Красота как наказание

Роман в ярости швырнул ее на пол. От сильного удара из носа струйкой хлынула кровь. Анна вскрикнула и закрыла лицо руками, не веря, что все происходит в реальности. Когда он присел на корточки и коснулся ее пальцев, Анна вздрогнула, как от разряда тока, и забилась в угол. Слезы смешались с кровью, по телу пробежала дрожь.

– Ты не умеешь притворяться, – спокойно сказал он, поднявшись. – Я видел тебя насквозь с самого начала, знал о твоем чрезмерном любопытстве, о расспросах прислуги, о походах на второй этаж. Ты много узнала, но так и не поняла: нельзя тревожить мертвых, незачем их звать. Ведь они могут откликнуться на зов.

– Я никого не тревожила. Это Маргарита не дает мне покоя!

– Желание влезть в чужую жизнь сыграло с тобой злую шутку, – заметил он и задумчиво посмотрел туда, где раньше висел портрет Маргариты. Блики света играли на его лице, но Анне казалось, что уже ничем нельзя разогнать тот мрак, который окутал ее мужа. Легкая улыбка больше напоминала оскал, искажающий его утонченные черты. В глазах, ранее таких притягательных и таинственных, затаилась жестокость. Тонкие изящные руки оказались способными причинить боль. Почему же только сейчас она увидела его настоящим? Таким, какой он есть на самом деле, – без маски и без прикрас.

– Если бы Марго могла, она связалась бы со мной, – поделился мыслями Роман, все еще просверливая взглядом стену.

– Можешь мне не верить, но я говорю правду. И такая связь с твоей сестрой мне совсем не нравится. – Анна умолкла и поморщилась от боли. – Прошу, отпусти меня. Я сегодня же уеду отсюда, мне ничего от тебя не надо.

Роман перевел на нее взгляд, и Анна сильнее вжалась в стену.

– Слишком поздно.

Что произошло дальше, Анна помнила смутно. Память порою щадит своих хозяев, размывая самые страшные воспоминания, чтобы сердце не разорвалось от боли.

Она припоминала, как Роман схватил ее за руки и потащил на второй этаж, а сердце замирало от страха. Видела полутемный коридор и ряд дверей. Черную комнату с монстрами на стене, порог которой они переступили. Кажется, была ссора. Она пыталась выдернуть тот разговор из закоулков памяти, но в сознании всплывали только обрывки:

– Теперь это твоя комната, Анна, – говорил Роман, застыв в дверном проеме.

– Ты что, с ума сошел? Дай пройти!

Темные стены подчеркивали бледность его лица, красиво очерченные губы изгибались в лукавой улыбке, добавляющей холода бездонным глазам.

– Пропусти!

– Ты останешься здесь, – твердо сказал Роман, даже не подумав отодвинуться. Скованная страхом, Анна не могла сойти с места.

– Ты шутишь? Хочешь, чтобы я сошла здесь с ума?

– Нет. Каждый день я буду приходить сюда и рассказывать тебе о сестре. Ты наконец получишь то, чего так хотела: правду. И дашь мне то, чего хочу я.

– И чего же ты хочешь?

– Увидеть твой страх.

В его глазах загорелся дикий блеск, от которого у Анны застыла в жилах кровь. Она и опомниться не успела, как муж вышел и закрыл дверь. Несколько минут стояла неподвижно, растерянно глядя перед собой. В комнате было жутко до дрожи, через окно с трудом пробивался солнечный свет, почти не разбавлявший царящий там мрак. В воздухе все еще витал резкий аромат мужского парфюма.

Анна в отчаянии нащупала ручку и попробовала повернуть. Дверь не поддалась. Вторая попытка тоже оказалась неудачной. Она не могла поверить, что муж оставил ее здесь и запер дверь снаружи.

– Открой! – закричала она. – Сейчас же открой, слышишь? Чего ты добиваешься?

Но ни через минуту, ни через час ответа Анна так и не получила. И даже не сразу осознала, что стала заложницей собственного мужа. Мрачный дом с бордовыми стенами, величественно стоящий на краю леса, стал не прибежищем, а обителью боли. Каждый, кто хоть раз видел этот дом, невольно окидывал его восхищенным взглядом, потому что мрачная готическая красота пленила. Но никто не знал, какие тайны хранят холодные кирпичные стены…

Глава 13

Начало конца

Старые дубы яростно хлестали ветвями по стеклу, и от этих звуков Анна проснулась. Открыла глаза, увидела черный потолок. Быстро огляделась по сторонам – в комнате царил полумрак. К сожалению, клочок неба, проглядывающий из окна, не мог полностью рассеять темноту. Как давно она находится здесь, потихоньку сходя с ума? Трудно вспомнить. Большие зеркала, поблескивая, демонстрировали десятки ее отражений и усиливали панику.

Она вгляделась в сумрак и с трудом различила очертания двери. Инстинктивно прислушалась к каким-то неопределенным глухим звукам, долетающим из отдаленной части дома. Отвернулась к стене и снова уткнулась в подушку. Скоро слух уловил шаги в коридоре – тихие, осторожные. Кто-то поднимается. Неторопливо, с паузами, точно дожидаясь, пока страх заползет в ее душу. В кончиках пальцев зародилась дрожь, постепенно овладевая всем телом.