Кремль. Ставка. Генштаб.

«Считаю уместным сказать здесь об отношении Верховного к командующим и начальникам штабов. Из командующих фронтами И. В. Сталин больше всех ценил маршалов Советского Союза К. К. Рокоссовского, Л. А. Говорова, И. С. Конева и генерала армии Н. Ф. Ватутина. Из командующих армиями Верховный выделял А. А. Гречко и К. С. Москаленко, командующих танковыми армиями П. С. Рыбалко, П. А. Ротмистрова, генерала армии Лелюшенко, а также генерала армии И. И. Федюнинского. Из начальников штабов фронтов Верховный отмечал В. Д. Соколовского, М. В. Захарова и генерала армии М. С. Малинина».[161]

Верховный одобрительно отзывался о командующем авиацией дальнего действия А. Е. Голованове, командующем артиллерией Красной Армии Н. Н. Воронове. Из военно-морских начальников И. В. Сталин высоко ценил адмирала И. С. Исакова. По-доброму он относился к начальнику тыла Красной Армии А. В. Хрулеву, с мнением которого считался и с кем часто советовался по широкому кругу вопросов.

Г. К. Жуков, заканчивая свою мысль о взаимоотношениях Верховного с указанным кругом лиц, вспоминал:

«Скажу только одно: он хорошо знал их лично, ценил их знания и преданность делу и, когда возникала особо ответственная задача, в первую очередь поручал ее решение этим людям».[162]

А вот что говорил по этому поводу А. М. Василевский:

«Конечно, не сразу и не везде появилось достаточное число одаренных и опытных военачальников. В первый год войны мы постоянно испытывали нехватку в генералах на руководящие должности, особенно на должности командующих фронтами и армиями. Они часто менялись, порой даже не успев показать, на что они способны. Но уже тогда у нас было немало хорошо подготовленных полководцев, таких, как Г. К. Жуков, Б. М. Шапошников, И. С. Конев, К. К. Рокоссовский, Н. Ф. Ватутин, Р. Я. Малиновский, Л. А. Говоров, С. К. Тимошенко, Ф. И. Толбухин, М. В. Захаров и многие другие».[163]

И. В. Сталин по-особому, с душевной теплотой, относился к К. К. Рокоссовскому. Единственного из командующих, он называл его по имени и отчеству. Константин Константинович был щедро одарен полководческим талантом. Он умел прочно опираться на штаб при решении оперативных вопросов и в управлении войсками. С начальником штаба М. С. Малининым у него сложились товарищеские отношения. Когда в конце войны К. К. Рокоссовскому пришлось убыть на другой фронт, они прощались со слезами на глазах.

По выражению А. М. Василевского, близким к Г. К. Жукову по настойчивости и силе воли был выдающийся полководец Великой Отечественной войны Маршал Советского Союза И. С. Конев. Войну он начал в должности командующего 19-й армией и продолжил службу до конца войны в должностях Командующего войсками Западного, Калининского, Северо-Западного, Степного, 2-го и 1-го Украинских фронтов, закончив войну в Праге. Он был награжден высшим военным орденом «Победа», дважды удостоен звания Героя Советского Союза.

Безусловно талантливым полководцем был Р. Я. Малиновский. Это он, командуя 2-й гвардейской армией, нанес сокрушительный удар по группировке Манштейна, пытавшейся деблокировать окруженную 6-ю немецкую армию под Сталинградом. С его именем связаны операции Юго-Западного, 2-го и 3-го Украинских фронтов, а также Забайкальского фронта в Манчжурской стратегической наступательной операции.

Требовательным и настойчивым был Л. А. Говоров, бывший отличным знатоком штабной службы. Он возглавлял войска Ленинградского и 2-го Прибалтийского, координировал действия Ленинградского, 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов.