Кремль 2222. Охотный ряд

Нет, Черную Королеву вовсе не интересовала победа над отдельно взятым Кремлем. Она не испытывала ненависти к давнему врагу ее подопечных. Она не ощущала неприязни к людям вообще.

Ведь нельзя испытывать неприязнь к собственной пище.

Ее цель была проста и ясна.

Выйти из мрака подземелий, в котором уже две сотни лет пребывали ее сородичи-руконоги. Выйти – и завоевать поверхность.

Всю.

Полностью.

Без остатка.

Весь земной шар должен отныне принадлежать руконогам. А точнее, одной лишь ей – Черной Королеве. Древние города, леса и горы станут ее домом. Когда она захватит плацдарм – Кремль, что раздражающе маячит прямо над головой – она начнет размножаться. И это будут не просто паучата с черными головами. Это будет только Она – Черная Королева, повторенная бесчисленное количество раз, помноженная на бесконечность. Она станет бессмертной, и весь мир будет принадлежать ей одной.

А люди… Люди станут просто едой.

Книжника вырвало.

Перегретый от информационного взрыва разум заволокло кровавым туманом. Парень захрипел:

– Зачем ты все это мне показала? Ведь я твой враг!

– Побочный эффект обмена информацией, – прошипела Королева голосом девочки. – Чтобы выдавить из тебя нужные мне сведения, твой мозг нужно заполнить чем-то в ответ. Теперь я знаю все, что мне нужно – про верхний мир, про людей, про Кремль. Тебе же не успеть воспользоваться тем, что ты узнал. Да и что ты можешь, жалкая человеческая единица?

Новый удар обрушился на ослабевший мозг, и Книжник действительно ощутил себя бесконечно маленьким, слабым на фоне чудовищной силы, которую олицетворяла собой Черная Королева.

– Почему именно я? – простонал Книжник. – Зачем я понадобился тебе?

– Мой ответ польстит тебе, малыш. Ты – самый умный из кремлевских. Более того, самый умный из всех людей, мозг которых мне доводилось изучать. Впрочем, даже ты примитивен по сравнению со мной и Термитником, объединяющим тысячи разумов.

– Спасибо, польстило, – Книжник криво ухмыльнулся.

Королева зашевелила огромными лапами и в упор приблизила черное лицо. Пахнуло могилой.

– Это называется ирония? – поинтересовалась Королева. – Никогда не понимала этого чувства.

– Чувство юмора свойственно лишь человеку, – с вызовом бросил Книжник. – Выходит, мы выше тебя, хоть ты и собрала в кулак такие ресурсы…

– А как тебе такая моя шутка? – Черная Королева чуть склонила набок голову, продолжая сверлить пленника неподвижным взглядом. – Ты сам себя заманил в Термитник, сам себя убедил прийти ко мне. И теперь рассказываешь о своем превосходстве. Разве не это вызывает смех?

– Постой… – Книжник обмер, покрываясь испариной, хотя казалось, ничто уже не способно вызвать его изумление. – Выходит, ты с самого начала…

– Да! – Королева отпрянула и теперь разглядывала его с расстояния и чуть свысока, любуясь произведенным эффектом. – Таков мой план. И в Термитник ты попал только потому, что так было нужно. Помнишь черного монаха?

– Да…

– Думаешь, ты видел его на самом деле?

Книжник подавленно молчал. Королева же продолжала устами рыжеволосой мерзавки:

– А потом, когда ты едва не сбежал отсюда – ты встретил монаха снова. Помнишь?

– Это был я сам…

– Именно. Я не понимаю иронии, но прекрасно пользуюсь ей как инструментом воздействия. Ты сам убедил себя отправиться вниз. И принес мне всю нужную информацию. И теперь Кремль обречен. На этот раз не иллюзорно – по-настоящему…

Потрясенный Книжник какое-то время переваривал информацию. Стон Зигфрида привел его в чувство.

– Постой, – произнес парень. – А мой друг? Его ты тоже привела сюда. Зачем?

– Он просто оказался рядом с тобой, – равнодушно отозвалась Черная Королева. – Никто не застрахован от случайности.

– Случайность? – Книжник пронзительно поглядел в глаза монстра. – Выходит, не все тебе подконтрольно, как ты утверждаешь?

Королева не ответила, но Книжник ощутил исходящее от нее раздражение. Странным образом это придало ему сил.

– Я понял, – оскалился Книжник. – Ты так и не смогла проникнуть в его разум. И даже не пытайся – Зигфрид тебе не по зубам…

Мощный удар под дых, прямо сквозь переплетение нитей кокона, стал подтверждением его правоты. Можно было гордиться: ему удалось разозлить проклятую Королеву. Только не закончилось бы это немедленной расправой. То, что смерть – лишь вопрос времени, сомнений уже не вызывало.

– Твой друг мне больше не нужен, – сказала рыжеволосая. – Ты тоже выполнил свою функцию. Теперь вы годитесь лишь в употребление по прямому назначению.

Книжник судорожно сглотнул:

– Это как?

– Станете едой.

Несмотря на нахлынувший страх, Книжник нашел в себе силы спросить:

– Так значит, Кремль еще жив?

Снова приблизив к нему страшную черную голову, Королева произнесла голосом рыжеволосой:

– Это ненадолго.