Кратово

Определившись с планами и съев еще пару бутербродиков (еще треть батона), я поехал к Вовке. Думал, опять придется его будить, но нет — там тоже была идиллия, Вовка завтракал, а его мама — очаровательная женщина с самой доброй улыбкой в мире — читала ему вслух какую-то книгу. Жестом пригласив меня за стол и налив чаю в невесть откуда взявшуюся кружку, она продолжила. Через пару абзацев я узнал — это же «Мастер и Маргарита» Булгакова. Спустя несколько лет это произведение станет моим любимым, но тогда, за столом, я еще не очень понимал, насколько оно великолепно.

Когда все поели (а я так вообще дважды), Вовкина мама захлопнула книгу на том моменте, где Бездомный встречается с мастером, и милостиво разрешила нам уехать. Мы снова взяли курс на Машкин участок. Но ехать сквозь джунгли не пришлось. У забора сидела ее мама с растрепанными волосами и черными кругами у глаз. Было видно, что она не спала всю ночь. Увидев нас, она оживилась и резко поднялась.

— Вот вы где, ребята! — настойчиво проговорила она, — А Машенька не с вами? Она должна быть с вами!

— Э… Нет, — Вовка опешил от такого напора, — Мы ее давно не видели.

— Она уже вторую ночь не появляется дома. А вчера был такой ливень!

— Подумаешь, она часто не ночует дома, — с притворной легкостью махнул рукой я.

— Ты не понимаешь, — объяснила мне несчастная родительница, — У нас был с ней уговор, что она обязана приходить домой хотя бы раз в два дня! А прошло уже два дня и две ночи.

— Наверняка нашла себе что-то интересное и скоро вернется, — соврал я. Дело было плохо. Машка всегда держала слово. Я не мог представить себе, что она могла так обойтись с родителями. Тяжелый камень поселился у меня на плечах и набирал вес с каждой секундой этого диалога, — Я уверен.

— Когда вы видели ее в последний раз? — спросила Машина мама, пристально посмотрев мне в глаза.

— Позавчера днем, — еще раз соврал я. Это было мерзко, но мне было страшно, что родители узнают о том, как я ночью гулял по улицам, и оторвут мне голову. Моя собеседница повесила голову и из глаз ее закапали слезы. Она была в отчаянии, — Вы не волнуйтесь, Тамара Викторовна, мы объедем все, но найдем ее.

— Спасибо, мальчики, — она отвернулась и пошла к участку. Скрипнула калитка, а мы с Вовкой молча стояли над велосипедами и смотрели себе под ноги.

— К дубу? — первым очнулся он.

— Едем, — ответил я.

Лес шумел и жил своей жизнью. А я думал о том, что в зависимости от времени года лес шумит по-разному. В мае — радостно, пробуждаясь от зимнего сна, наращивая листья на ветках. В июне, июле и начале августа — мощно и деловито, лесная живность привыкает к раздолью и никого не стесняется. В конце лета и начале осени — немного устало и мрачно, лес понимает, что счастливая пора закончилась, школьники и студенты — что скоро снова учиться. Люди и природа синхронизируются и грустят. Почему-то сейчас лес шумел как в конце сентября. Мне это ужасно не нравилось.

Доехав до дуба, мы обошли его несколько раз, постучали по нему, заглянули в дупло. Там было пусто. Где-то вдалеке застрекотал дробью нервный дятел. Вовка сел, прислонившись спиной к мощному стволу, и посмотрел на меня. Все было понятно без слов. Машка исчезла.

Глава VI

Уныние овладело нами, мы не могли поверить, что Машка могла куда-то запропаститься. Она всегда держала слово, и то, что она не зашла домой, нарушив обещание матери, могло означать только одно — что-то случилось.

— Да нет, не может быть такого, — вдруг начал Вовка, — Никуда она не делась.

— И как ты можешь это объяснить? — я старался держаться спокойно, но меня немного потряхивало. Я чувствовал злость. Злость от того, что моя подруга пропала, а я бессилен ей помочь.

— Наверное, она просто заснула, и…

— Ага, как спящая красавица! — не выдержал я и вскочил, — Вот только принца дождется на белом коне и сразу вернется. Очнись! Что-то случилось!

— Что?! — Вовка тоже вскочил и, кажется, приготовился драться, — Что могло с ней случиться? Она жила в горах Кавказа по месяцу, она все умеет!

Похоже, он чувствовал примерно то же, что и я. Надо было разрядить обстановку. Пнув лежащую на траве ветку, я взял себя в руки и снова сел к дубу. Внимательно посмотрел на друга. Тот понял меня, выдохнул и тоже сел.

— Я думаю, есть вещи, которые не под силу даже очень тренированной, но все же маленькой девочке. Мы не можем соперничать даже с взрослыми, не говоря уже о силах природы, — произнес я, — А значит, нам нужно включить мозги и начать размышлять.

— Согласен, — Вовка сходу включил мозги, — Протокол «Альфа Гамма». Будем думать все вместе.

— Отличная идея, — воскликнул я и оседлал велосипед. Мне было радостно от того, что мы, как и всегда, нашли общий язык.

Протокол «Альфа Гамма» был разработан нами, кратовскими детьми, после просмотра очередного фантастического фильма. В том фильме было четко объяснено, что это вообще за штука такая — протокол. Это несколько действий, которые нужны для достижения какого-то результата, и чтобы эти действия не описывать каждый раз, когда задача ясна, их объединяют в протокол и отдают приказ.