Кремль 2222. Севастополь

– А ты бы сам попробовал в тех местах выжить. Холод адский, за кусок мяса убить готовы. А муты там такие свирепые, что вам и не снилось. Про Гигантов слышали?

– Это еще кто?

– Э, да вы ничего, значит, не знаете. Это такие чудища, на вид вроде нео, только ростом с пятиэтажный дом. Такая тварь обычно к шахте подберется, сунет в нее руку – а рука метров десять, не меньше – и давай шуровать. Кого зацепит – до свиданья, сразу в пасть. Только хруст стоит и кровь брызжет.

– Иди ты! Врешь!

– Да вот у них спроси, – Зигфрид кивнул в сторону Книжника. – У него вот сестру так сожрали. С тех пор он такой пришибленный.

Парень на это неожиданное заявление лишь втянул голову в плечи, да подумал: «Что он несет?! Спятил, что ли? Господи, нас же убьют! Как пить дать, убьют…»

А Зигфрид продолжал, как ни в чем не бывало.

– В общем, лет десять назад народ стал оттуда утекать помаленьку. Наш род на запад потянулся. По степи долго шли, затем леса начались. Нашли речку чистую, без радиации, там и обосновались. Леса много – из него и строиться стали.

– А сюда чего пошли?

– Да вон же, – Зигфрид кивнул на Славу, спрятавшего лицо под капюшоном. – Приполз к нам, помощи просить стал. А я давно на юг хотел сходить, на море поглядеть, а тут такой случай подвернулся. И племяш со мной напросился, – Зигфрид похлопал по плечу Книжника. – Взял с собой, чтобы на глазах был, а то всех девок в городище перепортит.

Книжник ощутил, как лицо наливается краской: «Ну, Зиг, я тебе это припомню!»

– А девка-то чего с вами поперлась?

– А где ты девку видишь? – Зигфрид удивленно повращал головой. Остановил взгляд на Кэт. – А, ты про эту сумасшедшую стерву? Какая она девка? Это злобная кровожадная тварь, она своему отчиму накануне ухода горло перерезала, так я ее с собой взял, чтобы ее наши на вилы не подняли.

– Заткни пасть, – устало сказала девушка.

– Вот видите? – Зигфрид пожал плечами. – Сам ее боюсь.

Похотливый коротышка за спиной, что с самого начала не сводил с Кэт масляного взгляда, осторожно шагнул назад.

Во время всего этого потока Зигфридова сознания Книжник старался не поднимать взгляд. Такого потока откровенного вранья сам он бы выдать не смог, сколько бы ни старался. Однако хозяину рассказ показался вполне убедительным.

– Да, любопытные вещи рассказываешь, – признал он. – Ну да мы здесь и не такое видели. Хотя чего зря языками чесать – пойдете на диких, покажете, на что способны. Сейчас как раз мой кореш подойдет…

За спиной скрипнула дверь. Послышались тяжелые шаги.

– А вот и он, легок на помине! – оскалился Смотрящий.

Гости разом обернулись. И произошла немая сцена.

На пороге стоял Пузырь.

– Вот это встреча… – растягивая слова проговорил командор бронепоезда. Перевел взгляд на хозяина.

– Ты знаком с моими гостями? – быстро спросил Смотрящий.

– Какими гостями? – удивился Пузырь, невольно положив руку на кобуру «маузера». Зыркнул на Смотрящего. – Ты уверен, что у тебя все под контролем?

Смотрящий мгновенно сделал знак чернокожему, и в комнате дружно лязгнули затворы.

– Ну-ка, ну-ка, чего я еще не знаю? – с новым интересом спросил хозяин, переводя взгляд с «гостей» на застывшего в дверях толстяка.

– Наверное, ты не знаешь, какой мерзавец стоит у тебя на пороге, – сквозь зубы процедила Кэт.

– Ну это, допустим, я знаю, – усмехнулся Смотрящий.

– А они сказали тебе, как прокатились на моем «Драконе» – на дармовщинку, под моей защитой, – а потом сбежали, не расплатившись, да еще оружие стащили? – разглядывая светлым взором остолбеневших путников, спросил Пузырь.

– Да ты что, гад… – медленно поднялся Слава. Кулаки его сжались, он уже готов был броситься на этого лжеца. – Белены объелся?! Что ты несешь?!

– А ну на пол!!! – заорал Антрацит, выхватив из-за пояса пистолет и направив его парню в голову. – Всем на пол – мордой вниз!

Кэт, Книжник и Слава послушно повалились ничком. Подскочившие бандиты собрали у них оружие, по-прежнему оставив под прицелом. Лишь Зигфрид спокойно поглядел на чернокожего и остался сидеть в неподвижности. Антрацит нервно перевел взгляд на Смотрящего, ожидая команды. Тот сделал знак – и чернокожий нехотя опустил ствол, продолжая сверлить веста взглядом.

– Вот, значит, как, – обходя «гостей», произнес Смотрящий. – То-то мне казалось, что они лишь прикидываются простачками.

– Ну уж нет, в Москве простаки долго не живут, – хмыкнул Пузырь.

– При чем здесь Москва?

– А они не говорили, где я их подобрал? Что-то ты совсем доверчивый стал, брат. Нельзя так – с дерьмом сожрут.

Смотрящий снова приблизился к Зигфриду, присел перед ним, оказавшись глазами на одном уровне, процедил сквозь зубы:

– Так, стало быть, ты за дурака меня держишь? Фуфло на уши вешаешь? – Зигфрид спокойно рассматривал разозленного собеседника.

– Молчишь? – злобно произнес Смотрящий. – Что, байки закончились?

– А что говорить, когда ты слышишь только то, что считаешь нужным? – глядя ему в глаза, ровно сказал Зигфрид. – Мои байки тебе не нравятся, а вот толстопузовы, – он кивнул в сторону враз вспыхнувшего Пузыря, – устраивают. Так, может, ты сам за меня все расскажешь, а я послушаю?