Красота как наказание

Но однажды утром мама не проснулась.

Легкое прикосновение к руке заставило ее вынырнуть из вязкой трясины воспоминаний. Подняв голову, она увидела Романа. Он присел рядом и слегка сжал ее ладонь.

– Как ты?

Горечь необратимой утраты смешалась с чувством страха. Анна поняла, что сидит на кровати и перебирает старые фотографии. Она была так сильно поглощена воспоминаниями, что даже не заметила, когда вошел Роман.

– Уже лучше, – отозвалась она.

– Что случилось на чердаке? Ты подошла к окну, закричала и упала в обморок. И вот теперь у тебя седая прядь. – Он коснулся ее волос. – Расскажи, что ты видела.

Анна молчала. Собрала фотографии в кучу, поближе к себе. Пелена слез застилала глаза. Лучше сказать правду, он ведь явно что-то заподозрил.

– Я видела… твою сестру.

– Ты имеешь в виду – ее призрак?

– Нет. Я видела ее смерть.

Роман вздрогнул и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Нервничает?

– Как у тебя это получилось?

– Не знаю. У нас с ней какая-то связь.

Анна тут же пожалела о сказанном. Он может решить, что ей удалось увидеть само преступление. Теперь точно не получится сбежать!

– Маргарита просто летела вниз, – пробормотала она, – а я ощущала ее боль.

– Ты почувствовала, как она упала на… – Роман опустил голову, не закончив фразу.

– Нет. Именно душевную боль, а не физическую. Она была на грани, ей не хотелось жить. Мне удалось увидеть только ее падение. Как в замедленной съемке.

Муж сидел, понурив голову, и молча слушал. Вид у него был подавленный, но Анна не верила в его искренность. Отрешенность казалась Анне подозрительностью, а молчаливость – хитростью, чтобы дать ей возможность выговориться и сболтнуть лишнее.

Внезапно Роман ухватил краешек фотографии и, взглянув на снимок, спросил:

– Как они умерли?

Вопрос ударил как пощечина. Она опустила глаза и увидела родные лица, сияющие улыбками, которые остались только на куске бумаги. К сожалению, фотографии не оживают.

– Я не хочу говорить об этом.

– Ладно. Просто ты никогда не рассказывала, как это случилось. Поверь, тебе стало бы легче, если бы ты поделилась со мной.

– Не стало бы! – отрезала она и накрыла подушкой разбросанные фотографии. Несколько минут они просидели в тишине, не глядя друг на друга. Никто не желал открывать свою душу.

Наконец Роман поднялся и направился к двери. У порога оглянулся:

– Я уйду минут на двадцать, хочу отнести цветы на могилу Маргариты. А ты все-таки постарайся успокоиться. Не тревожь мертвых слезами.

Как только за ним закрылась дверь, Анна сразу же вскочила на ноги. Быстро собрала фотографии и спрятала в ящик. Затем подошла к окну и увидела, как Роман вышел во двор. Было что-то в нем пугающее, какая-то скрытая угроза угадывалась в каждом движении. И снова к ней вернулось предчувствие беды.

Она вышла из комнаты и нашла на кухне Лидию. Схватив ни о чем не подозревающую девочку за плечи, Анна спросила:

– Ты же видела, как убили Маргариту, правда?

Та смотрела на нее во все глаза, не в силах пошевелиться.

– Кто убийца? Роман?

– Я… я ничего не знаю… – пролепетала она, моментально побледнев.

– Не ври! Ты призналась Елене в том, что видела, как умерла Маргарита. Я все слышала!

Перепуганная Лидия отскочила в противоположный угол и замотала головой:

– Ничего не знаю… не знаю…

Анна раздраженно хлопнула ладонью по столу: зря она так накинулась на девочку, только напугала. Теперь и слова из нее не вытянешь! Глупо было надеяться, что бедняжка расскажет правду, – кто захочет вынести себе приговор?

– Понимаю, ты боишься, – совладав с эмоциями, проговорила Анна. – Но убийца разгуливает на свободе и остается безнаказанным. Если ты доверишься мне и все расскажешь…

– Мне нечего рассказывать, – перебила девочка.

– …возможно, мы сможем его остановить…

Лидия продолжала упорно молчать. Огорченно вздохнув, Анна двинулась к выходу.

– Вы лучше с Нестором поговорите, – донеслось ей вслед. – Он всегда приносит на могилу Маргариты цветы по четвергам.

Последняя фраза особенно зацепила внимание. По дороге в комнату она судорожно шептала: «Цветы по четвергам» Нестор больше ничего не скажет, тогда что ее так встревожило?

Она села у зеркала и, взяв амулет, задумчиво покрутила его в руках.

Цветы по четвергам.

Наконец поняла, в чем дело, машинально спрятала амулет в карман брюк и, второпях набросив куртку, выскочила на улицу. Лес тонул в густом тумане, через который едва проглядывали верхушки деревьев. Анна уже бежала по нужной тропинке, прокручивая в голове одну и ту же мысль: «Сегодня четверг, значит, Роман и Нестор встретятся, и я наконец узнаю правду: действительно ли они ненавидят друг друга или просто решили меня одурачить».

Глава 12

Ловушка захлопнулась

Мрачные надгробия с трудом угадывались в промозглом тумане. Молчаливые кресты неспешно выплывали из седой пелены, словно напоминая, что каждый человек рано или поздно сделает шаг в вечность.