Краткая история Италии

Операция «Хаски», 10 июля 1943 года

Благодаря стратегии десантного наступления и поддержке с воздуха войскам союзников удалось захватить инициативу и провести широкомасштабную атаку на Сицилию, крупнейший остров Средиземноморья, в которой приняло участие 180 000 солдат, 750 военных, 2500 транспортных и 400 десантных кораблей. Это предприятие стало второй по масштабам военной десантной операцией в Европе (крупнейшая – «День Д», высадка союзников в Нормандии в 1944 году). Высадка прошла более удачно и организованно, нежели в Северной Африке в 1942 году. Были применены соответствующие средства класса «корабль – берег», в частности десантный понтонный пирс и специально обученная высадочная команда. Войска Великобритании высадились на юго-востоке острова, а силы США – к западу, между мысом Скарамия и Ликатой.

После высадки войска союзников сразу же столкнулись с сопротивлением. Сицилию обороняла шестая итальянская армия под командованием генерала Альфредо Гуццони. Всего, включая военно-морские и воздушные силы, в распоряжении Гуццони было 315 тысяч итальянских и 40 000 немецких солдат. Армия больше чем на половину состояла из прибрежных дивизий и нескольких устаревших танков. Взвесив все «за» и «против», генерал решил сосредоточить свои войска в юго-восточном секторе, который и был территориальной целью войск союзников. Служба военной разведки Италии, исходя из информации, полученной от агентов организации в Лиссабоне, была уверена, что союзники высадятся на Сицилии. Немецкие же разведчики утверждали, что целью противника были Сардиния и Греция. Альберт Кессельринг, немецкий командир, проигнорировал информацию итальянской стороны и направил немецкие танки 14-го танкового корпуса в Центральную и Западную Сицилию. 7 июля Гуццони предупредили об ожидаемой высадке противника в течение двух-трех дней, однако, несмотря на полученную информацию из Лиссабона и взятие союзниками после массированной бомбардировки прибрежного острова Пантеллерии 11 июня, Кессельринг приказал удерживать позицию внутри острова, не став оборонять берег. Итальянские же войска были отправлены к берегам, где уничтожили порты Джелы и Ликаты с целью не позволить противнику их использовать.

Итальянская армия оказала сопротивление, однако была разбита. Так, на момент высадки 8-й армии часть береговой линии обороняла 206-я побережная дивизия, силы которой были растянуты на 131 километр. Кроме того, британцы в три раза превосходили по численности защитников острова. У итальянцев, не имевших в своем распоряжении танков, не было шансов. Однако, когда войска Великобритании выдвинулись на Катанию, также обороняемую итальянской армией, они столкнулись с еще более ожесточенным сопротивлением, которое продолжалось 23 дня. 7-я армия США высадилась к югу от Джелы. Береговые войска Италии яростно сопротивлялись, что привело к серьезным потерям – 429-й береговой батальон потерял порядка 45 % личного состава. Дивизия Ливорно при поддержке пятидесяти устаревших танков пошла в контрнаступление, сопровождаемое воздушной бомбардировкой берегового плацдарма, однако наступление было подавлено, а численность дивизии сократилась вдвое. Немецкие танки располагались слишком далеко и не могли вовремя обеспечить поддержку. Когда же они прибыли к месту боевых действий, атака была возобновлена и поначалу проходила успешно, однако американские войска, поддерживаемые орудиями кораблей флота, отважно сражались и смогли расширить плацдарм. На помощь союзникам также пришла местная мафия. Некоторые из итальянских офицеров, планирующие организовать сопротивление войскам союзников, были убиты, а часть американских подразделений пользовалась услугами мафиози как проводников.

Позже, когда Великобританию удерживали на подходах к Катании, Джордж Пэттон и 7-я армия США выдвинулись на север, к Палермо, в поисках возможностей нападения с фланга. Сильно уступающее в численности пехотное подразделение «Ассиетта» не смогло остановить американцев, и после взятия Палермо Пэттон, отбившись от попытки контрнаступления в Троине, вышел на восток, в сторону Мессины. Войска США оказались гораздо более эффективны, чем в Тунисе: они раз за разом осуществляли скоростные и маневренные нападения. Однако немецкая армия достойно сражалась, используя преимущества рельефа, не позволяющие в полном объеме задействовать бронированные транспортные средства. 16–17 августа остров был полностью захвачен. Впоследствии он стал важной точкой опоры для нападения на континентальную Италию.