Кремль 2222. Ховрино

Девушка прыгнула в сторону и в полете успела рубануть мохнатое чудовище по внутренней стороне локтевого сгиба. Хорошо попала, точно. Лапа нео с перерезанными сухожилиями тут же подломилась.

Все. Более основательно порубленного обезьяна можно было не опасаться. С единственной функционирующей лапой он даже ползти толком не сможет, а мощные струи крови, бьющие из перерезанных сонных артерий, красноречиво свидетельствовали о том, что жить громадной кукле осталось всего ничего.

Это понял и шам, мгновенно прервав ментальный контроль над бесполезным куском мяса.

В стеклянных, ничего не выражающих глазах нео внезапно промелькнула мысль. Вернее, не мысль, а просьба. Вполне понятная просьба разумного существа, уходящего в Край вечной войны плохо и больно.

– Добей… – прохрипел мутант.

Лия кивнула. Само собой, приближаться к такому врагу, даже умирающему, лишний раз ни к чему. Поэтому она бросила мечи в ножны, выдернула лук из налучья и выстрелила.

Стрела вошла точно в глаз нео, пробив мозг. Безболезненная, почти мгновенная смерть. Но мутант все-таки успел пророкотать:

– Благодарррю…

И умер, сжав огромный волосатый кулак уцелевшей лапы. Без страха и сожалений, как подобает настоящему воину.

– Легкой дороги тебе в Край Вечной войны, – негромко проговорила Лия.

* * *

Те из зомбированных, которым после атаки Бора повезло отделаться синяками, ссадинами и незначительными переломами, возобновили наступление. Но не прошло и минуты, как все они полегли под ударами коротких мечей Лии и пудовых кулаков громилы.

Один из поверженных зомби обратил на себя особое внимание девушки. Крепко сложенный человек полулежал, прислонившись к стене и пачкая ее кровью из раздробленного затылка. Он был одет в камуфлированный комбинезон, явно извлеченный из довоенных запасов и восстановленный в Поле Смерти, – мало кто в этом мире мог бы похвастаться одеждой столь качественного покроя. Не меньшее впечатление производили его армейские берцы – совершенно новые, из мягкой кожи, на каучуковой подошве. Но наиболее достойным внимания было оружие умирающего.

В массивном кулаке зомби сжимал рукоять огромного ножа с матовым черным покрытием клинка, двусторонней гардой, отлично предохраняющей руку, и массивным навершием рукояти, которым равно можно и гвоздь забить, и башку проломить тому, кто тот гвоздь забивать помешает.

Мутные глаза умирающего приобрели осмысленное выражение. Кукловод легко расставался со сломанными куклами.

– Удачи… на пути воина… – из последних сил проговорил человек, встретившись глазами с Бором. – Отомсти…

Голова владельца черного ножа безвольно склонилась вниз. Струйка крови вытекла из угла его рта, на камуфляж упали темные капли.

– Похоже, богатый маркитант был, пока под власть шама не попал, – произнесла Лия. Потом присела на корточки, разжала еще теплые пальцы, сжимающие рукоять, набранную из плотно пригнанных друг к другу кожаных дисков. И присвистнула.

– Хороший трофей, как раз для тебя. Это старинный нож ДВ-2, еще до Последней Войны производился. Держи, – и протянула оружие Бору рукоятью вперед.

– Ух, ты… – здоровяк не смог сдержать восхищения.

– Нравится? Замечательный нож с четырьмя вариантами использования. Скошенным обухом можно кости ломать, тыльной частью рукояти черепа проламывать. А если ударить клинком плашмя по затылку – то вырубить можно запросто, вес ножа позволяет. Но главное, конечно, это колоть и резать. В ножевом бою не полагайся на одиночный удар. Всегда бей сериями, в стиле швейной машинки.

– Что такое швейная машинка?

– Неважно. Просто наноси быстро несколько ударов в разные участки тела, и все. И если почувствуешь, что попал в фатальную точку, не забудь провернуть клинок в ране.

Бор не совсем понял, что такое фатальная точка, но уточнять не стал. Еще сочтет полным придурком. Поэтому он просто без лишних вопросов взял протянутый нож и легонько провел пальцем по лезвию. Черная матовая поверхность тут же обагрилась кровью.

– Ого, острый какой!

– А то! Фирма, которая такие ножи производила, брака не допускала, – произнеся это, Лия отстегнула от пояса маркитанта ножны, сработанные из двух слоев толстой кожи и соединенные между собой заклепками. – На, возьми. Отличный чехол для отличного оружия.

Осмотр внутренних карманов комбинезона и вещмешка погибшего принес довесок в виде внушительной коробки с сухпайком, снабженной клеймом «Восстановлено. Клан маркитантов “Савеловские”», четырех золотых монет и аккуратно сложенного вчетверо клочка бумаги. Развернув его, Лия увидела детский рисунок, судя по всему, выполненный угольком.

Композиция была сработана по-детски топорно, но с душой. Рядом с фигурой маркитанта стоял улыбающийся мальчик, держащий на вытянутой руке игрушечный танк. Под рисунком располагалась скачущая надпись: «Спасибо, папа». И, чуть ниже, приписка, выполненная твердым почерком человека, привыкшего держать в руках оружие. «Я спасу тебя, сынок. Или отомщу тому, кто забрал тебя у меня».