Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

А33 — штурмовой танк (Assault tank), получивший обозначение Excelsior, предлагавшийся для замены А22 Churchill; машина была спроектирована в 1942 году. В 1943 году построены прототипы в двух вариантах. Модель фирмы English Electric — Pilot A имела шасси и подвеску, заимствованную у американского тяжелого танка Т1. Вооружение — 57-мм орудие. Вторая модель совместно разработана LMS и Rolls-Royce — Pilot В. Вооружение состояло из 75-мм пушки, подвеска — типа RL. Велась разработка третьего прототипа — Pilot С, так и оставшегося на стадии проекта.

^{Крейсерский танк А34 «Comet».}

^{Конструкция минного трала CIRD 18in.}

А34

— дальнейшее развитие танка Crom well, вооруженного 77-мм орудием в новой башне большего размера, с развитой кормовой нишей. Спроектирован и производился концерном Leyland. В феврале 1944 года был построен прототип машины, получившей обозначение Соmеt. Серийное производство начато в сентябре 1944 г. параллельно с производством А27М, и первые машины приняли участие в боевых действиях весной 1945 года в Германии. В послевоенное время, до начала поступления в войска танков Centurion, Comet — основной танк британской армии. Снят с вооружения после 1959 года.

А35 — проект утяжеленного варианта танка А34 Сомеt, 1943 год.

А36 — проект утяжеленного варианта танка A30 Challenger с увеличенной толщиной брони и модернизированной подвеской, 1943 год.

A37 — проект А33 с удлиненным корпусом и шасси, более мощным бронированием и 17-фунтовым орудием, 1943 год.

А40

— проект утяжеленного варианта танка A30 Challenger (А30-2 или Challenger II), 1943 год.

А42 — проект утяжеленного варианта танков А27М/А34, 1943 год.

FV 4101 Charioteer Mk.7 — последняя версия танка, созданная на базе А27М Cromwell. Разработка началась в 1950 году. В 1952 году было изготовлено 200 танков. Шасси осталось неизменным, на него установили двухместную башню новой конструкции, вооруженную 20-фунтовым (84-мм) орудием. Первоначально танки Charioteer находились на вооружении территориальной армии до 1956 года. Начиная с 1954 года часть танков передали Австрии и Иордании. Затем остальные — Финляндии и Израилю.

ОБОЗНАЧЕНИЯ И ОКРАСКА

Окраска

Все танки — Mk.VII A24 Cavalier, Mk.VIII А27L Centaur и Mk.VIII А27M Cromwell — армии Великобритании окрашивались в соответствии с инструкцией, описанной в брошюре № 46 Министерства военной подготовки (War Office’s Military Training), выпущенной в 1941 году, впоследствии исправленной и дополненной в 1944-м, а также согласно выпускаемым армейским инструкциям — ACI (Army Council Instructions).

В 1942 году из-за нехватки оксида хрома для пятен камуфляжа основной цвет «Khaki Green» № 3 был изменен на коричневый Standard Camouflage Colour (SCC) № 2, на который сверху наносились деформирующие пятна темно-коричневого цвета SCC № 1A или темно-серые (асфальтовые) SCC № 4. К 1943 году деформирующие пятна стали наносить сине-черного цвета SCC № 14, поскольку он обеспечивал больший контраст цветов.

В апреле 1944 года инструкцией ACI № 533 определялся новый основной цвет под названием «Olive Drab» SCC № 15. Этот цвет был выбран не случайно, а для того, чтобы соответствовать цвету американской бронетехники FS 34094 «Bronze Green» (FS — Federal Standart), принятого в федеральном стандарте FS 595. Таким образом англичане стремились унифицировать цвет собственной бронетехники с цветом американской и избежать отнимающее много времени перекрашивание. При этом деформирующий камуфляж официально упразднили, хотя в некоторых подразделениях их продолжали наносить. Очевидно, что коричневый цвет SCC № 2 не мог быть быстро заменен, и некоторые танки были направлены в Европу в старой окраске, например танки Centaur Mk.IV из состава RSMAG.

^{Колонна британских танков Mk.VIII A27M Cromwell на марше по дороге в окрестностях французского города Кан. Июль 1944 г. На передней машине крупным планом запечатлено крепление маскировочной сети на башне.}

В зимний период танки покрывались белой смываемой краской. Дополнительными маскировочными средствами служили сети «Calico» длиной около метра, а также 90-метровые белые ленты «White Scrim», которой обматывали стволы орудий.

Обозначение и маркировка

Все танки носили литерно-цифровой код обозначения, который обычно наносился на лоб корпуса и борта башни. Идентификационный код состоял из литеры, обозначающей класс бронетехники (T — Tank), и номера 121, 187, 188, 189, применявшегося к машинам Cromwell, далее шел серийный номер, который наносился сверху белым или желтым цветом.