Кремль 2222. Замоскворечье

Мух ладонью затушил уже ненужный факел, затем бросил его под ноги. Туда же отправился и цельнометаллический топор. Лан проводил рассеянным взглядом устрашающего вида железяку. Как ни странно, именно это звонкое падение отозвалось в душе дружинника болью и пониманием, что все пошло прахом. Опять – на языке желчная горечь поражения. Лану подумалось, что вся эта миссия изначально была обречена на крах, и что он до сих пор выкручивался – вертелся, как уж на сковородке! – чтобы отсрочить печальный финал, с которым неизбежно пришлось столкнуться в конце пути.

– Чего стоим? Оружие на пол! Быстро! Быстро!

Вопили здесь и там. Выражения лиц, прикрытых черными балаклавами, можно было прочесть лишь по глазам. Пальцы, лежащие на спусковых крючках, были напряжены.

Лан вопросительно поглядел на Титана. Может, многоопытный товарищ подскажет верный ход? Душе дружинника претило сдаваться в плен, но и погибать, не дойдя до цели совсем чуть-чуть, тоже не годилось. Может, у старого кио есть в заначке какая-нибудь военная хитрость?

Киборг положил автомат рядом с топором Муха и обвел настороженным взглядом вражеских бойцов. Медленно поднял руки, показав грязные ладони с отчетливыми шрамами от встроенного оружия.

– Бросай! Бросай! – теперь эти вопли были адресованы исключительно Лану. Кольцо людей, одетых в черное, стало теснее; дружинник чувствовал холод, идущий от стволов автоматов, дула которых едва ли не касались его лица.

Он набрал полную грудь воздуха, собирая волю в кулак… а затем положил карабин на АК Титана.

Наверное, это все-таки было ошибкой, поскольку на него сейчас же набросились, подобно своре. Удар поперек спины швырнул Лана вперед, одновременно кто-то повис всем весом на его плече, заставляя пригнуться. Кто-то ударил коленом в лицо, и Лан сейчас же почувствовал вкус собственной крови. Навалились с другой стороны, завели руки за спину, защелкнули на запястьях браслеты наручников.

Затем суета быстро сошла на нет. Лан обнаружил, что он сидит на полу. Кровь стекала с волос на шею, капала с носа и подбородка на грудь. Титан был рядом, он тоже сидел, вытянув ноги, точно уставший с дороги путник. Руки киборга оказались скованы несколькими цепями.

Мух же стоял среди замоскворецких и его дружески похлопывали по плечам.

– Отличная работа, Мухолов! – говорили ему. – Еще двое попались в твою паутину! Везунчик, Мухолов! Считай, что премия в кармане!

Лан недоуменно поглядел на Титана: киборг апатично пожал плечами и опустил взгляд, словно это он был предателем, а не Кривой Шрам. А может, Титан чувствовал за собой вину, потому что не разглядел иуду.

Дружинник поднял взгляд на Муха.

– Они ведь убили твоих соплеменников! – проговорил Лан разбитым ртом. – Расстреляли их из засады!

Бандиты рассмеялись. Было видно, что они расслабились, полагая, будто дружинник и киборг в их нынешнем положении не представляют угрозы.

– А как же Долг Крови? – продолжал взывать к совести Кривого Шрама дружинник. – Мы ведь спасли тебе жизнь!

– Да плевать! – Мух смачно харкнул. – Плевать на Кривых Шрамов! – бандиты одобрительно загудели, снова похлопали его по плечам. – Общины, по ходу жизни, не существует с тех пор, как она пошла в услужение Кремлю за солонину! Кривых Шрамов больше нет! И те, кто уцелел, прибиваются к другим бандам, чтоб сохранить свою честь.

Лан покачал головой. Ему очень хотелось вытереть с лица кровь, но – увы…

Мух порывисто шагнул к Лану.

– Я был связным Ворона! Это я сделал так, что твой брат оказался совсем не там, куда собирался попасть. Жаль, что тебе удалось улизнуть…

Один из замоскорецких бандитов стянул балаклаву, открыв лицо. Впрочем, лучше он бы этого не делал. Лан увидел одутловатую физиономию умственно отсталого с крошечным вздернутым носом, толстыми губами, маленькими бесцветными глазками и ушами, похожими на трубочки. Стопроцентный мутант, к тому же – совершенно не похожий бойца.

– Ты убил наших пацанов! – проговорил бандит картаво, его нижняя губа обвисла, приоткрыв мелкие и неровные зубы. – Ты понимаешь, как с-с-сильно ты попал?.. – и он с силой пнул Лана мыском ботинка в плечо.

– Эй! Полегче с пленниками! – возмутился Титан, но на его ворчание никто не обратил внимание.

– Я был человеком Ворона в Новоарбатовке! – продолжил плеваться слюной Мух, наседая на Лана с другой стороны. – Это меня он послал к Арене с заданием выяснить, что с тобой произошло! Ворон был слеп, как курица! В его самонадеянную голову даже не приходило, что какой-то вонючий Кривой Шрам, которого якобы купили с потрохами за солонину и сухари, может водить его за нос! – Мух наклонился. – Вы – сдохните! Все до одного! Рано или поздно вас развесят на стенах вашей же крепости! Полагаете, будто дружинник – это безотказное оружие? Да вы скоро, по ходу жизни, все выкусите – и ваш Князь и ваша хваленая дружина! Любое оружие можно либо развернуть в другую сторону, либо сломать! И мы разберемся, как это сделать, ведь ты и твой брательник – у нас…