Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти

Самый главный из всех потенциалов – питание, наличие достаточного количества пищи. Крайним лишением является недостаток еды, ведущий к нарушению питания и смерти. Здесь опыт Сена снова связан с его детством. В 1943 году, через год или около того после убийства Кадера Миа, он помогал раздавать рис жертвам голода в Бенгалии, когда почти 3 миллиона людей умерли от голода. Воспоминания о масштабном бедствии вернулись к Сену, когда он разрабатывал теорию голода десятилетия спустя. В то время, в 1970-е и 1980-е годы, Африку и Азию настигла ужасная нехватка пищи. Самой очевидной причиной казался недостаток еды, из-за засухи погибал урожай. Или, возможно, там было слишком много ртов в результате быстрого прироста населения – таков был бы вывод Томаса Мальтуса в XVIII веке.

Сен видел несовершенства распространенных стандартных объяснений. Засуха время от времени случалась и в США, но никто здесь никогда не голодал. Мальтус предупреждал о последствиях слишком большого количества людей, но голод поражал и Эфиопию с Суданом, места, в которых немногочисленное население было разбросано по обширным пространствам земли. Сен говорил, что недостаток еды у людей не то же самое, что и нехватка доступной еды в целом. Еда – это не просто пища, это товар, получаемый через рынок, и поэтому есть масса причин, почему люди не могут приобрести его в достаточном количестве и голодают.

Сен утверждал, что можно говорить о нехватке еды, когда норма

питания человека падает до уровня слишком низкого, чтобы прокормить его в необходимой степени. Нормы людей – сколько пищи они могут позволить себе купить, учитывая их доходы и стоимость продуктов. Нормы также включают продовольственные товары, которые они выращивают сами и которые им дает государство. Норма еды может нарушиться даже при отсутствии дефицита пищи, неблагоприятных погодных условий или демографического взрыва. Ничто из перечисленного не обязательно для того, чтобы наступил голод. Иногда бедных просто вытесняют с рынка в результате завышения цен. Все перечисленное помогло Сену разобраться в вопросе, который он задавал себе, наблюдая катастрофическую нехватку пищи в Бенгалии. Если голод был вызван недостатком еды, почему тогда люди голодали, несмотря на наличие продовольственных магазинов, набитых едой, и почему он не отразился на их состоятельных друзьях и родственниках?

Сен использовал идеи социальных норм для объяснения голода 1970-х и 1980-х годов. Во время нехватки продовольствия в Бангладеше в 1974 году пищевое производство было эффективным, но наводнение подорвало сельское хозяйство, что привело к тому, что многие трудящиеся в сельской местности остались без работы. Другие, обеспокоенные наводнением, начали скупать продовольствие, ввиду чего цены на еду резко выросли. Тогда многие бедные не могли позволить себе купить еду из-за высоких цен и маленького дохода, некоторые умирали с голоду. Когда цены вернулись в норму, бедствие закончилось.

Сен считает, что мы сможем сделать больше для предотвращения голода, если будем понимать, как колебания на рынках могут вызвать нехватку. Например, в начале 1970-х годов засуха привела сельскохозяйственных трудящихся к потере работы в индийском штате Махараштра. Государство наняло их строить дороги и рыть колодцы, что обеспечило их зарплатой и защитило их нормы еды. Так голод был предотвращен.

Сен говорит, что демократия и свободная пресса необходимы для недопущения голода. Когда журналисты могут писать о лишениях, с которыми сталкиваются бедные, у государства появляется стимул как-то это исправить. В противном случае оно рискует лишиться власти на следующих выборах. Сен считает, что именно поэтому в Индии не было голода с тех пор, как она стала независимой. С другой стороны, самый страшный голод XX века (поразивший Китай в конце 1950-х годов, когда погибли 30 миллионов человек) продолжался слишком долго и убил так много людей, потому что у журналистов не было права свободно писать о том, что они видят. Китайское государство запустило программу «Большой скачок», направленную на модернизацию экономики, частью которой была катастрофическая перестройка сельского хозяйства. При отсутствии тех, кто сообщал бы о происходящем, государство могло продолжать свою политику ценой жизни миллионов граждан.

Более недавний голод разразился в Эфиопии в 1984 году. Телевизионные отчеты о нем шокировали мир и породили моду среди рок-звезд на запись композиций и проведение больших концертов с целью сбора денег для Африки. Хотя это было ужасно, эфиопский голод был небольшим по сравнению с таким же бедствием в Китае в середине века или в Советском Союзе в 1930-е годы, когда от недоедания погибли 8 миллионов человек. К счастью, масштабный голод остался в прошлом. Сегодня эта проблема остается актуальной в регионах Африки, где идет борьба с ней. В условиях голода люди умирают чаще от смертельных болезней.