргариту погубила детская привязанность к двоюродному брату… Еще раз повторяю: уходите, пока не поздно! Роман слишком опасен.

Анна не оборачивалась. Почему-то стало трудно дышать. Она расстегнула верхнюю пуговицу плаща, по шее пробежала прохлада.

– Почему Вы так уверены, что я в опасности?

– Я уже говорил, почему.

– Да-да, это проклятое место, – повторила она с ехидством.

– Роман нехороший человек, он сломал Марго жизнь.

– Но я не Марго!

Она вздрогнула, когда сильные руки легли ей на плечи. Сердце странно встрепенулось от близости этого человека.

– Вы очень похожи на нее. – Голос Нестора стал приглушенным, и у Анны мурашки побежали по коже. – Но такое сходство может навредить. Роман выбрал Вас неспроста.

– Почему я должна Вам верить?

Она не оборачивалась. Не хотела встречаться взглядом с пронзительными карими глазами. Дождь усилился. Где-то вдали все еще предостерегающе каркал ворон. Анна продолжала стоять на месте, по-прежнему ощущая мужские ладони на своих плечах.

– Вы виделись с Маргаритой за несколько дней до ее смерти, если верить запискам, – вспомнила она. – Может, расскажете, о чем тогда говорили?

Руки Нестора соскользнули с ее плеч. Вдруг стало холодно и зябко. Пальцы ног продрогли в сырых туфлях, по телу пробежала дрожь.

– Вы читали ее переписку? – вопросом на вопрос ответил Нестор.

– Да.

– Значит, Вы знаете правду… Вернее, некоторую часть.

– Какую правду?

Мужчина поравнялся с ней, и Анна увидела идеальный профиль: мягкая линия лба, прямой нос, четко очерченные алые губы, легкая щетина на подбородке. «Удивительно, – промелькнула мысль. – Мне говорят, что я похожа на Маргариту, а ведь между Нестором и моим мужем тоже есть явное сходство. Прямо мистика какая-то!»

– Маргарита умерла не сама, – сказал он так тихо, что Анна едва услышала. – Ее убили.

От этих слов в сердце закрался страх.

– Как так… – рассеянно пробормотала она. – С чего Вы это взяли? Вы что-то знаете?