После того, как в 1932 г. на Елагином открыли ЦПКиО, «все гулянья, – по словам Цендровской, – проводились на Масляном лугу перед дворцом, где устраивали для этого временную трибуну. Помню, как с неё выступали С.М. Киров, позднее О.Ю. Шмидт. В 1937 г. привозили испанских детей. Было их много, разных возрастов, усталые, замученные…
В конце концов Масляный луг так вытоптали, что на нём не росла ни одна травинка».
В 1934 г. страна встречала героев челюскинской эпопеи. В честь героев Арктики организовали парад, на Масляном лугу установили трибуну, которую заняли полярники, а мимо маршировали ударники труда, участники художественной самодеятельности и простые ленинградцы. Очевидцы вспоминают, что в авангарде шествия под звуки марша «плыл», покачиваясь на воображаемых волнах, макет знаменитого ледокола «Красин».
Да, хорошо, что Росси и Буш не видели в этот момент своего творения.
Во время блокады луг превратился в огород: половину поля засеяли картошкой, половину капустой. Росли в небольшом количестве брюква и лук. Снятые овощи в обязательном порядке сдавали в рабочую столовую, немножко перепадало и работницам елагинского огорода, которые меняли потом овощи на хлеб.
Травянистый покров в послевоенное время на Масляном лугу восстановили, но относились к нему без трепета. Тут по-прежнему происходили народные гулянья, проводы и встречи белых ночей, чествования авиаторов и передовиков производства, а зимой заливали каток и устраивали массовые катания. В результате газон на Масляном лугу появлялся на два-три месяца в году и редко доживал до осени.
Сейчас Масляный луг в прекрасном состоянии, но посетителям по нему ходить запрещено. Отчасти это правильно, так как в дни массового наплыва посетителей газон иначе не сберечь, однако мне почему-то вспоминаются парки Парижа и других европейских городов. Там и газон ухожен, и по травке можно походить и даже полежать на ней.
Служебные корпуса и парковые павильоны
Кухонный корпус
В царских резиденциях не бывало мелочей. Самая простая беседка, конюшня или маленький фонтанчик выполнялись и отделывались архитекторами с такой же тщательностью, как и сам загородный дворец. В этом смысле Елагиноостровская усадьба не является исключением. С той лишь поправкой, что проектировал всё это К. Росси, поэтому печать его гения стоит на всех парковых постройках – Кухонном и Конюшенном корпусах, Оранжерее, Музыкальном павильоне, Павильоне под флагом…
Возводились корпуса в основном с 1820 по 1826 г., сразу после перестройки Елагина дворца, и выглядят они как составные части единого ансамбля, гармонируя и дополняя друг друга. Важной особенностью является то обстоятельство, что все корпуса расположены вдоль северной границы Масляного луга, здесь К. Росси перешагнул через штампы, отказавшись от традиционной для загородных резиденций симметрии, расположив вдоль южной границы Масляного луга небольшую рощу, как бы уравновешивающую постройки северной стороны. Некоторые из корпусов, в частности оранжерея, существовали ещё при И.П. Елагине, поэтому их приходилось не строить, а перестраивать, насколько возможно используя старые стены и фундаменты.
Ближе всех к дворцу расположен Кухонный корпус. Если любопытный турист не прочтет название на табличке возле входа, то едва ли догадается о его функциональном предназначении, ибо на кухню корпус совсем не похож. Скорее на театр или галерею. Полукруглое в плане здание не имеет с южной (парадной) стороны окон, зато в нишах, где эти окна должны бы, по идее, располагаться, античные скульптуры. На первый взгляд – зачем, почему? Однако у этой безоконной конструкции имелся сугубо практический смысл: во-первых, гастрономические запахи не возбуждали у гуляющих вдоль Масляного луга гостей раньше времени аппетит, во-вторых, солнечный свет не проникал в помещения, предназначенные для приготовления и хранения пищи. Это являлось немаловажным обстоятельством, учитывая отсутствие в ту эпоху холодильников. Но окна в Кухонном корпусе, разумеется, имеются, они расположены в небольшом дворе на северной стороне.
Создать массивное здание с глухими стенами на парадной стороне К. Росси не мог, потому-то в нишах и появились четырнадцать скульптур работы знаменитого скульптора С. Пименова. Это изображения античных богов и героев древности Адониса, Меркурия, Артемиды, Аполлона и другие. Изготавливались скульптуры из пудожского камня, точнее, известняка, имеющего одну особенность: он лёгок в обработке, однако с течением времени обретает прочность настоящего камня. Везли известняк из-под Гатчины, где находились каменоломни.