Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

Новинка не осталась без внимания британской разведки, которая, столкнувшись с немецкой техникой, обмазанной циммеритом, стала искать способ обнаружить состав этой смеси, однако сделать это ей удалось только в 1945 году, после захвата склада, на котором хранилась расфасованная в жестяных банках паста с легко испаримым спиртовым растворителем, имевшим характерный запах ацетона, там же находилась и техническая документация по нанесению пасты.

В британских и канадских документах, которые стали доступны совсем недавно, циммерит именуют как «Plastic», что можно трактовать как пластичная масса, или паста. 14 апреля 1945 года паста была протестирована в ознакомительных целях на технике 256-го бронетанкового транспортировочного эскадрона (256th Armoured Delivery Squadron), входившего в состав 21-й группы армий (21 Army group). Согласно отчету, паста была нанесена на танки Cromwell, Churchill, САУ Sexton на базе танка Ram и щиток 25-фунтовое орудия. В отчете было отражено, что доставшиеся британцам и канадцам банки с циммеритом были повреждены, из-за чего произошло испарение спиртового растворителя, который было решено заменить обычным техническим спиртом. Отмечалось также, что из-за быстрого испарения спирта работать с пастой было тяжело, даже если техника находилась на открытой площадке.

^{Британский танк Mk.VIII A27M Cromwell с нанесенным зимним камуфляжем. Обращает на себя внимание установленный зенитный пулемет BREN. Голландия, 1944 г.}

Танк Cromwell был первой боевой машиной, на которую нанесли антимагнитную пасту, на это потребовалось 80 человеко-часов и два дня работы. На остальную технику материал наносился быстрее, да и расходовался он более рационально. Пасту пробовали смешивать с древесными опилками, но при этом поверхность получалась гладкой. Также было определено, что слишком большое количество спирта делало поверхность глянцевой, имевшей тенденцию к растрескиванию. Лучше всего пасту следовало смешивать с мелкой соломой.

Техники после нанесения пасты пытались повторить волнистый рисунок, который наносили немецкие танкисты, как элемент камуфляжа. Для этого использовался деревянный валик, но оказалось, что сделать это было очень трудно, так как консистенция пасты не была правильно выдержана.

Cromwell, Churchill и щит 25-фунтового орудия были окрашены распыленной матово-черной и яркой желто-зеленой немецкой камуфляжной краской, которая деформировала очертания корпуса. При определенном освещении этот камуфляж оказался чрезвычайно эффективным, и контур техники полностью растворялся на фоне, особенно в случае с танком Cromwell, который был окрашен по соответствующей схеме и обвешан мешками и элементами подвески.

К сожалению, в найденных документах не нашлось окончательного заключения по работам, проведенным в 256-м бронетанковом транспортировочном эскадроне (256th Armoured Delivery Squad ron). Но можно предположить, что на заключительном этапе войны широкое внедрение пасты и воска не имело уже никакой необходимости. Более того, в армейских подразделениях уже имелся свой способ борьбы с магнитными минами. Башни, иногда и корпуса танков обклеивали резиновыми полосками, имевшими характерный полосатый, реже волнистый протектор, он усложнял крепление мин на броне. Установка резинового покрытия на танки практиковалась в 11-й бронетанковой дивизии «Черный бык» (11th Armoured Division «Black Bull»).

Подробнее ознакомиться с опытным применением циммерита можно в Приложении 8.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ В ВОЙСКАХ

Подготовке танковых экипажей Великобритания уделяла большое внимание. Начало Второй мировой войны отмечалось ростом механизации артиллерийских полков и началом формирования новых танковых, что вело к увеличению личного состава RAC. Подготовка будущих танкистов велась в семи учебных бронетанковых полках, а в течение первого года войны к ним добавилось еще четыре, которые занимались подготовкой новобранцев. Полки обозначались подряд с 51-го по 61-й, последние четыре занимались подготовкой призывников, не имеющих должного представления о работе танков. Если перед началом войны учебные полки были рассеяны по всей территории Великобритании, то в 1942 году все полки были сосредоточены в районе Каттерика (Catterick), который в 1943 году стал центром Королевского бронетанкового корпуса (RAC Centre), причиной этих передислокаций служило желание централизовать учебные подразделения, а также освободить место для сбора союзных войск для высадки в Нормандии.

Подготовкой экипажей для танков Cromwell занимался 54-й учебный бронетанковый полк (54th Training Regiment), который в 1942 году был передислоцирован из Перхам Даун (Perham Down) в Барнард-Касл (Barnard Castle). Танкисты проходили обучение по дисциплинам: водителей, наводчиков, радиотелеграфистов, механиков-водителей, техников, электриков, клерков и квартирмейстеров (storemen).